Inmaterium

FAQ's de Warseer traducidas al castellano

2008-01-11T00:06:00.000+01:00

Varios usuarios de Inmaterium nos hemos puesto de acuerdo para traducir las FAQs de Warseer, una buena referencia a la hora de solucionar dudas o inconsistencias que puedan derivarse de la lectura del reglamento.

HILO DE TRADUCCION DE INMATERIUM

DESCARGALO EN PDF (230Kb, 32 paginas)

Enlaces a los faqs de Warseer: REGLAMENTO y CODEX

Introduccion a Necromunda

2007-12-13T20:04:00.000+01:00

por Lord_Chronos

Necromunda es un wargame de pequeña escala (Una media de diez miniaturas por bando) ambientado en el universo de Warhammer 40K. El juego trata sobre las luchas de bandas que tienen lugar en el Submundo, la parte más desolada y peligrosa de la Colmena Primus.

El jugador se pone en la piel del líder de una banda. Para ello contará con mil créditos para gastar tanto en integrantes de la misma como en armamento y equipo. La primera decisión que debe tomar es qué banda dirigir, puede decantarse por una de las seis bandas básicas de humanos o por alguna de las especiales que incluyen desde fuerzas del orden a mutantes, pasando por los nativos del submundo o fanáticos religiosos a la caza del impuro. Dependiendo de la banda elegida se podrán conseguir diferentes habilidades o comprar distintas armas, con lo cual se puede orientar hacia un tipo concreto de combate, especialistas en disparo, combate, sigilo, etc.

Las reglas se basan en las de la segunda edición de Warhammer 40K con ligeros cambios. Es decir que es un sistema de juego basado en turnos con bastante nivel de detalle. En cada turno el jugador que controla la banda podrá realizar una acción con cada uno de los miembros de la banda, como mover, disparar o cargar al combate cuerpo a cuerpo. Además el reglamento especifica todo tipo de situaciones como encasquillamiento de armas, balas perdidas, lanzamiento de granadas, etc. que hacen de Necromunda un juego muy completo. En cualquier caso hay que tener en cuenta que debido al reducido número de miniaturas la escenografía tiene especial importancia, y para aprovechar plenamente las posibilidades tácticas es recomendable jugar con la mayor cantidad posible de elementos de escenografía y si estos tienen varias alturas mucho mejor.

Aunque las batallas de Necromunda son por sí mismas muy divertidas, el verdadero punto fuerte del juego son las campañas. El reglamento de Necromunda tiene un sistema de campañas muy interesante, según el cual las bandas, a medida que participan en batallas van obteniendo nuevos territorios, ganando dinero con el cual comprar más equipo y reclutar nuevos integrantes, o consiguiendo experiencia con la que mejorar a los miembros de la banda al aumentar sus atributos y aprender nuevas habilidades. Así pues se puede hacer evolucionar una banda dependiendo de su actuación en la batalla y a las decisiones que se tomen después de la misma.

Para empezar a jugar se necesita el reglamento, escenografía, plantillas diversas, unos dados, un metro y una banda para cada jugador. El reglamento está disponible para descargar de manera gratuita en la página oficial, se puede utilizar cualquier cosa como escenografía y los dados y las plantillas son los mismos que los de Warhammer 40K así que lo único que hay que conseguir es una banda. Hay muchas formas económicas de hacer una banda, como convertirla a partir de miniaturas de Warhammer 40K o Fantasy, pero si no queréis realizar conversiones tendréis que pedirla a venta directa y, aunque dependiendo de la banda elegida puede variar bastante el precio, se puede conseguir una de las bandas básicas por un precio de unos 40€ con un total de 11 miniaturas.

Links de Interés:

Página Oficial Española: Todo el material oficial en castellano, reglamento descargable, ayudas de juego, reglas adicionales...
Página Oficial Inglesa: Todo el material oficial en inglés, más completa que su homónima española a nivel de reglas y artículos.
i Necro y Project: Necromunda: Dos bases de datos muy completas con gran cantidad de material interesante (En Inglés).
Eastern Fringe: Foro en inglés muy recomendable por su gran calidad, sucesor del ahora inactivo The Heart of the Heresy.

Posts de Interés:

Cómo crear una Banda

El censo de jugadores de Necromunda de Inmaterium podeis encontrarlo aqui

Introduccion a Blood Bowl

2007-12-13T20:02:00.000+01:00

por Owen_Ojo_De_Lobo, con la colaboración de Ce.-

Queridos alumnos, la clase de paleodeportes de hoy versará sobre el Blood Bowl. ¿Que qué es el Blood Bowl, os estaréis preguntando? Este deporte se practicaba en la antigüedad, y era algo así cómo una ceremonia religiosa... Dos equipos jugaban un partido con una pelota (mirar la página 35, subepígrafe b), y el objetivo era conseguir marcar más touchdown (puntos) que el adversario. ¿Sencillo, verdad? Aderezad todo esto con una insana dosis de violencia, y tendréis la esencia de este deporte: marcar más puntos que el otro haciendo prácticamente cualquier cosa...
Básicamente, esto es Blood Bowl

Tú eres el entrenador del equipo, y tienes 1.000.000 Monedas de oro para hacerlo a tu medida. El equipo ha de pertenecer por entero a una raza. En realidad, esta es la primera decisión que deberás de tomar ¿Con qué raza juego? Las razas del juego son las de los ejércitos de Warhammer Fantasy (contexto en dónde está situado "históricamente" el juego), así que muchas de ellas serán conocidas. Cada raza tiene una peculiaridad, cómo pueden ser las habilidades para el juego aéreo de los elfos, la agresividad de los equipos del Caos, la velocidad de los skavens, el gran número de goblins que puedes llegar a fichar...
Una vez decidida la raza, deberás elegir el tipo de jugadores que componen el equipo, si contratas a un médico para atender a los heridos, si quieres tener muchos hinchas que te animen o no y si adquieres las valiosísimas Segundas Oportunidades, que te permitirán repetir tiradas a lo largo de los partidos. Los tipos de jugadores (aunque con nombres peculiares según las razas) son los siguientes:
- Línea: el jugador más básico. Reciben su nombre porque su objetivo es estar en la línea del medio campo, conteniendo al equipo contrario.
- Lanzador. Es el jugador especializado en hacer pases del equipo. Obviamente, no es lo mismo un lanzador halfling que un lanzador elfo... Tiene habilidades propias que le facilitan su misión.
- Receptor. ¿A qué no lo adivináis? Es el tipo con el guante grande... Su misión, obviamente, es la de recoger los pases de su lanzador. Además, suelen llevar menos armadura para poder correr más, con lo que son jugadores más débiles. También cuenta con habilidades propias, igual que el lanzador.
- Blitzer. Recibe su nombre por la jugada principal que realiza, el blitz o penetración (mover y placar). Suelen ser las estrellas de los equipos, los mejor pagados y los que salvan el día... Nuevamente, con habilidades propias para potenciar su tipo de juego.

El sistema de juego es muy sencillo, las reglas son 20 páginas apenas... Los partidos se dividen en 2 mitades de 8 turnos cada una por entrenador. Funciona por el sistema "ahora-tú-ahora-yo". Cada jugador del equipo puede realizar una sola acción en su turno. Dichas acciones son mover, pasar, placar, penetrar, recoger y hacer falta (mi preferida ). Además, en el momento en que se falle una de estas acciones (por ejemplo, por no superar una tirada de dados), el turno cambia automáticamente de entrenador, y los jugadores que no hayan realizado una acción ya no pueden hacerlo... Esto obliga a pensarte mucho en qué orden realizas las acciones y es una de las principales características del juego.

Cómo ya he dicho, existen una serie de habilidades disponibles para nuestros jugadores. Las habilidades son cómo las reglas especiales del W40K, algunas son para toda una raza, y otras son sólo para un determinado tipo de jugadores. Estas, no obstante, son las que vienen "de serie". Una de las partes más interesantes del juego es la posibilidad de jugar ligas, dónde cada jugador evoluciona de manera diferente, gana nuevas habilidades, gana también heridas crónicas... ("y Jimmy, lástima de su pata de palo, por que si no ese pase era suyo... Sí, todavía recuerdo ese partido... La verdad es que los minotauros juegan MUY duro, Jimmy..." ). Mediante los puntos de experiencia, un jugador puede variar su perfil (ganando movimiento, agilidad...) o adquiriendo nuevas habilidades, que le potenciaran de una manera u otra. ¿Y cómo se gana experiencia? Muy sencillo: realizando acciones con éxito (un pase, marcar un touchdown, matar a un jugador contrario...). Dependiendo de la acción, los puntos ganados serán más o menos. Cuando un jugador tiene x puntos de experiencia, puede realizar una tirada y subir alguna característica/ganar una habilidad. Así, de esta manera, cada jugador se va personalizando, consiguiendo que te refieras a ellos por su nombre y no por un simple "el orco ese verde oscuro" .

El juego es muy sencillo de aprender, y muy divertido para jugar. Las situaciones que se pueden dar, cuándo un simple línea tumba y mata a ese troll del equipo contrario, o cuando ese pase que necesitas para ganar el partido en el último turno falla y pierdes, o... son de lo mejor que te puedes encontrar en una mesa. No obstante, la aparente simplicidad de reglas no implica una simplicidad a nivel de juego, habiendo muchos estilos diferentes, muchas tácticas a aplicar y mucho juego por descubrir.

Una de las ventajas de este juego es el escaso desembolso que se ha de realizar para poder jugar al máximo: un equipo (según la tienda online de GW) son 33 €, y no necesitas más... Si sois varios los que estáis empezando, lo mejor entonces es la caja básica (65 €), ya que viene con el reglamento (reglamento que también se consigue de manera gratuita desde la web), los dados, fichas, tablero a todo color y dos equipos enteros, orcos y humanos. Con la caja básica, sólo necesitas un contrincante para empezar a jugar...

Y, para los aficionados a la red, existen un par de emuladores de Blood Bowl on-line, cómo pueden ser el Netbowl y el Java Blood Bowl, aparte de otros, con comunidades amplias y disponibles en diferentes idiomas (castellano incluído).

Bien, eso es todo por mi parte. Sólo espero haberos introducido de manera adecuada a este mundillo, y que ahora os entren ganas de calzaros la armadura , coger el balón y patear cabezas...

¡¡Qué empieze el partido!!

Links de Interés:

Página Oficial Española: Todo el material oficial en castellano, reglamento descargable, ayudas de juego, reglas adicionales...
Página Oficial Inglesa: Todo el material oficial en inglés, más completa que su homónima española a nivel de reglas y artículos.
Labb Online: Comunidad de jugadores de Blood Bowl en España y organización de ligas Online.
Spanish Team y SkiJunkie's: Sitios donde bajar NetBowl y Java Blood Bowl respectivamente.
Foro Blood Bowl y TalkBloodBowl: Foros de Blood Bowl en Castellano e Inglés respectivamente.

El censo de jugadores de Blood Bowl de Inmaterium lo podeis encontrar aqui

Introducción a Necromunda

2007-12-13T19:59:00.000+01:00

por -XarXas-

Mi joven pupilo, años ha de mi regreso de la Ciudad de los Condenados, ya no se ni porque emprendí aquel tortuoso viaje, prometiéronme riquezas infinitas, mujeres por doquier... qué error, lo único que encontrarás es una muerte cruenta, la tuya y de los locos que te arrastran… eres un gran tirador, pero eso … no será suficiente …

Mordheim es un juego de combates a pequeña escala, ambientado en el mundo de Warhammer Fantasy, representando diversas acciones individuales entre una media de doce guerreros aproximadamente. Si alguna vez has jugado a Warhammer verás que las reglas son parecidas, aunque no iguales, existiendo nuevas reglas para heridos, u otras como trepar o las especiales cargas desde arriba, saltando encima de tu rival. Las bandas que viajan hasta la Ciudad de los Condenados están formadas por muchas razas pero todos deben enfrentarse a los peligros de las oscuras callejuelas y las sinuosas calles de Mordheim.

Algunos ejemplos de las bandas más conocidas son el Culto a los poseidos, esos malditos adoradores del caos, pueden ser una de las bandas más peligrosas; los no muertos, quien no sabe lo que es un zombie o un esqueleto; Cazadores de brujas, te decapitarán o quemarán a la mínima posibilidad en el nombre de Sigmar; Mercenarios, tienes de tres tipos Reikland, Middenheim, y Mariemburgo, que se pueden resumir en grandes guerreros, locos por el combate y niños pijos respectivamente; Hermanas de Sigmar, duras mujeres que viven en el corazón de Mordheim; Skavens, ratas gigantes y apestosas que basan su fuerza en su gran número. También tienes más bandas, una para cada una de las razas existentes en el mundo de Warhammer dándote esto muchas facilidades al elegir tu futura banda .

Como cápitan de tu banda dispones 500 coronas de oro, con la que reclutar a tu gente, en principio debes tener un mínimo de tres guerreros incluyendo al jefe, y comprarle las armas, armaduras y demás equipo, si deseas hacerlo. El equipo como los guerreros se apuntan en la hoja de control de banda, donde se representan los detalles de tu banda. Hay dos una para secuaces y la otra para los héroes, una sugerencia es que tengas muchas (pero muchas) fotocopiadas.

Aunque es muy divertido jugar partidas aisladas, parte del desafío de Mordheim es organizar una banda de forma que sea una fuerza temida por todos. Una campaña da a tu banda la oportunidad de ganar experiencia y nuevas habilidades, además de la ocasión de reclutar nuevos guerreros a medida que su fama y fortuna crecen. Al final de cada partida, los jugadores calculan cuánta experiencia han ganado sus guerreros y cuánta piedra bruja (muy importante) han conseguido antes de regresar a su campamento. La experiencia se expresa mediante los puntos de experiencia que los Héroes y los Secuaces obtienen por sobrevivir a cada partida.

Para iniciar una campaña es recomendable tres o más jugadores, aunque puedes controlar más de una banda, la mayoría de la gente prefiere controlar una por campaña, ya que eso les permite dedicar más tiempo a jugar con su banda favorita.

Para empezar necesitas el reglamento, algo de escenografía, unos dados, un metro y una banda para cada jugador. En la página oficial se encuentra el reglamento en formato pdf, puedes utilizar la escenografía y los dados que utilizas para Warhammer o W40K así que lo único que hay que conseguir es una banda, cosa que no es difícil, ya que si juegas a Warhammer, podrás representar a tus héroes y secuaces con la tropa básica y algún personaje, aunque el desembolso para una banda nueva tampoco es excesivo.

Ya sabes, seguro que ya tienes lo necesario, ahora preparate para desafiar a tu destino y suerte.

Links de Interés:

- Página Oficial Española: Todo el material oficial en castellano, reglamento descargable, nuevas campañas, reglas adicionales...
- Página Oficial Inglesa: De contenido similar a la española, aunque algo más amplio, eso sí, está en inglés.

El censo de jugadores de Mordheim de Inmaterium podeis encontrarlo aqui

Introduccion a Battlefleet Gothic

2007-12-13T19:55:00.000+01:00

por BOLTER_POCKET

"... ¡Señor nuestros escudos están sobrecargados! - la voz del segundo teniente Lorenz sonaba entrecortada - ¡estamos a merced de su escuadrón de escoltas!
Tranquilícese teniente - espetó el Capitán Arrius - y dígame, con calma si es posible, a que distancia se encuentra el Crucero traidor, más tarde nos ocuparemos de sus escoltas.
Se encuentra a 1.200 Km. y está lanzando sus escuadrones de bombarderos contra nosotros ¡no podremos alcanzarlo! - gritó Lorenz con su voz aún ahogada por la excitación del combate.
Está bien ... - Arrius se enderezó en su asiento y con mirada severa observó la pantalla táctica, la información aparecía sin cesar a una velocidad que solo un experimentando comandante como él podía asimilar. Observó el puente y a sus hombres y pensó en su nave, la Divina Voluntad, su antigua nave clase Dictador, ¡miles de años al servicio del Emperador no terminarían aquí si él podía evitarlo! - ¡Primer oficial, que despeguen nuestros cazas, quiero esos escuadrones enemigos fuera de mis monitores!, ¡Sala de torpedos, recarguen tubos 3 y 4, listos a mi orden!, ¡Maestro artillero, prepare a sus hombres, puede que solo tengamos una oportunidad! ¡Ingenieria, más potencia a los motores principales! ¡Timonel a toda máquina hacia el enemigo!, por el Emperador que el enemigo lamentará este dia ó nosotros no veremos otro."

Así podría ser una batalla en Battlefleet Gothic (en adelante BFG), el juego de tablero de Batallas Espaciales. Si te gusta la ciencia ficción y siempre has querido estar al mando de una flota de titanes de acero que surcan el espacio a increibles velocidades, escupiendo fuego y plasma y reduciendo a sus enemigos a polvo estelar, puede que este sea tu juego.

¿Cómo funciona?
BFG es un wargame ambientando en el universo de W40K, donde cada jugador asume el papel de almirante de una flota de gigantescos navios.
Durante cada turno los jugadores podrán llevar a cabo todos sus movimientos, disparos y control de daños. Hay que tener muy en cuenta que BFG las naves están en constante movimiento, lo cuál obliga a pensar no solamente en el turno actual, sino en los siguientes. Esto es muy interesante, evita que los jugadores tengan posiciones estáticas y obliga a utilizar muy bien la estrategia para salir victorioso
En el tablero se utiliza escenografía diversa, como planetas, campos de asteroides, nebulosas, etc. y también fenómenos celestes ( erupciones solares, remolinos de disformidad, etc.), que afectan a la batalla ya sea por su peligro, porque bloquean la visión o la línea de disparo ó porque afectan a la navegación (el movimiento) como el pozo gravitatorio de los planetas.
Las naves pueden atacar con sus armas, pero también pueden embestir, llevar a cabo abordajes, ataques de teleportación, asaltos en torpedos ó botes a tal efecto. Existen modelos de naves para tu flota de todas las razas de W40k.
Existen varios tipos de naves: los Acorazados, los leviatanes del juego, lentos y poco maniobrables, pero con abrumadora potencia de disparo. Los Cruceros son la columna vertebral de la flota y los que ganan las batallas. Los Escoltas, que se utilizan como naves de apoyo y las Naves de Ataque como cazas, bombarderos o botes de asalto que se lanzan desde los portaaeronaves.

¿Qué necesitas para empezar?
El reglamento, plantillas, dados, metro, una flota por jugador. El reglamento y las plantillas se pueden descargar gratuitamente de internet (al final tienes los links). Una flota se puede reunir por unos 50 euros: 4 cruceros (30 euros) + un par de blisters de escolta (20 euros). Además, si tienes el cuidado de no pegar a tus cruceros los sistemas de armas (yo los pego con blu-tac) podrás cambiar tus cruceros a menudo y configurarlos según el enemigo al que ten enfrentes ó para probar como funcionan.

Para terminar, comentar que puedes usar BFG junto con partidas de W40K, donde dependiendo del resultado de una de ellas afecte a la otra. También se pueden utilizan las miniaturas de W40K para resolver los abordajes y asaltos a otras naves.

Links de Interés:

Página Oficial Española: Todo el material oficial en castellano, reglamento descargable, ayudas de juego, reglas adicionales...
Página Oficial Inglesa: Todo el material oficial en inglés, más completa que su homónima española a nivel de reglas y artículos.
Página Oficial Americana: Todo el material oficial en inglés y además artículos de juego, pintura, modelismo...
Port Maw: Una de las webs más activas sobre BFG, especialmente el foro. Con reglas de la casa, diseños de nuevas naves, etc.
Epic 40K: Página dedicada a Epic y BFG con foro, repaso de las flotas, fotos, consejos y el fancine de BFG Warp Rift.
Starship Combat News: Noticias sobre el mundo de los wargames del espacio en general, con un apartado para BFG.
Blackstone Six: Se pueden encontrar cosas interesantes como descargas de plantillas, diseños de naves, etc.

El censo de jugadores de BGF de Inmaterium esta aqui

Mapas para DoW, WA, DC y SS

2007-12-13T19:48:00.001+01:00

¿Hasta las narices de jugar siempre en el mismo mapa? ¿Harto del Valle de Khorne y Kasyr Lutien?

Prueba estos packs de mapas:

Community Mappacks I-IV Recopilados
Dawnofwar.de Mappack (cortesia de Dawnofwar.de)
DoWpro Mappack (perteneciente al DoWpro)

Para instalar, todos son ejecutables, asi que en el peor caso, con indicar el directorio de mapas del juego que suele ser "directorio del dow/WXP/data/scenarios/mp"

Divertios

Todos los enlaces cortesia de Dawnofwar.filefront.com

Como jugar los mapas del DoW y el Winter Assault en el Dark Crusade.

Community Map Pack Revival: Los mapas de los Community Map Packs I-IV, en un solo paquete, y que se instalan para Dark Crusade.

Para el resto, teneis que portar los mapas de un directorio a otro. Veamos

Los mapas del DoW estan en en U:\...\Dawn Of War\W40k\Data\
Los del Winter Assault estan en U:\...\Dawn Of War\WXP\Data\

En ambos casos, dentro de la carpeta Scenarios\Mp\, pero como los mapas suelen tener su propio arte y sonidos, tendremos que recolocar tambien las carpetas Art y Sound que cuelgan de Data junto con Scenarios. Si no teneis carpeta Art ni Sounds, es porque no teneis mapas que las necesiten (aunque si teneis instalados los packs linkados arriba si deberiais tenerlas). Si no teneis ni el DoW ni el WA, instalad los mapas en algun directorio que tengais localizado, y llevaos las carpetas resultantes a donde os digo ahora.

Cogemos esas tres carpetas y nos las llevamos a U:\...\Dark Crusade\W40k\Data

Como jugar los mapas del DoW, Winter Assault y Dark Crusade en Soulstorm

Teneis que portar los mapas de un directorio a otro. Veamos

Los mapas del DoW estan en en U:\...\Dawn Of War\W40k\Data\
Los del Winter Assault estan en U:\...\Dawn Of War\WXP\Data\
Los del Dark Crusade en U:\...\Dark Crusade\W40k\Data\

En ambos casos, dentro de la carpeta Scenarios\Mp\, pero como los mapas suelen tener su propio arte y sonidos, tendremos que recolocar tambien las carpetas Art y Sound que cuelgan de Data junto con Scenarios. Si no teneis carpeta Art ni Sounds, es porque no teneis mapas que las necesiten (aunque si teneis instalados los packs linkados arriba si deberiais tenerlas). Si no teneis ni el DoW ni el WA, instalad los mapas en algun directorio que tengais localizado, y llevaos las carpetas resultantes a donde os digo ahora.

Cogemos esas tres carpetas y nos las llevamos a U:\...\Soulstorm\W40k\Data

Y yá esta. Intentad jugar un Skirmish, y a ver si rulan todos (yo no los he probado todos, pero he visto que aparecen en la lista de mapas jugables, y los que he catado si rulan)

Survival Maps para Dark Crusade por Aralez y Argonaut solo para Dark Crusade

¿Recordais aquella grandiosa mision del Starcraft, con los Terran, en la que teníais que aguantar media hora contra una serie de oleadas de Zergs? Algo parecido han creado Argonaut y Aralez para Dawn of War. Son mapas que se juegan como si fueran Escaramuzas normales, pero han de configurarse las partidas de forma especial. Tendreis un enemigo que ataca en oleadas de creciente poderío, mientras construyes tu base, y tendras que aguantar un número de oleadas antes de recibir luz verde para salir a buscarle. Estan bastante entretenidos, la verdad, y la dificultad a veces es bastante jodida.

Mas info aquí
Ha salido un Hotfix con algunos mapas arreglados y mapas nuevos. Info aqui
Ha salido un segundo pack de mapas. Info aqui

Lista de Parches para Dawn of War

2007-12-13T19:47:00.001+01:00

Podeis conseguirlos directamente conectandoos para jugar online al DoW o Dark Crusade, o siguiendo los enlaces proporcionados.

NOTA PARA NAVEGANTES: A la hora de instalar un parche, es recomendable no tener otros programas rulando, ya que el proceso de parcheo es de por si bastante lento(y a veces parecerá que no responde) como para ademas ralentizarlo. Además, se recomienda tener un MINIMO de 3gb libres en el disco duro (donde este el parche, aunque tambien es recomendable que los tengas en el disco duro donde este el sistema operativo), ya que tiene que descomprimir y modificar archivos grandes. Así mismo, si tienes algun tipo de crack instalado, el parche lo detectará, y no se instalará.

Links a los parches(cortesia de DowFiles):

Dawn of War y Winter Assault

1.01
1.10 Ingles
1.10 Internacional
1.20
1.30
1.40 (instalar Winter Assault te lo pone directamente en la 1.40)
1.41 Parchea de la 1.40 a la 1.41
1.41 Parchea de la 1.00 a la 1.41
1.5
1.51

Dark Crusade

1.11
1.20 - Changelog 1.20

Soulstorm

Primer parche confirmado por Buggo. Todavía en desarrollo.

Taller de modelismo para principiantes (consejos generales)

2007-12-13T19:37:00.000+01:00

por Adeon

Buenas!.Pues estaba yo pensando en los nuevos aforados que entran,y he estado leyendo varios posts de hace meses en los que hay dudas variopintas y he decidido escribir un minitratado sobre todos los aspectos que se me ocurran del hobbie,a modo de introducción y para echaros un cable en lo que pueda con los conocimientos que he ido adquiriendo a base de destrozar minis,de cortarme muchas veces,acabar con los dedos pegados y de manchar en muchas ocasiones el suelo de mi habitación con pintura (soy el hijo que toda mamá no desearía tener,modelisticamente hablando,claro).

Taller De Modelismo Para Principiantes (Trucos Generales)

1)Preparar una miniatura para su pintado.
1.1-Montaje de la miniatura.
1.2-Anclajes en miniaturas de metal
1.3-Capa de imprimación.
1.4-Pegamentos adecuados.

2)Transformaciones de miniaturas.
2.1-La masilla verde.
2.2-La masilla blanca.
2.3-Moldes de masilla verde.
2.4-Trucos para hacer conversiones limpias.
2.5-Plasticard,tubos de latón,alambres y cadena de modelismo : Usos.
2.6-Como aprovechar conversiones antiguas : Trucos para eliminar pegamento,pintura y aprovechar. elementos útiles.
2.7-La caja de restos : Esa gran amiga.
2.8-Utensilios para modelar : Del palillo a la lanceta de modelismo.

3)Pintando miniaturas.
3.0-Pinceles.
3.1-Técnicas básicas con colores "lisos".
3.2-Uso y cuidado de los pinceles.
3.3-Importancia de la pintura diluida.
3.4-Mezclas de pinturas.

4)Lugar de trabajo.
4.1-La mesa de trabajo.
4.2-Pintando con spray,lugares adecuados.
4.3-Herramientas necesarias en la vida de un modelista.

Ready?.Empecemos entonces:

1)Preparar una miniatura para su pintado:Preparar una miniatura para su pintado: Bien,una vez hayamos adquirido las miniaturas del juego que sean,si no queremos conversionarlas y sólo queremos montarlas según nos venga en la caja o ilustraciones (saltandonos todo el punto 2 que trataré mas adelante) nos vemos en la necesidad de preparar la miniatura para su pintado.La preparación consistirá en eliminar rebabas,eliminar lineas de molde,montar la miniatura en la posición deseada y proceder a darle la capa base.

1.1-Montaje de la miniatura: Bien,hay que diferenciar en este momento las "taras" que pueda tener una miniatura metálica con respecto a una de plástico.Normalmente una miniatura metálica presenta hilillos de metal en sus partes mas sobresalientes,en cambio las de plástico presentarán rebabas.Ambas miniaturas presentarán lineas de molde y de vez en cuando las metálicas presentarán una linea de molde a modo de superposición de una pieza con otra (sinónimo de que los moldes ya están algo viejos y hay que cambiarlos).

Además normalmente convendría limpiar la miniatura metiendola en agua con un poco de detergente,ya que así quitaremos la grasilla de los moldes y de su posterior manipulado por los empleados de la empresa de miniaturas.He de decir que yo no las lavo,pero si bien es cierto que la pintura agarra mejor (sobre todo la capa base y sobre todo si la dais con pincel utilizando pintura diluida).Despues de lavar la minia con algo de detergente se aclara con agua y se deja secar al aire.Las miniaturas de plástico se quitan de la matriz en la que están con unas tenacillas de modelismo o usando cúters de pequeño tamaño para "maniobrar" mejor.

Jamás quiteis las piezas tirando,arrancando o retorciendo,porque aparte de que os podeis llevar trozos de piezas y de que podeis partir las piezas más finas (como las piernas y brazos de la matriz d esqueletos) deformareis seguramente las piezas por muy resistentes que parezcan al principio.Además asi os evitais tener que repasar luego las zonas en las que la miniatura estaba unida a la matriz de plástico.

Las rebabas se eliminan con un cuter fino,a ser posible de pequeño tamaño para manejarlo bien,los cúters grandes son muy engorrosos y para esta tarea de "precisión" que llevamos a cabo no nos valen.Hay que poner el cúter inclinado y con la parte mas externa de la hoja (con la puntita) ir quitando poco a poco la rebaba intentando no llevarnos trozos de la miniatura en sí.

Las lineas de molde y las superposiciones se eliminan con una lija fina.NO os recomiendo las lijas de las ferreterías para este trabajo,ya que normalmente dejan "arañazos" y "pellejos" en las miniaturas de plástico,aunque para las de metal están bien.Lo que os recomiendo para ambas miniaturas,tanto metálicas como de plástico son unas limas de uñas que venden en droguerias,tienen formas distitnas,curvas,rectas etc,y se trata de 2 capas de lija a cada lado de la lima,unidas por una parte dura que se asemeja a gomaespuma,dicha parte es dura pero se dobla si así lo quereis para adaptar ligeramente la lima a las curvas de la miniatura.

He de deciros que no os equivoqueis con las limas de uñas que hay que solo tienen lija por un lado y son de color rojo.Esas limas rojas destrozan el plástico ya que el grano que tienen es demasiado grande para una miniatura de tan poco tamaño.En cambio las negras,las que os digo que tienen lija por las dos caras son de un grano muy fino,y dejan el área limada extremadamente limpia.En cualquier droguería las encontrareis y son muy baratas.

Una vez eliminadas todas las taras de la miniatura procederemos a montar "mentalmente" las piezas en la miniatura para "ver" las distintas posiciones que adopta,algunos recomiendan pegar provisionalmente las miniaturas con "blu-tac" (de venta en papelerias,sirve para fijar cosas en las paredes en lugar de usar chinchetas).El blu-tac yo no lo recomiendo (aunque cada uno que haga lo que quiera) trabajais el doble poniendolo,montando provisionalmente las piezas y luego quitándolo,prefiero usar la imaginación (además dicen que cuanto mas se utiliza más se desarrolla,salimos ganando n_n ).

Una vez tengamos la idea en la que vaya a ir montada la miniatura procedemos a pegarla,si es de plástico se puede usar pegamento para plástico (que funde el plástico) o pegamento con base de cianoacrilato (super-glue y derivados de las tiendas de veinte duros de las de antes,en dichas tiendas sale mas barato y el producto es el mismo,solo que como no pagan publicidad os ahorrais una pasta).Para miniaturas de metal recomiendo exclusivamente super-glue,lo que nos lleva al siguiente punto,anclajes.

1.2-Anclajes en miniaturas de metal:Normalmente cuando pegamos miniaturas de metal estas tienen bastante peso y a veces solamente con pegamento no conseguiremos fijar las piezas como para que resistan un trayecto desde nuestra casa a nuestro club de juego (el tirano de enjambre es un buen ejemplo).Así que lo que haremos será hacer un agujero en cada pieza a pegar (procurando que queden alineados) con un taladro de mano o un minitaladro eléctrico (venden un taladro de mano buenísimo con varias brocas en las tiendas de Gw,es bastante asequible y es muy bueno,os digo esto porque en las ferreterias de mi barrio no he encontrado taladros de mano.

Buscad de todas formas en tiendas como Leroy Merlin que son grandes superficies de bricolaje y en tiendas ESPECIALIZADAS de modelismo ).Una vez hechos los dos agujeros cogeremos un clip o un alfiler,y con las tenacillas de modelismo lo cortaremos con la longitud adecuada para que quepa entre los dos agujeritos sin que sobresalga.Una vez hayamos visto que el tamaño es apropiado echamos unas gotas de super glue en los agujeritos y en los alrededores de la zona a unir y unimos haciendo presión durante un minuto aprox.Para este paso he dicho que se utiliza super-glue,pero tambien podemos usar el ADEON´S MEJUNGE que os enseñaré a preparar mas adelante,dicho mejunge pega y seca muy rápido y ayuda a anclar mas si cabe la pieza.

1.3-La capa de imprimación: Aunque hay varios colores en spray recomiendo usar sólo dos colores cuando deis la capa de imprimación: El negro o el blanco.
Si vuestras miniaturas son demonios o tienen naturaleza siniestra recomiendo dar la capa negra,conseguireis acabados mas oscuros.
Si las miniaturas son del "bando de la luz" o quereis darle un acabado en el que parezca que la mini brilla con "luz propia" os recomiendo el color blanco como base.

Porqué no recomiendo otros colores?.Bien os explico,yo llevo Ángeles Sangrientos,y he visto que muchos jugadores lo que hacen es dar la capa base con el Spray Rojo Angel Sangriento y luego pintan la peana,el bólter y se ponen a jugar.Eso es una CHAPUZA.Una cosa es que pintemos mejor o peor,pero gastarse 23 euros en la caja de 10 marines para luego desperdiciarlos así me parece extremo.Es mejor imprimar las minis a spray y luego a pincel dar la capa con el color deseado,dejando (en el caso de la capa base negra) separaciones para crear contrastes y así no usar tintas.

En el caso de la capa base blanca, dar la capa deseada posteriormente con pincel y añadir tintas para crear los contrastes y zonas de separación entre la armadura.Por eso no os recomiendo los sprays con colores que no sean blanco y negro,porque sobre odo si sois nuevos la pereza os arrastrará a hacer lo que os he dicho,lo he visto demasiadas veces...

1.4-Los pegamentos que se usan principalmente son el pegamento para plástico (jamas useis pegamentos del estilo de IMEDIO,que además de pegar horriblemente mal,dejan hilillos de pegamento y es algo incomodísimo,es el peor pegamento que existe para pegar miniaturas,jamás lo compreis para ese propósito) y el Super-glue y sus derivados de las tiendas de "todo a 100",además combinando cola blanca y super-glue podreis lograr un mejunje que aplicado en pequeñas cantidades en piezas de gran peso y sobre todo si se han utilizado anclajes os dará un óptimo agarre con un tiempo de secado rapidísimo.

Pegamento de plástico:Solo para plástico,evidentemente.Lo que hace es fusionar las dos piezas a pegar y acaba por hacer una sola pieza,es decir,las uniones son casi de por vida,no seca tan rápido como el super-glue pero el secado es bastante rápido.Es idóneo para las tropas de linea,vehículos etc etc.Lo malo esque si usais este pegamento luego no podreis separar las piezas unidas.

Pegamento basado en el cianoacrilato (super-glue):Idóneo para pegar metal con metal,plástico con metal,y en ocasiones plástico con plástico.Cuando seca se "cristaliza" fijando con mucha fuerza las partes a unir.Lo bueno esque si algún dia quereis despegarlo solo os hace falta tirar un poco de la pieza para que salga,aunque parezca mentira la unión que proporciona es enorme,pero no es irreversible como la unión que proporciona el pegamento de metal.

Cola Blanca:Jamás se usa para unir,se usa o para rellenar pequeñas grietas y huecos en las miniaturas (y así ahorrarnos la masilla) o bien como parte del Adeon´s Mejunge.

Adeon´s Mejunge:Idóneo para piezas que pesan mucho y han de ser ancladas rápidamente.El método (si se puede llamar así ) es hecha 1 poco de cola blanca en cada superficie a unir ,y luego en UNA SOLA DE LAS SUPERFICIES echar unas gotitas de super glue por encima de la cola blanca,posteriormente unimos y comprobaremos que en poquísimos segundos se han unido las dos piezas y que además la union es muy fuerte.Esto es porque el super-glue "seca" a la cola blanca,y la cola blanca cuando se seca se queda como goma dura,con lo cual las uniones son muy rígidas y muy fuertes.Si os habeis pasado con la cola blanca y esta ha salido por los lados de las piezas que estais uniendo esperar a que se seque y luego con una cuchilla de modelismo muy afilada saldrá sin problemas todo el mejunge sobrante.

2)Transformaciones de miniaturas:Normalmente querreis personalizar un poco el ejército,más que nada para diferenciarlo de un ejército del mismo tipo que el vuestro y asi sentir que teneis la "exclusiva",otras veces porque habreis visto una peli o leido un libro y os apetecerá llevar al campo de batalla esa inspiración,y otras porque una miniatura en sí no os gusta y quereis cambiar algún detallito por necesidad de equipo de la miniatura o por necesidad estética.Bien,adentrémonos en el maravilloso mundo de las conversiones..Antes que los materiales lo primero que debeis tener es una idea,aconsejo que hagais bocetos aunque sea en plan guarro (como los mios) para que tengais una idea clara de lo que quereis hacer y para en caso de posponer el "proyecto" pues que con el paso de los días no se os olvide y siempre podais retomar la idea inicial.Vamos a ver los materiales especializados para las conversiones: Las masillas.

2.1-Masilla Verde:Esta masilla se utiliza para dar detalle,se usa para modelar pequeñas piezas en las miniaturas asi como para rellenar huecos de tamaño medio en las piezas que encajen mal.Es de carácter plástico,muy maleable y pegajosa.No os puedo enseñar a hacer obras de arte con ella,pero si recordais que en TODO momento los utensilios con los que manipuleis la masilla,vuestras propias manos y el lugar donde apoyeis el pegote de masilla DEBEN ESTAR HÚMEDOS para que no se queden pegados os apañareis bien.

Recomiendo empezar por lo básico,rellenando huecos,modelando pelo y haciendo tubitos por ejemplo y que poco a poco vayais atreviendoos con modelados más complicados.Si la aplicais tal cual y quereis hacer piezas dinámicas,como tubos colgando con una forma determinada,capas al viento etc etc,tendreis que usar un alambre como esqueleto,encima del cual pondreis la masilla para evitar que por la acción de la gravedad la pieza que esteis fabricando se deforme por su propio peso.La masilla tarda en endurecerse unas horas,pero podeis acelerar su secado poniendola bajo un foco o bombilla (así se secará en unos minutos).

Recordad aunque parezca una advertencia inútil que si haceis esto con miniaturas que tengan piezas de plástico el plástico se deformará y fundirá,así que el truco de la bombilla hacerlo solo con miniaturas metálicas que lleven partes de masilla o en zonas que hayais modelado que sean integramente de masilla.El acabado que da la masilla verde es muy liso así que no os hará falta limar normalmente.

2.2-La masilla Blanca:Esta masilla se usa como "esqueleto" cuando haceis miniaturas desde cero,pero tambien sirve para rellenar huecos,y para fabricar piezas no demasiado complejas o detalladas,tiende a agrietarse un poco,y es mas terrosa que la masilla verde,es idónea para que empeceis haciendo vuestros pinitos con ella,y no necesita tanta humedad cuando trabajeis con ella como le pasaba a la verde.Además su precio es algo más barato que el de la masilla verde y suele venir en mucha cantidad (la masilla blanca que yo uso es la de MILIPUT ,de venta en tiendas de modelismo ).

2.3-Moldes de masilla verde:Bien,esto sirve para "clonar" piezas o detalles aislados de una miniatura,no la miniatura por entero,por lo que en principio es legal,así que no os preocupeis.Solo diré que su uso ahorra tiempo ya que no tendreis que esculpir vosotros mismos los detalles y así,mediante los moldes,podeis añadir a la miniatura que esteis conversionando detalles de otras miniaturas que os resulten vistosos.El método para hacer los moldes de masilla vienen en nuestra web en la parte de Taller.Por lo que en este apartado no me extenderé más.

2.4-Trucos para hacer conversiones limpias:Esto solo son algunos trucos rápidos y sencillos,y son estos: Utilizad herramientas lo más afiladas y limpias posibles,nunca pegueis o modeleis con masilla en la misma zona donde habeis limado una miniatura,ya que el polvillo se puede fijar a la masilla o al pegamento.Cortar en una superficie de madera,nunca de cristal o de metal para evitar que las piezas resbalen y os podais cortar.

Usar cola blanca cuando haya pequeñas separaciones entre piezas,aplicada con un palillo,y así os evitareis tener que poneros a mezclar la masilla verde.Limpiarse las manos cada vez que termineis de limar o de pintar para quitaros el polvillo/suciedad que se os haya podido quedar adherido y tener un lugar de trabajo ordenado.Utilizad las limas de las uñas que os dije para limar el plástico y la masilla verde para evitar llevaros trocitos de la miniatura.

En el caso que tengais que cortar una pieza gruesa de metal JAMAS la corteis con cúter o tenacillas,utilizad una Segueta con un pelo fino y cortar siempre en recto,esto os dará cortes limpisimos y de precisión y apenas os cansareis,en cambio si lo haceis con cúter acabareis matados,mellareis la hoja del cúter (con lo cual luego el cúter cortará mal con todo lo que ello conlleva) y encima el corte jamás os quedará totalmente recto y limpio.

Bueno eso es todo!.Como veis no son trucos definitivos pero algo ayudan,sobre todo si sois nuevos!

2.5-Usos de distintos materiales de modelista:
Plasticard:Lámina de plástico,si lo comprais en tiendas especializadas que vendan al por mayor (como RESOPAL ) os saldrá baratísimo,sirve para añadir detalles y construir estructuras resistentes,podeis hacer baldosas,contra fuertes,remaches,placas de blindaje,trozos de armaduras de placas,suelos,paredes etc etc.Además venden Plasticard con texturas en las tiendas de modelismo,dichas texturas imitan a baldosas,madera,ladrillo etc.Todo un abanico de posibilidades.Es muy bueno para construir vehiculos desde cero en lugar de construirlos con cartón,ya que el plasticard no se deforma,se pinta muy bien (si le dais capa base claro,es como todo.. ) y se lija bastante bien (como el plástico normal).Si lo comprais en tiendas de modelismo os cobrarán mucho más por muy poca cantidad,tenedlo en cuenta.

Tubo de laton:Muy barato,de venta en tiendas de modelismo,de muchos tamaños y diámetros.Sirve para hacer cañones de armas,contra fuertes,martinetes hidráulicos,tubos de escape etc etc.Se puede cortar con una segueta o con unas tenacillas.Hay tambien de varios materiales (unos se cortan más facilmente que otros).

Alambres y Cadenas de modelismo:El alambre lo podeis usar para forrar "cables" normales,tubos de latón o varillas de plástico,enrollandolo por encima y este metodo sirve para hacer empuñaduras de armas mas detalladas,cables de potencia mas detallados o para dar rigidez a alguna construcciín que esteis haciendo,además sirven para fabricar campos de alambre de espino (como en la segunda guerra mundial).Solo hay que dejar volar la imaginación.La cadena de modelismo se encuentra en varios tamaños,sirve para hacer huéspedes demoniacos más detallados o fabricados por nosotros,las cadenas de los incensarios,cadenas invoca-demonios,para añadir detalles a los vehiculos del caos,para hacer argollas etc etc.Usos muy variados,precio muy barato.

2.6-Reciclar conversiones o minis antiguas:Este apartado tambien es rápido,es para saber como quitar pegamento y pintura de la de citadel para reutilizar las piezas en otras nuevas minis.
Pegamento:Se quita metiendo la miniatura METÁLICA (siempre ha de ser metálica) en disolvente,en acetona,o en diluye pegamento (el diluye pegamento tambien se consigue en cadenas de "todo a 100 " ).Meteremos la miniatura en un frasco con tapa en cuyo interior habremos hechado una buena cantidad de este líquido (hasta cubrir la miniatura enteramente).Pasadas 24 horas las piezas se despegarán con una ligera presión,aclararemos las piezas con agua y los trozos de pegamento que queden los desprenderemos rascando cuidadosamente con un cútter.
Pintura Citadel:Un truco increible es embadurnar la miniatura con ESPUMA LIMPIAHORNOS (tiene que ser en espuma ) durante 24/48 horas,pasado ese tiempo solo tendremos que poner la miniatura bajo un grifo y frotar con un cepillo de dientes con cuidado.Este truco vale para miniaturas metálicas con partes de masilla/plástico.Ya que para miniaturas metálicas podeis meter la mini de metal pintada en un frasco con disolvente y aguarrás y luego frotar con el cepillo.

2.7-La caja de Restos:Normalmente cuando alguien piensa en la caja de restos piensa en una caja llena de trozos de miniaturas,bien,esto no tiene por qué ser asi exclusivamente.En la caja de restos iremos acumulando (seleccionando lo que metamos claro,que no hay que almacenar por almacenar) alambres,trozos de plástico,partes sobrantes de miniaturas aunque estén dañadas etc etc.Una buena idea es hacer "mercadillo" con los amigos,es decir cambiar unas piezas por otras.La caja convendría que tuviese compartimentos para "separar" los distintos trozos,un ejemplo sería: ARMAS / EXTREMIDADES / TORSOS / PIEZAS DE VEHICULOS / CABLES Y ALAMBRES

Para este propósito son excelentes unas cajas que venden en ferreterias y en Grandes Superficies,que consisten en una caja grande de plástico dividida en cajones mas pequeños,en cada uno de ellos podemos poner una pegatina identificativa con el tipo de cosas que guardaremos en cada cajón.Estas cajas que digo son usadas para guardar tornillos,utensilios de pesca etc,así que no os será nada dificil adquirirlas,hay de muchos tamaños pero el precio es muy asequible.

2.8-Utensilios para modelar la masilla:La duda que tienen muchas personas (entre ellas yo cuando empecé a hacer mis pinitos) era que utensilio se necesitaba para modelar,la respuesta es sencilla: Aquel con el que os apañeis mejor.
Hay gente que usa instrumentos de dentista (tambien los venden en tiendas de modelismo) o lancetas de modelismo (como la que venden en GW,a mi me encanta esa lanceta),otros usan bisturíes de cabezas intercambiables (de nuevo en las tiendas de modelismo),otros alfileres,otros palillos,otros utilizan lancetas de modelar arcilla etc etc.

Es decir,utiliza en cada momento lo que te resulte más cómodo y más eficaz,que nadie os diga:" lo mejor es modelar con una sola cosa" .Si para hacer ojos o rendijas usais palillos pero luego para modelar capas usais la lanceta lo estareis haciendo bien.Siempre hacedlo con lo más barato que encontreis y que sirva para apañaros lo mejor posible.También podeis fabricaros vosotros mismos los utensilios con algún clavo unido a un palito de madera,o con madera afilada o alambres duros.Depende de como os apañeis,el único requisito es que el instrumento tenga una parte "roma" con la que podais alisar y otra "punzante" con la que podais hacer detalles en negativo,es decir,presionando sobre la masilla.

3)Pintando miniaturas:Esto será una guía rápida ,sobre todo de ideas para empezar con las primeras minis,yo no pinto con calidad de Golden Demon pero más o menos me defiendo,no soy el más indicado para hablaros de técnicas como el dregradado,el rayado,el difuminado,el NMM,por eso me saltaré esas explicaciones e iremos más "al ajo".

3.0-Pinceles:Bueno esto es un breve epígrafe,hay varios tipos de pinceles y de distintos grosores,muchas marcas comercializan tipos especiales,según mi opinion necesitareis 3 clases básicas de pinceles más luego otra clase que sale de utilizar los pinceles (reciclaje que se llama):

Pincel Fino:El pincel más fino que encontreis para pintar ojos,hacer detalles en capas etc etc.Un pincel de detalle que usaremos poco,así que en este os aconsejo que no invirtais mucho dinero para comprar uno que os dure mucho ya que lo utilizaremos de pascuas a ramos.

Pincel medio, "el currito":Este es el pincel con el que haremos todo,pintar las partes amplias de armadura,las caras,la piel,las armas etc etc.Recomiendo tener 3 pinceles de este tipo e irlos rotando para que se desgasten más o menos a la vez. En estos os aconsejo que os gasteis 1 poco más ya que se usarán SIEMPRE.

Pincel Gordo:Lo aconsejo para dar capas base a ciertas partes de vehiculos o a miniaturas grandes.Nunca para miniaturas de infantería ya que nos proporciona poquísimo detalle.Es un pincel precindible que no aconsejo.[/p][p]Reciclando pinceles:el pincel para mezclar pinturas y el pincel seco:Cuando se os abran las puntas de los pinceles o ya estén muy demacrados no los tireis.Id haciendo un "cementerio de pinceles" que usareis para cuando necesiteis mezclar pinturas o hacer pincel seco.Para el pincel seco nos da igual el tipo de pincel,aunque preferiblemente es mejor usar uno usado de tamaño medio/grueso.Por eso os aconsejo que useis estos pinceles para estos usos,ya que la "técnica del pincel seco" daña muchisimo los pinceles,los abre y los estropea.Por eso si teneis un buen cementerio podreis desechar del todo un pincel dañado después de haber hecho 4 o 5 veces esta técnica con el mismo pincel usado.

Para sacar la pintura de un bote y mezclarla recomiendo pinceles usados sacados del cementerio de pinceles pero de tamaño fino/medio .De lo contrario sacareis muchísima pintura del bote y no podreis controlar al 100% las proporciones de las mezclas de pintura.Nada más en cuanto a pinceles.

3.1-Técnicas básicas con colores lisos:Si sois principiantes pintareis mayoritariamente las miniaturas con colores lisos,es decir,no aplicareis ni luces ni sombras ni técnicas complejas para no cargaros la miniatura.Lo que recomiendo cuando pinteis con colores lisos es intentar hacer contrastes para que la miniatura sea más interesante,y que en zonas concretas como las armas,y capas combineis colores apagados con colores muy intensos ,pero sin mezclar.Solo digo usar los colores por separado para crear contrastes.Lo principal cuando pinteis es que las zonas en cuestion estén limpias y que el pincel esté algo húmedo y lo mas limpio posible.

3.2-Uso y cuidado de los pinceles:Bueno,cada vez que termineis de usar el pincel ponerlos en un vaso con las puntas hacia arriba y meter el vaso en un armario para evitar que se llenen de polvo.Mientras usais el pincel es preciso que cada "x" tiempo limpieis el pincel completamente ya que la pintura se irá secando poco a poco y acabareis dejando "tropezones" diminutos de pintura en la miniatura en cuestión.Aclarad los pinceles con agua,y secadlos con papel de cocina,haciendo girar el pincel sobre sí mismo para que la punta quede afilada y lista para el uso que le daremos otro día.

3.3-Importancia de la pintura diluida:Los principiantes son tentados siempre por usar la pintura directamente del bote,normalmente si teneis mucho cuidado y esto lo haceis en zonas pequeñas con un pincel fino no pasará nada malo.Pero si teneis que pintad zonas extensas (caparazones tiránidos,hombreras y armaduras marines, C´tanes y miniaturas con amplias zonas lisas como las espaldas de los orkos por ejemplo ) recomiendo que saqueis la pintura del bote con un pincel de los del cementerio,la pongais en una zona lisa y no porosa (como un plato viejo que ya no querais,una chapa metálica,un trozo de losa etc etc ) y añadais agua con otro pincel de los del cementerio ,en pequeñas cantidades,hasta que la pintura esté 1 poquito aguada.

A continuacíon y usando capas de pintura fina iremos pintando la miniatura.Recordad la premisa básica del pintado pulcro: SIEMPRE ES MEJOR APLICAR 5 CAPAS FINAS QUE UNA MUY GRUESA.Aunque invirtais más tiempo (y normalmente con 3 capas será suficiente como mucho) el resultado será sorprendente.A la hora de mezclar pinturas tambien recomiendo que las diluyais para obtener una mezcla mas homogénea.El grado de disolucion de la pintura en el agua depende de vosotros,yo no la diluyo demasiado porque me gusta que la pintura no quede muy aguada,pero allá cada cual,poco a poco le ireis cogiendo el truco a esto de diluir la pintura.

Por cierto,si diluis muchiiiisimo la pintura con agua está servirá como TINTA,asi que no os tendreis que gastar dinero en tintas si no quereis.Y si mezclais la pintura muy muy diluida con agua y un poco de cola blanca y lo mezclais todo muy bien conseguireis una tinta mas densa y que dará un aspecto brillante.

3.4-Mezclas de pinturas:No hay que decir mucho más ya que todo lo he dejado explicado en el apartado anterior.Lo que sí que os aconsejo es que cuando hagais una mezcla apunteis la proporcion de las pinturas que habeis utilizado en un papel con el nombre de los colores utilizados y del nuevo color que habeis conseguido, Ejemplo:" Verde Moco : 30% Verde Angeles Oscuros ,50% Amarillo Solar, 10% blanco cráneo,10 % marrón putrefacto".

Así si estais pintando un regimiento con colores inventados por vosotros no lo tendreis que pintar todo el mismo día,con apuntar la referencia de como conseguisteis el color os bastará para continuar pintando otro día sin que haya variaciones en el color.Recomiendo ir haciendo un mini librito con las mezclas que mas os gusten y sus proporciones (os sentireis Alquimistas por un día ).Ya que siempre es bueno tener archivado estas cosas por si el día de mañana quereis pintar una nueva miniatura para la unidad o estais buscando un color que hicisteis hace mucho tiempo y no recordais como se hacía.

4)Lugar de Trabajo:Abrevio porque estareis algo cansados de leer.Lo principal es tener un sitio más o menos ordenado y que se pueda manchar,estropear y demás,no hagais como yo que usaba el escritorio de mi casa y así acabó el pobrecito...Podeis buscar tablones de madera en la calle (aunque sea en la basura) o comprarlo en un almacén de maderas ya que el precio es muy bajo.Sobre todo si es una fábrica que vende al por mayor.

4.1-La mesa de trabajo:Recomiendo que sea de madera algo porosa,para absorver el exceso de agua que se os haya caido,asi como la pintura y pegamento rápidamente y evitar así que os olvideis de donde cayó pegamento y planteis toda la mano ahí,con el consiguiente cabreo que eso provoca ( y los nervios y el modelismo no se llevan).Es bueno que la mesa o el lugar donde corteis sea de madera porosa,ya que la madera no resbala,cosa que si ocurre con las mesas metálicas o de cristal.Y aparte cuando se os dañe mucho el lugar de trabajo podeis volver a buscar mas tablones,es decir,que es fácilmente sustituible.

4.2-Pintando con spray,lugares adecuados:Lo ideal es que pinteis en una zona lo más aireada posible, a ser posible en la calle o en la terraza,JAMAS en las habitaciones aunque abrais las ventanas.El spray lo aplicaremos a unos 20 cm de distancia de las miniaturas, y recordad la premisa básica: mejor 3 capas finas de spray antes que una sola capa gruesa.Ya que las capas gruesas tapan detalles,originan zonas de pintura agrietada y pegotones de pintura.

No recomiendo que pongais las miniaturas en el suelo y las imprimeis ahi.ya que por la gravedad la pintura caerá en gotas mas grandes hacia el suelo y tapará detalles.Os recomiendo que pongais las minis en grupos pequeños (de 5 en 5 como máximo) sobre una tapa de una caja de cartón (por si la miniatura se cae en el proceso pues que no acabe en el suelo,ya que las paredes de la tapa detendrán su caida).Y ademas que pongais la tapa a la altura del spray (pero recordad que separada unos 20 cm).

Tambien recordad que la capa base no tiene que tapar Absolutamente TODA la miniatura.No os empeñeis en alcanzar todos los recovecos,conozco gente que por hacer esto ha tenido que tirar las miniaturas de los pegotes que se formaban en ellas.Y eso es todo,ante todo un sitio ventilado y el spray a la distancia adecuada,es mejor echar poca pintura que mucha ya que es la capa base y no se verá.Eso es todo.

4.3-Herramientas necesarias:Os pongo la lista de las que yo uso,y de las que con el tiempo os harñan haciendo falta: Cútters de varios tamaños,cortacables,tenacillas,lanceta de modelismo,segueta,palillos,lijas y limas,reglas para medir,tarro de pinceles,tarro para el aguarrás,mesa de trabajo,tijeras,cola blanca.

Eso es todo! Espero haberos solucionado dudas o haberos dado consejos,muy generales,pero que os sirvan a los principiantes.Y haber enseñado algo aunque poco a los más veteranos!.Un saludo de este enfermo de las conversiones llamado Adeon.Nos vemos por el foro!.Y recordad que para cualquier duda,crítica o lo que sea sobre este artículo o sobre algo aparte me podeis mandar privado y os atenderé con mucho gusto!.

I Concurso de Temático de Inmaterium: Códex Marines Espaciales del Caos

2007-12-12T11:00:00.002+01:00

Concurso de Pintura

Bases
Participantes y Obras presentadas

Vangerdahast - Pestus, Hijo de la Plaga

Ganadores

Vangerdahast - Pestus, Hijo de la Plaga

Premio: userbar personalizado para poner en la firma.

Concurso de Listas de Ejercito

Bases
Participantes y Obras presentadas

Categoria Listas Genericas

Categoria Listas de Culto

Hilo de Votaciones
Ganadores

Categoria Listas Genericas

Categoría Listas de Culto

Kurtcos - Portadores de la Palabra

Premio: userbar personalizado para incluir en la firma

Sin_Redención:
Laskar:
Kurtcos:

Codex Portadores de la Palabra

2007-12-11T00:09:00.000+01:00

Codex Caos: Portadores de La Palabra (v0.55)

Contenido:

Trasfondo sobres los portadores de la palabra (Index Astartes)
Nuevas reglas para invocar demonios
Plegarias (similares a los Actos de Fe de las Adeptas Sororitas)
Nuevas Reglas Especiales: Número Sagrado, Líder Indispensable
Nuevos objetos de la armería
Nuevas Unidades: Fanaticos (tropas de linea) y Engendros del Caos (Apoyo Pesado)
Nuevas opciones y restricciones para algunas entradas de la lista de ejercito
Un personaje especial: Eliphas el Heredero (general de la Legion de los portadores de La palabra en el DoW Dark Crusade).
Sección del Hobby

Si os gusta, lo probais, y quereis comentar algo, deja un comentario.

Cultos y Legiones de los Marines Espaciales del Caos

2007-12-10T23:43:00.000+01:00

Viendo que el nuevo codex caos elimina de un plumazo las reglas de las legiones y permite hacer mezclas un poco extrañas, cree un pequeño documento que realizaba ciertas imposiciones y limitaciones sobre la lista de ese codex, para intentar capturar el espiritu de esas legiones de nuevo:

CODEX CAOS: LEGIONES, CULTOS, RENEGADOS, PERDIDOS Y CONDENADOS (v.23-X-07)

Contenido:

Indice, Intro, Notas de la Version
Consideraciones preliminares comunes
Reglas para ejercitos de renegados
Reglas para Garras Astrales
Reglas para las Legiones del Caos Absoluto: 5 listas
Reglas para las Legiones de Culto: 4 listas
Reglas para los Perdidos y los Condenados (WIP).
Reglas “de la casa” adicionales
Dos listas infumables, desequilibradas y pasotas, pero que me dio por incluir: culto de Rapaxes y de Arrasadores.

Historia de Alricurn

2007-12-10T23:22:00.000+01:00

por Skarsnich

Advertencia: Información altamente confidencial. Acceso restringido. Solo personal autorizado.

Para: Gobernador Ulther Macarius de Alricurn III, Sector Alricurn.
Trasmisor: Onchestus
Receptor: Sherilax
Fecha: 564685652.M40
Autor: Arthur Tornis, Oficial del 58º Regimiento de las Tropas de Defensa Planetaria de Alricurn III. Destinados a la ciudad de Carnicurn.

A continuación os presento el informe que me habéis pedido. Tras varios meses de investigación he llegado a la conclusión de que vuestras sospechas eran ciertas. En ese sector se esta dando un alto porcentaje de rebelión. Este hecho ha sido el que ha permitido la supervivencia a las Fuerzas de Defensa Planetaria que se encargaban de la defensa amén de la supervivencia de la ciudad.

Según la información almacenada la rebelión esta siendo liderada por un tal Snigest, perteneciente a la zona más baja de la jerarquía pielverde, que inició esta rebelión cuando las fuerzas Orkas se veían acorraladas por un asalto mecanizado del 57º Regimiento de las Fuerzas de Defensa Planetaria de Alricurn.

Parece ser que los Orkos intentaron despistar a la Guardia Imperial enviando toda la población de Gretchins del Waaaaghhh por otro camino. La estratagema no resultó y los Orkos fueron alcanzados y aniquilados. Los pocos supervivientes Orkos se han tenido que refugiar en las montañas. Se cree que Kolmillozuzio aun está con vida. No se supo nada de los Gretchins durante un tiempo. Pero al poco tiempo de la derrota del Waaaaghhh comenzaron a transmitirse informes de saqueos y robos en zonas que se encontraban bajo control Imperial. Un campamento de las Fuerzas de Defensa Planetaria al completo había sido saqueado. Lo que mas me extraña es que no solo han entrado para robar armas y munición, como es típico en los pielesverdes. Todos los Transportes Chimera y demás carros de Combate que se encontraban en el hangar han desaparecido. Normalmente los Orkos saquean los tanques y dejan todo lo que no les sirve, esta vez los tanques se los han llevado al completo.

También llamó mi atención el hecho de que habían desparecido uniformes, toda clase de planos y manuales de combate de los Comandantes del regimiento. Lo único que hemos encontrado han sido los cadáveres desnudos de los patrulleros.

Todo esto me hizo seguir la pista de robos, uno tras otro, todos del mismo estilo. Era lo único que impedía la paz que se vivía tras ser derrotada la horda orka. Pero el tiempo de tranquilidad fue corto. Kolmillozuzio organizó un nuevo Waaaaghhh que lanzo otra vez contra nosotros. Todas las defensas de la zona han sido agrupadas y preparadas para el combate. La situación es crítica. La actuación de los “ladrones“ ha cesado por completo. Kolmillozuzio esta intentado sitiar la ciudad. Nuestras fuerzas aun resisten, pero no por mucho tiempo. Aquí os muestro un mensaje recibido a través de un comunicador robado. Esto despejó todas mis dudas sobre los robos. Aquí os adjunto una copia. La versión original esta a buen recaudo en mi campamento.

********* Mensaje recibido a las 00:40. 564685652.M40 en la Ciudad de Carnicurn, del Planeta Alricurn III, Sector Alricurn. **************************************

“Buenaz Zeñorez, me voy a prezentar. Mi nombre ez Snigest. Kizaz no me konozcáis pero zoy muy muy famozo, tan famozo como los maz grandez kaudilloz de los maz grandez waaaghhs echoz en todaz laz zonaz de ezte birriozo planeta. Para loz que no konozcáis la hiztoria del gran Snigest oz la contare:

Todo komenzo un dia que eztábamoz nosotroz los Gretchinz reparando loz desperfectos que loz Orkoz habian kauzado en unoz tankez que loz Orkoz habían capturado para mí.. Porque nozotroz tenemoz nombre, no noz llamamoz Kanijoz como noz dicen los Orkoz, Kanijo ezta muy muy mal, zomoz Gretchins, y eztamoz orgullozoz de ello.Kizaz maz flojuchoz y bajitoz pero zomoz mucho maz liztoz.Y, lo maz importante, zomoz muchoz maz. Yo era el gretchin maz lizto de todoz loz Gretchinz. Dezde que el clan recuerda nunca ze habia vizto un gretchin mas lizto que yo. Yo conztruia los cacharroz que loz orkoz uzaban para patearle el culo a loz zonrosadoz como vozotroz. Graciaz a mi muchoz zonrosadoz morir.

Pero ezto no viene al cazo. Y no me refiero a una cazuela, zino al tema que estamos tratando. Ez que vosotros loz humanoz zoiz duroz en ezto del lenguaje. Eztábamoz miz ayudantez Gretchinz y yo arreglando una cacharra zonrozada. Que hay que ver que inútilez zoiz loz zonrozados para hacer cacharroz mecanicoz. Cada vez que capturamoz uno hay que hazerlez reparacionez y reparacionez, a ver si aprendeiz de mi y hazeiz buenoz cacharroz. En eze momento vino un Orko con malaz pulgaz y noz empezo a gritar, laz cozaz se eztaban poniendo feaz, loz zonrozoadoz estábais intentando echarnoz a nozotroz y a los orkoz de la zona. Entonces el Orko con malaz pulgaz llego y mando a reunir a todo el Pelotón de Gretchinz y noz dijo:

- Teneiz que correr lo maz que podaiz por eza zona y huir. Nosotros los orkoz noz quedaremoz aquí y machacaremoz a loz sonrosadoz. Cuando acabe ezto entonces oz mandaremoz a buscar.

Yo zoy un Gretchin muy lizto, si… pero no me guzta meterme en política. La política ez muy mala. Todoz los Grethinz que dizcuten las ordenez de los Orkoz acaban con el culo muy muy pateado. Y a mi no me guzta que me pateen el culo.

Los Gretchinz nos dirigimos a la zona mientras loz orkoz reían y ze lo pazaban bien. Cuando llevábamos unaz horaz huyendo noz dimoz cuenta de que noz habian engañado. Los orkoz no querían matar a loz zonrozados. Querian que loz zonrosadoz nos patearan a nozotroz mientraz elloz ze ponían en buen recaudo. O zea, un zitio donde no ze lez pudiera patear el culo. Ezo era malo, muy malo. Pero por zuerte loz sonrosados patearon a los orkoz antez de que huyeran como… como Orkoz, y noz dejaron a nozotros tranquiloz y felicez. Entonces yo me planteé zi verdaderamente loz orkoz eran buenoz. Todoz los Grethinz dicen que los Orkoz zon maloz porque tratan mal a los Gretchinz, pero como yo era el Gretchin que contruia los tankez no me pateaban nunca.Todo el mundo zabia que yo era muy lizto. Todo el mundo zabia que yo era el Gretchin maz lizto del Clan… todo el mundo menoz yo.

Entonces me di cuenta. ¡Zoi un Gretchin lizto! Mi cabeza zirve para algo maz que recibir las collejaz de los Orkoz. Entonces ze me ocurrio formar un Pelotón de Gretchinz que no reciba ordenez de orkoz. Por ezo hemoz tomado “prezatadaz” cozaz de vuestroz campamentoz. Han muerto algunoz zsonrosadoz pero no oz importara, no? El cazo ez que hemoz vizto que los orkoz quieren volver y queremoz ayudaroz a que lez pateeiz el culo. Azi aprenderan a no reirze de los Gretchinz, y menos a reirze del Gran Snigest. Tenemoz información, mucha información. Tenemoz tambien muchoz ezpiaz. Y tenemoz un ejercito Gretchin con cacharroz que patean el culo maz rapido que las manos de er Jefe. Ademaz, eztamoz dispuestoz a utilizar nueztra grandizima zabiduría para ayudar a nueztros “ ahora colegaz “ zonrozados a patear orkoz. Por supezto, ezto a cambio de deliciosos tankez con loz que yo pueda hazer juguetez maz efectivoz.

Ze dezpide, atentamente, Snigest er Grande, er Jefe de lo todoz loz jefez de loz ejercitoz de Gretchinz independientez.

Bien, esta es la parte del mensaje que os puede interesar. Me he permitidorecortarlo dado que este individuo comienza a hacer divagaciones sobre como elImperio puede mejorar el rendimiento de nuestros ejércitos. Llega hasta elpunto de sugerirnos cambiar el Reglamento de Combate Imperial por uno “ mazactualizado, maz eficaz, con maz ejemploz. En definitiva, un manual maz mejor“. No creemos que este individuo hable en serio. Nos ha propuesto elintercambio de información sobre posiciones Orkas a cambio de armamento yuniformes imperiales. Aun no le he respondido, creo necesaria vuestra opinión.

Kolmillozuzio observa lo bien que funciona su plan. Delante de él los camiones avanzan cargando a sus chicoz. Esta será la última vez que Carnicurn se ría de él. Ahora la ciudad esta debilitada gracias a sus dos últimos intentos. Pero esta vez lo conseguirá. Los preparativos para asaltar el último campamento que impide el sitio completo de Carnicurn están terminados.

Kolmillozuzio acude a su tienda y viste sus atuendos de guerra. Su gran Hacha rebanadora, sus Armadura Pezada y el resto de objetos que le han servido para llegar hasta donde esta. “ Zoi un Gran Kaudillo” piensa.

Pero pensar es un acto cansino para un Orko. Komillozuzio ya esta cansado de tanto pensar en como ganar a los Imperiales. Ahora viene la parte que mas le gusta a todo Orko de toda guerra. La parte más sangrienta y divertida…

¡Waaaaghhh! Fue lo primero y último que oyeron los pobres guardias que tuvieron la mala suerte de recibir los pocos proyectiles Orkos que estaban medianamente bien apuntados. La batalla había comenzado. Los Camiones rugían por los flancos del campamento intentando rodearla. En un solo segundo el silencioso y pacífico campamento se había vuelto un caos. Los Guardias corrían de un lado a otro. Recogiendo armas, disparándolas, recogiendo heridos y llevándolos al hospital de campaña. El fuego de las baterías de armas pesadas situadas en la parte superior del Campamento hizo retumbar el suelo a un par de kilómetros alrededor. Los Camiones Orkos saltaban por los aires mientras los indesmoralizables Orkos caían al suelo para volver a levantarse, volver a rugir y lanzarse al combate.

Poco tiempo tardaron los Orkos en cerrar la trampa sobre el campamento y lanzarse al combate contra los Imperiales. Ahí era donde los Orkos tenían ventaja. Ahí era donde los Orkos disfrutaban. Habían nacido para eso, era natural que sobresaliesen en esa clase de combate.

¡Waaaaghhh! Repitió Kolmillozuzio mientras partía por la mitad a su primer humano y se lanzaba a por el resto de su escuadra. Los Imperiales descargan sus Rifles Láser pero esto no parecía importarles a los Orkos. Ha pecho descubierto cargaron, recibiendo los disparos e ignorando el dolor que les causaban. Cuando la gran masa de pielesverdes llego al combate todo se había acabado.

Los intentos Imperiales por retroceder y formas unas defensas cerradas en el interior del campamento fueron inútiles. Orkos con unos anticuados retro reactores cayeron sobre la parte alta del edificio eliminando las baterías de armas. En la planta baja la situación era parecida.

Kolmillozuzio desvió su concentración del combate para buscar algún enemigo digno. Se lamentaba de llevar tantos años al mando de un gran ejército y nunca haberse enfrentado a un verdadero oponente de su altura. Quería luchar contra los Astartes imperiales. Su fama se había extendido por todo el mundo, y el quería probarlos. Estos débiles humanuchos no eran más que trigo que se dedicaba a cegar con su gran hacha…

Entonces vio a un viejo Guardia con un enorme altavoz en la mano gritando órdenes apresuradamente. Ese Guardia estaba nervioso, sería incapaz de levantar siquiera su espada contra él, pero estaba al mando. A Kolmillozuzio le gustaba coleccionar las cabezas de los jefes enemigos a los que se enfrentaba. Así que tras un par de hachazos para despejar el camino y un par de gritos para “advertir” al pobre humano que iba a por el, Kolmillozuzio cargó.

Los segundos que tardó en hacer el recorrido fue lo que tardo en concluir la batalla. Kolmillozuzio llego, y de un simple garrotazo con su brazo izquierdo decapitó al comandante. Luego zarandeó su hacha y acabó con la vida de sus guardaespaldas.

Todo había acabado. La débil resistencia se desmoralizó ante la muerte de su líder. El campamento había caído. La última resistencia que evitaba el definitivo sitio de Carnicurn había caído.

Ahora solo le quedaba conseguir la victoria sobre Carnicurn. Y entonces conquistaría todo Alricurn, luego el sector completo sería suyo y al imperio no le quedaría mas remedio que enviar unos cuantos Astartes para que Kolmillozuzio pudiera aumentar su colección de cráneos.

¡Waaaaghhh! Repitió nuevamente Kolmillozuzio a sus chicoz. ¡ Waaaaghhh!

Asombrado, el Teniente Alfred Larnichov veía como su unidad y un par más caían sobre el campamento Orko sin que estos ni siquiera les hubieran detectado. Era impresionante. Llevaban un par de días acorralando y persiguiendo a los Orkos, adelantándose a todos sus movimientos. Los Orkos habían sido sorprendidos una y otra vez, incapaces de hacer nada ante la oleada de Imperiales que caía sobre ellos y les abatía con el arma mas sagrada del Emperador: El Rifle Láser.

En un principio la situación era bastante peligrosa. Las Fuerzas Imperiales eran escasas en comparación con el inmenso ejército Orko que asediaba Carnicurn. En solo un par de días consiguieron rodear y sitiar la ciudad. Las Fuerzas de Defensa Planetaria no podían hacer nada más que observar como los pieleverdes arrasaban sus campos y mataban civiles. Si se movían de sus campamentos fortificados para intentar ayudarles los Orkos caerían sobre ellos en segundos y sería una pérdida de vidas y efectivos que la ciudad no podía permitirse.

Pero ahora todo había cambiado. Arthur Tornis, Oficial del 58º Regimiento de los “Acorazados“ había guiado a su regimiento a través de las zonas controladas por los Orkos para una misión aparentemente suicida. Cuando salió de la ciudad le llamaron Arthur “ El loco de Carnicurn “. A su regreso le llaman Arthur “El héroe de Carnicurn”. Realizaban emboscadas, adelantándose al movimiento de los Orkos y sorprendiéndoles. Arthur decía que los Orkos atacarían un lugar concreto, y cuando llegaban allí en sólo cuestión de horas llegaban los Orkos sorprendidos por la alta resistencia encontrada. Su regimiento acorzado se estaba haciendo famoso en toda la ciudad, ya que gracias a los “Los Acorazados” de Carnicurn la guerra estaba dando un vuelco decisivo. El sitio a la ciudad había sido roto por un asalto mecanizado que había abierto las comunicaciones con las ciudades vecinas. Levas de numerosas ciudades cercanas enviaban refuerzos a Carnicurn. La moral de la ciudad se había elevado y ahora todos creían en la victoria. Todos luchaban hasta la muerte sabiendo que ésta serviría para algo mas que alimento para Orkos. Los aplausos y vítores eran frecuentes a la entrada de “Los mecanizados“ en algún campamento o pueblo de la misma ciudad. La gente se echaba a las calles intentado saludar y elogiar a sus salvadores.

Todo gracias a Arthur Tornis. Alfred le conocía desde joven, no es que fueran extremadamente viejos. El sólo tenía 27 años y Arthur unos 32. Pero la vida de un Guardia Imperial al servicio del Emperador es dura, y para aguantar tantos años sin que ninguno de los muchos enemigos del Emperador te vuele la cabeza es un acto destacable. Uno ha de tener mucho valor, mucho fuerza y, sobretodo, mucha fe en el Emperador. Arthur y Alfred habían sido Tenientes de dos regimientos que solían actuar juntos durante mucho tiempo, ascendidos durante el 1ª Waaaaghhh de Kolmillozuzio. En una batalla de esta guerra el Oficial al mando perdió la vida debido a un accidente con una Carga de Demolición en mal estado. O eso es lo que se dice por ahí. Arthur fue elegido frente a Alfred y el resto de tenientes por su mayor experiencia.

Durante todo este tiempo como Oficial nunca había echo nada extraordinario, era un Oficial de manual, como los demás. Pero ahora estaba demostrando ser merecedor de su título. A su mando el regimiento se ha convertido en uno de los más famosos del planeta. “Haremos historia“ pensaba Arthur mientras su escuadra acribillaba a los Orkos en retirada con sus Rifles Láser.

“ Haremos historia “ repetía Arthur mientras tres Chimeras se interponían delante de los Orkos bloqueando su huída y abrían fuego sobre ellos.

Poco tardaron los Orkos en dispersarse, y poco tardaron los Guardias Imperiales en acabar con la vida de cada uno de ellos.

En cuanto el fuego cesó se abrió la escotilla de uno de esos Chimeras. Una cabeza asomó. A pesar de que era imposible reconocerle, debido al humo y al polvo en suspensión concentrado en la zona, todos sabían quién era.

El grito de “LIBERTAD“ sirvió para asegurar a los soldados la identidad de ese hombre. Todos gritaron al unísono. Era Arthur, el Gran Héroe del 3º Waaaaghhh de Carnicurn.

Tras dos días de persecución Alfred estaba ansioso por alcanzar a los cobardes Orkos. Habían pasado dos días desde el último asalto. Esta vez todo había sido mucho más fácil. Su regimiento sorprendió a los orkos cuando se encontraban en plena disputa. El noble al mando había sido desafiado por otro pielverde a una carrera con sus motocicletas. Todos los verdes que allí se encontraban se habían aglomerado alrededor de los dos duelistas. Cuando la fuerza acorazada de Arthur irrumpió en la zona los orkos intentaron agruparse y formar en pelotones pero fue inútil. En unos pocos segundos ya se había batido en retirada casi toda la fuerza orka. Alfred, a bordo de su Chimera, junto a otro Chimera más se había encargado de perseguir a un puñado de orkos que huían hacia el oeste. Ya eran dos días buscándoles y no se sabían nada de ellos. Los malditos pielesverdes eran muy buenos escondiéndose.

Durante las noches el pelotón paraba y descansaba. Junto a lo hoguera, los hombres recordaban batallas pasadas. Recordando todas su victorias. Especialmente las últimas obtenidas gracias al ingenio de Arthur. Se había convertido en un gran héroe para todos los carnicurnianos. Una situación difícil, un ejército insuficiente y una ciudad en llamas abarrotada de civiles hambrientos y refugiados era el lugar ideal para el nacimiento de un héroe. Pues se necesitaba un héroe para poder salir airoso de una situación así. Tras 7 años de guerra contra Kolmillozuzio por primera vez los carnicurnianos creían en la victoria verdadera. Todos esperaban el día en que Arthur regresara con la cabeza de Kolmillozuzio en sus manos, demostrándoles a todos que la fe en el Emperador, el valor y el esfuerzo personal pueden lograr actos impresionantes.

Alfred le admiraba, admiraba realmente a su amigo. Cuando le conoció supo que Arthur era un gran hombre, aunque nunca le creyó capaz de acciones tan impresionantes. Ahora mismo no sólo le admiraba, sino que le agradecía que salvara a su pueblo de tan horrible destino.

Miró a su alrededor, estaban casi todos dormidos. Llevaban dos días en los que casi no descansaban… era normal. Alfred aprovechó ese momento para descansar el también. Tenía sueño, necesitaba dormir.

Pero justo cuando estaba a punto de conciliar el sueño un ruido le despertó. El simple crujir de una hoja le puso en guardia. Abrió los ojos de par en par y miró a su alrededor. Absolutamente nada, aunque el juraría haber oído algo.

Alfred se levantó y observó. Observó una criatura a través de la oscuridad absoluta que representaba todo el bosque que les rodeaba en esta noche casi sin luna. El silencio solo se veía interrumpido por los latidos de su corazón.

¡BOOM! En ese momento se oyó un enorme estruendo. Arthur se sobresaltó. El resto de la escuadra se levantó al momento. Se oyeron gritos y chillidos por todos lados. Ninguno de los humanos sabía que estaba pasando. Encendieron sus linternas y observaron. Había humo, fuego. Era una explosión. Muy cerca de ellos. ¿Qué estaba pasando? Todos cogieron sus armas.

A los pocos segundos se oyeron unos gritos que se elevaban por encima de los del resto de criaturas. Al segundo todos habían callado. De la dirección de los gritos apareció una criatura.

Su aspecto era humanoide pero era demasiado bajo para ser humano, y mucho menos podría ser un Orko. Alfred apuntó su Rifle Láser contra la criatura.

- Zomoz amigoz, venimoz en zon de paz – dijo, con un acento horrible, rápidamente la criatura. No keremoz hazeroz daño, ni que noz hagáiz daño a nozotroz.

- Eztaiz rodeadoz por miz chicoz, hay chicoz por todoz ladoz. Zentimoz el imprevizto de la explozion pero ez que miz chicoz no eztán aún del todo entrenadoz. Todavía no han entendio el concepto: ¡No tokez el botón rojo! Hay chicoz un poco imbecilez. Además, vuestros morteroz zon armaz muy sensiblez – continúo la criatura.

Un Gretchin, era un Gretchin. Alfred había oído hablar del misterioso caso de rebelión que se había producido tras acabar el 2º Waaaaghhh de Kolmillozuzio por el cual toda la población Gretchin que servía a los Orkos se había separado e independizado. Habían sobrevivido este tiempo a través de saqueos y robos. Cuando iba a comenzar a investigarse su actuación Kolmillozuzio regresó y entonces no hubo tiempo para ocuparse de ellos. De todas maneras, desde que la guerra había comenzado no se sabía nada de ellos…

- ¿Quién eres? – Dijo Alfred, aún sin bajar el Rifle.

No se fiaba de ellos. Nunca se fiaría de un pielverde ni de ningun alienígena.

- ¿Tu jefe no te ha hablado de mí? Zoi Snigest, er Jefe de todoz loz Jefez de las fuerzaz de Gretchinz independientez. Vengo aquí en zon de paz – Contestó la criatura. Tras esto enseñó la cabeza de un Orko. Debía ser la cabeza del Orko al mando del pelotón que ellos perseguían.

- Miz chicoz dieron buena cuenta de elloz. Todo ezta zolucionado. Podeiz volver tranquiloz. Noto dezconfianza en vozotroz, pero habeiz de eztar tranquiloz… Eztaiz completamente rodeadoz por maz de un centenar de miz chicoz – Repitó el pielverde – Zolo hemoz venido para informaroz, ahora noz vamoz. Debeiz zaber que Kolmillozuzio pienza realizar un ataque frontal y decisivo zobre Carnicurn, juntará todaz zuz fuerzaz y laz concentrará zobre el flanco este de la ziudad. Debeiz daroz priza y comunicarlo a vuestro jefe. El ataque zera dentro de unos díaz, ¡Azi que daroz priza!

Tras decir esto el Gretchin se dio la vuelta. Alfred aguzó su vista y pudo observar que la criatura no mentía. Estaban completamente rodeados.

Iba vestido con una mezcla de harapos impresionante. Vio restos de uniformes imperiales. Medallas y honores probablemente robados adornaban su zona del pecho al puro estilo imperial. Vio también como habían restos de una armadura anti frag modificada por todo su cuerpo. Y, además, cubría su cabeza con un casco también imperial. Completamente igual al que Alfred llevaba en ese momento. Acomodaban sus brazos una decena de componentes metálicos. Parece ser que la criatura había cubierto sus brazos por completo con unas válvulas mecánicas que se movían al unísono que él. Para conectar todo eso llevaba una especie de mochila a su espalda. Donde conectaban además una especie de gafas rojas que llevaba.

Habían pasado unos minutos desde que el Gretchin había desparecido pero Alfred aún no daba crédito a lo sucedido. No creía lo que estaba oyendo.

- ¿Teniente, nosvamos? ¿Qué hacemos? - Tuvo queinterrumpirle uno de sus hombres para que Alfred volviera en sí.

- Preparad las cosas,volvemos a Carnicurn – dijo por fin Alfred, aunque aún se encontraba sumido ensus pensamientos.

“¿Tu jefe no te ha hablado de mi? Zolo hemoz venido para informaroz “ Estas palabras de la criatura se repetían continuamente en la cabeza de Alfred, no podía creerlo…

Snigest levantó la cabeza, pensativo. Llevaba un par de horas leyendo unos libros que le habían sido enviados desde un campamento imperial. Libros sobre la organización y estrategia militar del Imperio. Eran los manuales que usaban los Jefes imperiales para comandar sus ejércitos. Qué útil le había sido aprender a leer antaño para poder entender los planos imperiales...

Snigest estaba entusiasmado, “azi ez como loz zonrozadoz noz patean ziempre“ pensaba. Estaba plenamente seguro en que la las continuas derrotas de Kolmillozuzio se debían a que los imperiales tenían una mejor organización de sus ejércitos.

“Ezta puede zer la zolucion“ decía mientras pensaba como adaptar el reglamento imperial a sus chicoz. “Zi conzigo adaptar y mejorar ezto, zere invencible. Azi los Orkoz nunca maz ze meteran con miz chicoz” repetía el gretchin, entusiasmado.

Entonces, ojeando todos los documentos y libros que tenía frente a él encontró un folio que le llamo la atención. En el folio había un dibujo, un dibujo enorme. Parecía un zonrozado, pero mucho mas grande y robusto. Snigest sintió un escalofrío sólo al observar ese dibujo. No sabía exactamente lo que era, pero entonces, al principio del documento leyó algo que le hizo recordar. “Astartez” susurró el pielverde.

Su memoria se trasladó al instante a sus tiempos de mecánico al servicio de Kolmillozuzio. Snigest había oído hablar muchas veces a Kolmillozuzio de los Astartes. “Zon loz mejorez guerreroz zonrozadoz” Decía siempre el Kaudillo Orko. El cual soñaba continuamente con enfrentarse alguna vez a éstos grandes guerreros. Leyó rápidamente el documento. El autor era un sargento, de Alricurn III. En el explicaba su experiencia cuando, por pura casualidad el regimiento de este humano se había topado con una escuadra de Astartes en Alricurn VII. Parece ser que lo había enviado a sus amigos, explicando con todo detalle lo que pudo observar de los Marines Espaciales, probablemente hubiera sido requisado por las fuerzas imperiales. Para luego llegar a parar a manos de Snigest.

Nuevamente Snigest quedó asombrado ante la descripción que hacía el Sargento de los Marines Espaciales. “Zonrozadoz mejoradoz por el jefe zonrozado para que pateen maz rapido… “ un millar de ideas abordaban la mente de Snigest. Toda clase de mejoras biológicas, hormonales, físicas,…hacían a los Marines Espaciales los guerreros mas temidos del Imperio. “Grandez guerreroz deben zer para que los jefez orkoz midan zu fuerza en cantidad de cazcoz aztartez…”

Snigest comenzó a soñar con comandar un ejército de tan bravos guerreros. “Zería magnifico” pensaba el Gretchin. Sus chicoz se esforzaban si… pero no eran capaces de grandes proezas.

Tras esto continuó leyendo textos y textos sobre organización imperial. Las tropas de su horda pielverde serían organizadas bajo la estructura y jerarquía imperial. Por supuesto, con un par de “arreglitos” que el mismo Snigest hizo. Comenzarían los entrenamientos para hacer efectivo a su ejército. “Zi quiero llegar lejoz, he de tener unos chicoz competentez”.

“¿Y zi consiguiera mejorar a miz chicoz como hizo er jefe zonrozado?” Fue lo último que pasó por la cabeza de Snigest antes de ser interrumpido por uno de sus chicoz que vino a confesarle que había tocado uno de esos botones que “jamás se deben tocar…“.

Después de un pequeño griterio el Gretchin salió corriendo y Snigest hizo llamar a uno de sus servidores.

- ¿Zi, Jefe? – Preguntó el Gretchin.

- Te he dicho cientoz de vecez que no ez “Zi, Jefe”. Tienez que dezir “¿Dezea algo, Jefe?”- funfurró Snigest, mosqueado.

- Pero…pero Jefe, usted dijo que al rebelarnoz de loz orkoz zeriamoz todoz igualez y no tendríamos que hacer cozaz de eztaz – se atrevió el Gretchin.

- Ez por tu bien, ez por tu bien… - Se calmó Snigest – Y ahora ¡Haz traer a loz mejorez Matazanoz que dispongamos, aprisa!

- Pero jefe… no tenemoz chicoz matazanoz, todoz loz matazanoz zon orkoz…

Snigest esta furioso, muy furioso. Un gran intelecto como el suyo no se merecía unos chicoz tan inútiles. Pero seguramente eso sería un impedimento que Gorko y Morko le habían propuesto para que su victoria fuese mas merecida y tuviese mas mérito.

- Puez capturad matazanoz, pero que zean matazanoz humanoz. ¡Que zon maz mejorez! ¡Venga, corre! – gritó Snigest.

El jefe gretchin volvió a entrar en su tienda y se sentó en su sillón. Que había sido robada a un adinerado humano, evidentemente. Tras esto, acarició a su narigudo Garrapato. Inicialmente fueron adiestrados por los Kaporales orkos para controlar a los Gretchins como si de un perro labrador con ovejas se tratase… Pero Snigest era mas listo y había adiestrado a uno de los Garrapatos para que le hiciera compañía. No había que olvidar las costumbres pielesverdes. Además, había tal conexión entre el y su garrapato que éste sabía cuando debía saltar a morderle el culo a cualquier chico que estuviera aburriendo a Snigest…

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La Historia de Lady Viola

2007-12-10T23:20:00.000+01:00

por Owen_Ojo_de_Lobo

Este relato narra los primeros años de vida de Lady Viola, Suma Sacerdotisa del Culto a la Muerte Errante... Es una versión resumida, ya que una narración exhaustiva de su vida ocuparía varios capítulos de un libro... Forma parte del trasfondo que estoy creando para el ejército de mi señora, un ejército de zombis, esqueletos y mujeres transtornadas... Espero que lo disfrutéis.

Lady Viola de Albagnich (léase [albañic]) era la única hija del Conde Duque de Kressendorf, y la menor de siete hermanos. Cómo miembro de una familia noble, había tenido una vida cómoda y regalada, lo que rápidamente la convirtió en una niña consentida y malcriada. Era la niña de los ojos del viejo Conde, hija de un matrimonio tardío, con una noble 20 años más joven que él. Las malas lenguas afirmaban que la Condesa era una bruja, y que buscaba la protección del Condado de Kressendor más que la compañía del viejo Conde. De todas maneras, su presencia en el condado fue efímera, ya que poco después del segundo cumpleaños de la pequeña Viola, fue encontrada muerta en su cuarto, en circustancias poco naturales...

Sin la presencia de una madre, la joven Viola creció en un ambiente ascético, casi monacal, dado por el estilo de vida que el Conde, por su edad, prefería. La joven pronto halló refugio en la biblioteca, dónde poco a poco fue leyendo todo lo que la extensa sala tenía para ofrecerle. Entre los numerosos tratados sobre agricultura e historia imperial, la joven Viola encontró alguno de los libros de su madre, libros que no deberían de estar ahí... Fue en esos libros dónde la joven encontró una salida hacia su vena más cruel, hacia esa parte de ella que la había llevado a destripar pajaritos y ratones, para ver cómo se movían sus corazones, cada vez menos, cada vez más lentamente, hasta que por fin se paraban...

La joven Viola creció, libre de preocupaciones, dedicada a sus horas de estudio... Actividad que el viejo Conde Duque aprobaba, sin saber a qué clase de artes dedicaba su hija el estudio... A medida que crecía, sus otros hermanos iban muriendo todos, poco a poco, en situaciones algo atípicas... Uno murió ahogado, en su torre, encerrado en el piso más alto, con sólo un poco de arena a sus pies... Otró saltó por una ventana, mientras gritaba incoherencias sobre una horda de espectros que le perseguía... Otro más avanzó tranquilamente hasta la tobera de propulsión de una nave a punto de despegar, dónde murió quemado y sin proferir un grito...

Cada nueva muerte hacía a Viola más bella, y más poderosa... Fue ascendiendo en la línea sucesiva, hasta que sólo quedaron ella y el viejo Conde. Al ser, ahora, la primogénita, se ganó el honor a usar el lady delante del nombre, consideración sólo dada hacia los jefes familiares, y entró en la Sociedad del Círculo Eterno, sociedad de eruditos inofensivos que se dedicaban al estudio de las Grandes Gestas del Emperador, loado sea en Su Magnificiencia. Poco a poco, la bella joven fue cautivando los corazones de esos inocentes ancianos, y al poco de su ingreso era reconocida como la Señora del Séptimo Círculo, máxima distinción dentro de la Sociedad. Bajo su mandato, la hasta entonces inocente Sociedad fue pervirtiendo sus áreas de conocimiento, pasando a estudiar toda referencia habida en los archivos imperiales sobre algo llamado “La Muerte Errante”. Dicha frase estaba repetida hasta la saciedad en los libros de su madre, y pretendía averiguar a fondo el significado que se escondía detrás de esas palabras. Además, el círculo de ancianos preceptores fue poco a poco sustituido por jovencitas compañeras de Lady Viola, amigas o damas de compañía, que fueron entrando en la Sociedad a medida que las muertes... naturales... se sucedían entre los tan longevos miembros.

Los años fueron pasando, y mientras el Conde Duque cada vez estaba más ajado, Lady Viola mantenía la lozanía de la juventud, a pesar de pasar ampliamente de los 30. El vulgo volvía a mirar con malos ojos al Condado de Kressendorf, y la Sociedad estaba llamando demasiado la atención de la Eclesiarquía. Lady Viola iba cada vez más lejos en su búsqueda de la Muerte Errante, comerciando con objetos prohibidos, tocados por el Caos, alienígenas o, sencillamente, extraños. Poco a poco, iba reuniendo los datos, y sólo le faltaba una pequeña chispa que encendiera su imaginación para acabar de atar todos los cabos sueltos.

No obstante, algo la retenía: el amor que la Señora profesaba por su anciano padre. No fue hasta que su padre murió, en la cama, con la compañía de su amada hija, simplemente por edad, que Lady Viola no se atrevió a comenzar con su plan.

Dicho plan comprometería la posición de la Sociedad en el planeta, y si algo fallaba, lo más probable es que atrajera atenciones indeseadas. No obstante, nunca tuvo oportunidad de ejecutar su plan original, ya que una invasión de Piratas Eldars en busca de prisioneros, materia prima y placer (no necesariamente en ese orden) asaltó el planeta. El caos cundió por todo el planeta, los asesinatos indiscriminados estaban a la orden del día y sólo los nobles, protegidos por sus Casas Familiares y sus ejércitos, estaban ligeramente a salvo. Despreciando el peligro, Lady Viola reunió a la Sociedad y se dispuso a ejecutar el ritual que conduciría al despertar de la Muerte Errante. El ritual no era perfecto, y podía fallar en cualquier punto, pero a Lady Viola la oportunidad le pareció perfecta. Entre tanta muerte, nadie notaría un poco de sangre más...

De camino hacia la Capilla dónde celebrarían el ritual, tuvieron oportunidad de ver a los piratas en acción. Con cada nueva muerte, parecían volverse más jóvenes, más seguros, más ágiles. Una idea empezó a removerse, inquieta, por la cabeza de Lady Viola. Estaba a punto de comprender el secreto que se ocultaba tras la Muerte Errante, pero antes quería comprobar una cosa. Reuniendo sus poderes, se preparó para atacar al pirata. El alienígena, al ver a una hembra de esa especie tan desdeñable, se acercó con una sonrisa impúdica en el rostro, dispuesto a saborear su alma.

Lady Viola, utilizando todos los trucos aprendidos durante los largos años de estudio de los volúmenes de su madre, atacó a la mente del alienígena, con un rayo de magia pura. El alienígena gritó, y Lady Viola saboreó ese momento, sintiéndose en ese instante capaz de cualquier cosa. ¡Por fin comprendía! El secreto que había estado buscando, la Muerte Errante, por fin era suyo. Vida y Muerte no eran más que dos caras de la misma moneda. Si era capaz de controlar una, podría controlar la otra. Dar muerte para seguir con vida. Dar vida para vencer a la muerte. ¡Ahora lo veía tan claro! Exultante, alzó sus brazos en un cántico, y las energías mágicas de las muertes acontecidas acudieron a ella. Con dicha energía, animó los cadáveres de los recién caídos, y con su ejército de No-Muertos se dedicó a expulsar a los alienígenas del planeta, disfrutando personalmente de cada muerte infligida.

Cuando los Eldars huyeron, los habitantes de las diferentes ciudades-estado de Albagnich acudieron a aclamar a su salvadora, Lady Viola, Señora del Séptimo Círculo, y ahora también gobernante de Albagnich. Si sus miras hubieran sido inferiores, se hubiera limitado a aceptar dicho puesto, y gobernar Albagnich durante mucho tiempo. Pero ella ahora comprendía, ahora sabía, ella era la Suma Sacerdotisa de la Muerte Errante, y nunca habría suficientes muertes para saciarla, nunca dejaría de sentir ese placer exquisito de cada alma recién arrancada... A una señal suya, sus zombis y esqueletos se abalanzaron sobre los ciudadanos de Albagnich, acabando con todo rastro de vida en el planeta en unos pocos días...
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Sentada en su castillo, Lady Viola, llamada ahora la Dama Infernal por sus seguidoras (las antiguas integrantes de la Sociedad del Círculo Eterno), meditaba sobre qué hacer. Hasta que llegó a la conclusión de que sólo había un camino posible: llevar la Muerte Errante a todo el mundo, a toda la Galaxia. Matar en cada mundo, para probar cada nuevo sabor, cada nueva textura. Matar para fortalecer su fe y dedicación. Matar por matar, por qué podía y nadie iba a impedírselo. Con una sonrisa, se dirigió a sus seguidoras: “Nos vamos. Hay muchos mundos en los que matar”.

Desde entonces, el Culto se dedica a vagabundear, parando en mundos asolados por la guerra, para saborear cada nuevo tipo de muerte. A veces, desaparecen durante un tiempo, tiempo que dedican a entrenar a las novicias en el Camino, para reaparecer de nuevo dónde menos se lo esperan. Son la Muerte Errante, y no hay obstáculos en su camino, ya que los Muertos son Legión

La 3ª Compañía

2007-12-10T23:19:00.000+01:00

++++TRANSMITE: Anuse
++++DESTINO: Terra
++++FECHA: 2784763.M39
++++CONDUCTO TELEPÁTICO: Astrópata-Peladar Caeledis
++++REF: CSM/Hist.468.REFONLY
++++COPIA PARA: INQ/675/h76
ALSP/2934/US
TLO/419253/YH653
++++AUTOR: Abraham Eqeas
++++ASUNTO: Tercera Compañía de los Amos de la Noche; "Legión Maldita".
++++PENSAMIENTO DEL DÍA: "La Retribución aguarda a los herejes"

Mi señoría, debo permitirme el privilegio de suponer que ya conoce todos los entresijos de la creación de nuestros defensores, los marines espaciales, los adeptus astartes, los elegidos del Emperador. Del mismo modo imagino que la traición del Señor de la Guerra Horus y de aquellas legiones que se unieron a él: Portadores de la Palabra, Legión Alfa, Guerreros de Hierro, Lobos Lunares, Guardia de la Muerte, Devoradores de Mundos, Mil Hijos, Hijos del Emperador y Amos de la Noche no le será en absoluto ajena.

Como se me han ordenado, este informe está orientado a dotarle de más información sobre los herejes de los Amos de la Noche y la 3ª Compañía de la legión.

Konrad Curze fue extraviado en el planeta de Nostramo, un astro oscuro que está envuelto en un halo azabache de forma permanente. Cuando nuestro glorioso Emperador comenzó la Gran Cruzada empezó al mismo tiempo a reunir a sus hijos predilectos. Famosas son las hazañas de los primarcas en aquellos, sus planetas, que acabaron por denominarse mundos natales.
El Acechante Nocturno (ref: 1779-34, K.Curze-Eversor) había logrado llegar a máximo dirigente de Nostramo y gobernaba con mano de hierro mostrando así su duro carácter y sus dotes de mando. Nuestro Emperador de gloria inconmensurable dotó a su hijo de una legión que se denominó Amos de la Noche. Estos guerreros pronto se pusieron bajo las órdenes de su primarca, del mismo modo, aprendieron el uso de la infiltración y el pánico como las armas más contundentes de su arsenal.

Poco a poco sus técnicas se fueron especializando y el asesinato se convirtió en un habitual en su modus operandi.

En esta época fue cuando recibimos los primeros informes de diferentes legiones que habían combatido junto con los Amos de la Noche cuestionando dichas técnicas y tildándolos de extremadamente agresivos y de uso de métodos poco ortodoxos.

LA 3ª COMPAÑÍA

Poco tiempo antes de la herejía de Horus, le fue requerido a Konrad el envío de tropas a un planeta aún por colonizar. Se habían enviado varias compañías de Devoradores de Mundos con la intención de erradicar lo que a priori se planteaba como un emplazamiento de corsarios orkos. Sin embargo, la amenaza parecía ser más grave de lo que se había calculado y la cercanía del planeta de la 3ª, 6ª y 7ª compañía, a bordo de sus navíos de guerra, hicieron que Acechante Nocturno los asignara a la misión sin preocuparse más por el nivel de amenaza, calificado de omega.

Cuando las cápsulas de desembarco llegaron, se encontraron un conflicto a escala planetaria. El lugarteniente Ashikal Mortar de la 3ª Compañía de Amos de la Noche describió en su informe de desconcertante, cuando menos, la situación. Se trataba de un modo de lucha inusual para sus marines acostumbrados a las misiones de infiltración. Todas las compañías sufrieron cuantiosas bajas en el primer día de su advenimiento. Al anochecer la sección de mando se pudo poner en contacto con el Cuartel General de los Devoradores de Mundos. El lugarteniente de los Amos de la Noche había quedado sumamente impresionados por la fogosidad del ataque de sus hermanos, como se puede consultar en el informe (ref: 586-98, orkos, Gran Cruzada) y menciona de pasada las maravillas de la psicocirugía empleada por los Devoradores de Mundos sin duda un claro síntoma de su degeneración genética. La siguiente jornada de combate está datada como una de las más sangrientas en la historia de la Gran Cruzada, mas esta información, como bien sabéis, está clasificada y es extraoficial, ya que la eficiencia de las legiones excomulgadas no debe ser conocida.

Esta fue la última batalla de aquel planeta, las legiones astartes superadas numéricamente y pese a su ferocidad fueron incapaces de derrotar a los orkos. Esa tarde se procedió a la evacuación de las tropas.

El planeta fue bombardeado con armas víricas y estuvo listo para su repoblación 5000 años más tarde.

No obstante, la 3ª compañía de los hijos de Konrad no regresó a Nostramo. Un pequeño contingente de Devoradores de Mundos y la susodicha compañía fueron designados a Leiocaw VIII un planeta fuertemente industrializado cuyo gobernador se había sublevado. Las tácticas de los Amos de la Noche demostraron su eficacia en los enfrentamientos y se cree que fue en este planeta cuando la 3ª Compañía de los Amos de la Noche, al mando de Ashikal Mortar, abandonó la luz del Emperador y abrazó al mismo tiempo la senda del caos. El momento exacto no se sabe, pero se cree que Ashikal se dejó atraer por los susurros de los poderes ruinosos y la envidia lo empezó a consumir de modo que ordenó que los marines a su mando se sometieran a la psicocirugía que los apotecarios de los Devoradores de Mundos ejercían. Algunos la aceptaron gustosamente mientras que otros se negaron, lo que es indiscutible es que Ashikal se sometió a ella y se transformó en un psicópata, apenas una sombra del leal hombre que había sido.

A los tres días de su llegada dos escuadras alcanzaron las estancias del gobernador planetario: la escuadra de mando de Ashikal Mortar y una diezmada escuadra de Devoradores al mando de un joven sargento. No pudieron imaginar lo que los aguardaba tras las doradas puertas del despacho del dirigente traidor. Un olor almizcle inundaba todos los recovecos de la estancia, una gran silla de bronce estaba emplazada tras un altar de cráneos y en cada uno de los esquinas se disponían fuentes que emanaban.

No tenemos información sobre lo que aconteció a partir de este momento, ya que el diario de Ashikal, de donde se nutre en gran parte este informe, resultó dañado en sus últimas entradas.

Lo que está claro es que el destacamento de los Amos de la Noche tanto como el de los Devoradores de Mundos no regresó a su cuartel. Asimismo Leiocaw VIII fue destruido como último recurso ante la fuerza descomunal de la insurrección.

Mi señor, esta es toda la información que he logrado reunir hasta le fecha, espero que sea de su agrado y le sirva para sus estudios.

[[[Fin del Informe]]]

by Kralicht

Jungla Verde

2007-12-10T23:15:00.000+01:00

por Aertes

El capitán Aertes Dragmatio avanzó cautelosamente a través de la enmarañada selva. Su Guardia de Honor de cinco hombres y el Sacerdote Sangriento Várem le seguían a corta distancia y más atrás, el resto de su ejército. Hacía tres días que se habían adentrado en aquella maleza llena de plantas y que resonaba por todas partes por los ruidos de animales salvajes en busca de su objetivo: una base orka. Los rastros y huellas encontrados en plantas y veredas evidenciaban indicios de actividad orka en la zona, pero la antinaturalmente espesa jungla no permitía el paso de vehículos de reconocimiento; ni tan solo los land speeders podían sobrevolar los inmensos árboles, y los tanques, exterminadores y dreadnoughts harían demasiado ruido y tardarían demasiado en abrir caminos por la vegetación. Aquel era un trabajo para las tropas de jungla de Catachán, pero el destacamento más cercano hubiera tardado por lo menos dos meses en llegar, y se requería una acción inmediata. Casualmente una fuerza de la 6º Compañía de marines espaciales Ángeles Sangrientos atravesaba aquel sistema y recibió la llamada de la guardia imperial. De modo que las Thunderhawk aterrizaron en el fuerte Hold Mankind y, tras haber sido informados por el Capitán Morris de la Guardia imperial, cuyas tropas mantenían el fuerte, Aertes envió a sus dos escuadras de Exploradores a reconocer la selva. Una hora después salía él con el grueso de sus fuerzas, quedando en el fuerte todos los vehículos y los hermanos exterminadores, que hubieran retrasado la marcha mucho más. Las voluminosas servoarmaduras no permitían a los Ángeles Sangrientos avanzar a buena marcha por los tortuosos recovecos que las plantas dejaban; Aertes empezó a golpear una maraña de troncos que obstruían el paso.

- ¡Esos malditos alienígenas han tenido que venir a ocultarse en la parte más verde del planeta! -dijo con rabia mientras su espada de energía cercenaba troncos como si fueran barras de mantequilla- ¡Esta misión no es para nosotros! ¡El sigilo no forma parte de nuestro credo!

Mientras avanzaba repudinado su propia conducta, echó un vistazo atrás. Vio a sus cinco guardias de honor y al sacerdote sangriento Várem a un metro tras él. Tras ellos vio las escuadras tácticas Crasso y Meranis, de siete hombres cada una; a la izquierda avanzaban los cinco devastadores de la escuadra Fulventos portando Bolters Pesados y Lanzamisiles que podían barrer la jungla en caso de emboscada, y a la derecha marchaban los ocho Marines de Asalto de Dédalo. Todos ellos lucían la servoarmadura color rojo de su capítulo, salvo los Devastadores y los Marines de Asalto, cuyos cascos eran azules y amarillos respectivamente. En último lugar venían el Capellán Sagos y los seis marines de la Compañía de la Muerte con sus armaduras negras cargadas de cadenas y símbolos de su capítulo. Les hizo ir en último lugar para evitar que se sobreexcitasen yendo en vanguardia, aunque él mismo empezaba a sentir una cada vez mayor incontrolable sed de combate. Algunos hermanos habían caído en la Rabia Negra desde antes de llegar al planeta; el último fue el hermano Elmarc, a quien Sagos encontró dos noches atrás temblando espasmódicamente en su lecho y gritando el nombre de su Primarca. Ahora su armadura había sido pintada totalmente en negro por el capellán quien también había trazado varias cruces en las hombreras con su propia sangre.

- Capitán Aertes -susurró de pronto el intercomunicador de su casco, Aertes se detuvo junto a un tronco caído y se arrodilló para cubrirse- aquí escuadra de exploradores Trenos llamando al Capitán Aertes. Cambio.

- Aquí Aertes, ¿habéis encontrado algo sargento Trenos?. Cambio.

- Sí señor, hemos encontrado un rastro claramente orko, es bastante reciente y parece dirigirse hacia el sector Kappa 2.3 Cambio.

- ¿Está seguro de que se trata de orkos?.

- Completamente, señor. Incluso puedo decirle qué ha comido.

- Seguid el rastro, sargento, nosotros nos dirigiremos hacia el sector Kappa 1.1. Informad de cualquier cosa sospechosa que veáis. Cambio y corto.

- Recibido Capitán Aertes. Corto.

Aertes manipuló los controles en el lateral de su casco para contactar con la segunda escuadra de Exploradores.

- Aquí el Capitán Aertes llamando a la escuadra de Exploradores Midian. Cambio... Capitán Aertes llamando a la escuadra de Exploradores Midian, responded escuadra Midian. Cambio...

El comunicador no respondía, el silencio aún duró unos segundos más.

- ¡Escuadra Midian, responded!. Cambio.

- Aquí Explorador Karpla -dijo la radio con una voz jadeante- el sargento Midian ha muerto, señor. Él y el Explorador Genno...

- ¡¿Cómo?! ¡Qué es lo que ha ocurrido! -ladró Aertes

- Una especie de planta extremadamente hostil, señor... Una boca inmensa rodeada de espinas ha surgido desde el interior de un tronco hueco cuando el Sargento Midian se detuvo junto a él para contactar con vos... y... lo atrapó por la cabeza. El Explorador Genno trató de separar... las... dos hojas que formaban la boca y un tentáculo le atravesó el estómago... los que quedamos hemos conseguido abatir a la criatura, pero el Sargento ha... muerto...

- ¡Maldición! ¡Los informes no hablan de un organismo así en esta selva! -Aertes miró el tronco tras el cual se estaba parapetando y dio unos pasos atrás- ¿habéis visto algo aparte de ese desafortunado hallazgo, Explorador Karpla?. Cambio.

- Em... No, señor, desde el sector Alpha 1.0 al sector Delta 6.4 no hay ni rastro de orkos. Eh... Cambio.

- Bien, ocultad los cuerpos de los caídos, los recogeremos más tarde. Reuníos con nosotros en el sector Kappa 1.1. Ahora sois el Cabo Karpla, hermano. Cambio y corto.

- Órdenes recibidas, señor. Corto.

Aertes intentó contactar con Hold Mankind, pero, como se temía, estaban fuera del alcance de los transmisores. De modo que, tras advertir a la Escuadra de Exploradores Trenos y al resto de sus hombres del peligro de encontrarse con estas plantas, prosiguió su camino hacia el Nordeste, hacia el sector Kappa 1.1.

Veinte minutos después llegó al renombrado sector y vio dos rocas afiladas una sobre otra y una tercera piedra redonda a un metro de éstas; una señal de los Exploradores. Ordenó a todos que le esperasen allí y avanzó sólo con su Guardia de Honor en la dirección que indicaba la piedra redonda con respecto a las otras dos. Instantes después oyó el silbante y grave canto de un Búho Oxa desde su izquierda, como los que venía escuchando desde hacía tres horas, pero el ritmo especial de este canto permitió a Aertes identificar la especie exacta del ser que lo producía. Al mirar a la izquierda no se sorprendió de ver una cara humana perfectamente camuflada con maquillaje oscuro, pero tan cerca que no se confundía demasiado con su entorno al mirarle directamente. El Explorador les hizo una señal para que lo siguieran. Poco después encontraron a un orko degollado y a un enorme jabalí con un agujero en la cabeza; un centinela eliminado. Se empezaron a oír golpeteos rítmicos y sonidos de maquinaria acompañados de un murmullo, como de cientos de hombres hablando con voz gutural.

La base orka era enorme. Construida en un inmenso claro con madera de los árboles talados y planchas de metal que debían haber traído sus ocupantes consigo. Un profundo pozo lleno de estacas afiladas rodeaba el pie de la empalizada, los orkos lo sorteaban gracias a un rudimentario puente. El recinto, cuadrado, medía unos ciento cincuenta metros de lado y tenía cuatro torres en sus esquinas sobre las que varios gretchins vigilaban los alrededores. A pesar de que varios troncos obstruían su línea de visión, Aertes pudo observar a varios orkos que, con sus habituales andares encorvados, cortaban los árboles de la periferia con espadas y hachas sierra. Los pielesverdes estaban abriendo un gran camino hacia el norte. Esa zona aún no había sido explorada por los hombres de Morris por lo que Aertes no pudo deducir qué iban a hacer por allí. Su primer impulso fue el de lanzarse a la carga contra los pielesverdes más cercanos, pero consiguió reprimir sus ansias de lucha.

Unos metros por delante suyo vio al sargento Trenos, que, oculto tras un árbol, observaba el interior de la empalizada con sus magnoculares mirando a través de la abertura de la puerta sobre el puente. Su armadura de caparazón estaba camuflada con tonos verdes y marrones en lugar del rojo sangre de los marines Angeles Sangrientos, y la hombrera con los colores e insignia del capítulo estaba cubierta con una tela igualmente camuflada.

- Creo que es un taller de maquinaria, señor -dijo Trenos cuando retrocedió hacia su Capitán- veo varias piezas y motores amontonados en una de las esquinas, y he visto una especie de establos que pueden albergar jabalíes de guerra, perfectos para avanzar por esta selva.

- ¿Qué creéis que están tramando con esa carretera hacia el norte, sargento Trenos?

- Como ya os he dicho, he visto piezas de maquinaria y accesorios que podrían instalar en vehículos para que pudieran avanzar mejor por esta vegetación. Esa carretera podría llevar a otra base orka del Norte -especuló el Sargento Explorador- o puede que no sea una carretera sino una zona de aterrizaje.

- Tratándose de orkos no podemos estar seguros de sus intenciones, pero de lo que sí estoy seguro es de que esta base no llegará a ver el atardecer de este día. ¿Habéis hecho un plano? -el sargento explorador asintió- bien, seguidnos hasta nuestros hermanos.

Al llegar al sector Kappa 1.1, donde Aertes ordenó a su ejército que le aguardaran, observó que los supervivientes de la escuadra de exploradores Midian habían llegado. Apartados del grupo, la compañía de la muerte y el capellán Sagos estaban arrodillados y recitando salmos.

- ¡Vamoz! ¡Daroz priza kon ezta zona! ¡Ya debería eztar dezpejada de ezoz eztúpidoz árbolez¡

El kaudillo Rorkrat continuó ladrando órdenes durante un rato más a los orkos que talaban los árboles al norte de la base antes de volverse hacia la misma a beber un poco de agua. Su inmensa musculatura verde dejaba enanos a los orkos que pasaban por su lado mientras iban y venían de dentro a fuera del recinto transportando troncos. Ninguno le miró a la cara. Al pasar por el puente levadizo un gretchin tuvo que saltar fuera del mismo para evitar ser aplastado por la pesada bota de cuero y hierro de Rorkrat. El pequeño ser verde se agarró en el último momento al borde, evitando por poco las estacas del fondo.

En el interior de la base varios gretchins salían y entraban de un profundo pozo hecho en la tierra con capazos llenos de fragmentos de metales y minerales y los llevaban a la herrería, un ezclavizta ataviado con una túnica marrón les instaba para que trabajasen más rápido amenazándoles con su garrapato sabueso. Tras echar un trago de agua en la cisterna, Rorkrat entró en los establos. La salud de los jabalíes de guerra era importante; sin ellos, no podría enviar mensajeros rápidos a la base del zeñor de la guerra Slamkuk, ni podría enviar patrullas suficientemente rápidas a la selva. Fue pasando por los corrales individuales hasta llegar al que ocupaba su jabalí de guerra personal; el más grande y fuerte de todos. Mientras lo miraba, Rorkrat meditó unos momentos, pensando en lo que su zeñor de la guerra Slamkuk le haría si no tenía éxito en esta misión. Intentó imaginarse qué haría si él fuera el zeñor de la guerra y Slamkuk fuera su lugarteniente.

La enorme cabeza del jabalí giró hacia su amo, y de pronto empezó a agitarse violentamente. Todos los jabalíes de los establos comenzaron a gruñir y saltar. Cuando el kaudillo iba a preguntarse qué demonios pasaba, el sonido de una enorme explosión hizo temblar las paredes de madera y hojalata. Los primeros gritos y disparos comenzaron a rasgar el aire.

- ¡Adelante, por la gloria del Emperador! ¡Por la sangre de Sanguinius!.

Los Ángeles Sangrientos habían comenzado su ataque. La escuadra de devastadores Fulventos, apoyada por la escuadra Crasso, abrió fuego contra las torres de vigilancia. Una de ellas se había desintegrado cuando un misil acertó de lleno justo debajo del parapeto. Una multitud de orkos armados con akribilladores salió por el puente para repeler a los agresores. La escuadra de Aertes y la escuadra Meranis abrieron fuego contra ellos. La pistola de plasma del Capitán carbonizó a uno de ellos de pecho para arriba, cinco pielesverdes más murieron por los impactos de bolter y los pesados cuerpos moribundos empujaron a dos más fuera del puente, ensartándose grotescamente en las estacas del foso.

Los orkos que talaban árboles hacia el norte se dispusieron a acudir al lugar del ataque, pero la escuadra de exploradores Trenos, aumentada en tres hombres por los restos de la escuadra de exploradores Midian, surgió de pronto de entre la maleza disparando su escopetas y pistolas bolter a diestro y siniestro. más de diez orkos cayeron al instante, pero los exploradores estaban en una gran desventaja. Un orko se abalanzó sobre el explorador Tars y ambos cayeron al suelo rodando, Trenos abrió en canal a uno especialmente grande tras esquivar el tajo de su hacha sierra, pero, incluso con sus oscuras tripas colgando del abdomen, el orko descargó su arma sobre el hombro del sargento explorador, cortándole hasta el pecho. El orko intentaba sacar su rebanadora del cuerpo inerte de Trenos cuando el Explorador Karpla le segó ambas manos a la altura de la muñeca, haciéndole retroceder unos pasos antes de atravesarle la garganta con su machete de combate. Tars fue inmovilizado por el orko mientras otro pielverde le degollaba entre furiosos gorgoteos. Medinus disparó a bocajarro su escopeta y el orko que cargaba contra él se detuvo y cayó como si hubiera chocado contra un muro. Moviendo frenéticamente la corredera, disparó una y otra vez hasta que uno de elos se acercó demasiado y tuvo que utlizar el arma para detener un hacha dirigida a su cabeza. Tasmel bloqueó otra arma orka con su machete, la apartó a un lado en un duelo de fuerza y disparó en plena cara del orko con su pistola bolter. El orko quedó como atontado y Tasmel lo derribó de una patada antes de buscar a su siguiente víctima; el explorador ni siquiera vio la espada sierra que le rebanó la cabeza desde atrás. Otro orko lanzó a Karpla un golpe a la cara qué éste bloqueó con el machete, pero una espada sierra surgió desde su izquierda y le golpeó en el abdomen; el peto de ceramita le protegió de lo peor del ataque, pero al caer al suelo vio un charco de sangre extenderse desde su cuerpo. Los dos orkos se irguieron alzando sus armas para asestarle el golpe de gracia y sus verdes torsos estallaron en nubes carmesí cuando una ráfaga de proyectiles bolter les alcanzó de lleno. Al mirar hacia atrás Karpla vio a una de las escuadras tácticas que corría hacia ellos disparando a los pielesverdes, entretanto se agarró a la pierna del orko más cercano, le clavó su machete en el estómago y lo retorció en su interior.

Al otro lado de la base, la compañía de la muerte, encabezada por el capellán Sagos, se lanzó a la carga contra el constante flujo de orkos que surgía por la puerta del puente mientras la tercera torre de vigilancia volaba en mil pedazos, víctima de los devastadores. En el interior, los orkos se agolpaban en la puerta para salir cuando seis de ellos cayeron bajo las armas de los marines de asalto, que habían sobrevolado la empalizada. El arrollador empuje de la Compañía de la Muerte arrojó a los orkos fuera del puente, aunque un pielverde consiguió arrastrar a uno de los rabiosos negros hacia el foso con él, y otro insertó su cuchillo justo en la juntura entre el casco y el peto de otro marine.

Los marines de asalto se vieron sorprendidos por más orkos que surgían de los cuarteles y talleres del recinto, los cuales comenzaron a subirse a las empalizadas para dominar mejor el patio. Tres orkos ya se habían subido a la última torre y empezaron a barrer el patio con sus akribilladores pezados. Uno de los marines de asalto cayó con el cuerpo agujereado y el resto activó sus retroreactores para llegar hasta ellos e inutilizar esa torre. La compañía de la muerte irrumpió en la base y se lanzó como una masa de enloquecidos hacia un pelotón de piztoleroz que acababan de salir de un barracón a la izquierda de la entrada. Después aparecieron Aertes y su escuadra, que cargaron directamente hacia más orkos al otro lado del patio disparando sin cesar. En su camino encontraron un grupo de pielesverdes de menor tamaño, pero que no eran gretchins. Aertes partió por la mitad a uno de ellos y embistió a otro, que desapareció por un agujero del suelo mientras su guardia de honor aplicaba el mismo tratamiento a los demás. Segaron a aquel grupo como una guadaña que corta el trigo sin detenerse por nada.

Un marine de asalto fue alcanzado en pleno vuelo y pasó fuera de control por encima de la torre, rompiéndose el cuello contra un árbol. Los restantes cayeron sobre los tres akribilladorez y los gretchins, aniquilando hasta el último pielverde.

La carga de Aertes fue bruscamente interrumpida por un gruñido bestial a la izquierda. Rorkrat salió de los establos montado en su jabalí de guerra y blandiendo una gran rebanadora en forma de hacha de doble hoja. La bestia pasó al galope junto a dos marines y lanzó al sacerdote sangriento a dos metros con un golpe de su enorme cabeza mientras los dos guardias de honor se desplomaban con enormes heridas en el pecho que atravesaban sus servoarmaduras y sus costillas. Aertes y sus hombres se dispusieron para el combate, pero el enorme jabalí volvió a la carga y se llevó por delante a otro marine. El pelotón de akribilladorez al que Aertes iba a asaltar en un principio abrió fuego contra ellos y otro guardia de honor cayó víctima de los proyectiles. El Capitán se había quedado sólo con un hombre en mitad del campamento. Sintiendo la Rabia Negra fluyendo por sus venas, Aertes disparó su pistola de plasma, pero la esfera brillante como el magma impactó en la enorme cabeza de la bestia convirtiéndola en cenizas. El cuerpo del Jabalí siguió cargando sin control aún cuando Aertes se lanzó sobre quien lo montaba y humano y orko cayeron rodando, debatiéndose en un combate a muerte. La gran bestia fue incinerada por el Lanzallamas del último guardia de honor, justo antes de que ésta le atropellase y le dejara tumbado sin sentido antes de derrapar finalmente sobre su vientre al darse cuenta su cuerpo de que su cabeza había desaparecido.

Mientras, los marines de asalto aterrizaron sobre los akribilladorez y comenzaron un nuevo combate. Más orkos montados en jabalíes de guerra salieron al galope de los establos pero fueron interceptados por la compañía de la muerte, que no dejaba de gritar incoherencias más propias de los orkos que de unos marines espaciales.

En el exterior, los exploradores habían perdido a siete hombres, quedando sólo el explorador Karpla. Karpla se debatía entre la vida y la muerte mientras un marine intentaba mantenerle con vida, pero había cumplido su misión, habían impedido que los orkos que talaban árboles participaran en el combate e impidieran el asalto a la base. Sintió profundamente la pérdida de sus compañeros, pero no hubo otra elección que lanzarse a ese combate suicida si querían tener éxito en el asalto.

Mientras tanto, la escuadra Crasso había entrado en la base y sus Bolters comenzaron a hacer estallar cabezas de orko por doquier. El capellán Sagos blandía su crozius arcanum con ambas manos y golpeaba a los jinetes de jabalí, que caían como moscas ante el enloquecido ataque de la compañía de la muerte. Un pielverde puso su montura a la espalda del capellán y lanzó un golpe mortal sobre su casco; una esfera de energía azulada envolvió de pronto al humano y detuvo la espada del orko en el aire; Sagos se volvió y ejecutó un hábil molinete que cortó el brazo orko a la altura del codo y acabó su movimiento partiéndole la cabeza. La escuadra de asalto fue derrotada perdiendo a dos marines en el proceso y el resto saltó fuera de la base con sus retroreactores, entonces la escuadra Crasso avanzó hacia aquellos pielesverdes y comenzó un intercambio de disparos en el que ambos bandos comenzaron a sufrir bajas, pero los orkos caían mucho más rápidamente merced a la superior habilidad de los marines en el manejo de las armas de fuego y a sus servoarmaduras. Las escuadras Meranis y Fulventos también entraron en la base, incapaces de mantener posiciones de tiro ante su creciente necesidad de derramar sangre enemiga con sus propias manos, y se enzarzaron en una serie de combates cuerpo a cuerpo con los orkos que corrían de aquí para allá por todo el patio.

Y en el centro de todo, Aertes y Rorkrat continuaban su combate cuerpo a cuerpo. Los incesantes y salvajes gritos de ambos líderes parecían sobreponerse a los disparos y explosiones que devastaban toda la base orka.

Aertes esquivó otro tajo vertical de la gran rebanadora e intentó cortar al pielverde por la cintura pero éste bloqueó el golpe con su arma, que despedía chispas azules al contacto con la espada de energía. Acto seguido Rorkrat golpeó al humano con el mango de su arma y éste fue derribado con facilidad, Aertes rodó sobre sí mismo para evitar que el orko le partiera en dos y la gran rebanadora volvió a incrustarse en la tierra.

- ¡No puedez venzerme, eztúpido humano! ¡Yo zoy invenzible! -El kaudillo intentó cortarle la cabeza al humano, pero éste se agachó rápidamente- ¡No puedez ganar a Rorkrat en kombate, te voy a kortar komo a un eztúpido árbol! ¡Te klavaré a un eztúpido árbol y luego lo kortaré!

La pistola de plasma de Aertes había volado lejos durante su choque con el colosal jinete de jabalí. Lanzó un tajo vertical sobre Rorkrat que el orko bloqueó con facilidad y ambos quedaron enzarzados en un duelo por ver quién era el más fuerte. Aertes intentaba hacer bajar su Espada de Energía sobre el cráneo del pielverde pero, a pesar de su servoarmadura, los músculos del kaudillo empujaban su arma hacia él, acercando el filo de la gran rebanadora a su casco. Sus caras estaban muy cerca y el orko gruñó a Aertes, pero sólo encontró la inexpresiva faz de su casco como respuesta. Mientras tanto, orkos y marines corrían en todas direcciones por toda la base disparando y mutilando a sus oponentes, los dos marines de asalto que vivían volvieron al combate y se enzarzaron en un combate que mantenía el Capellán Sagos con tres pielesverdes. Uno de los pocos supervivientes de la Compañía de la Muerte blandió su espada sierra sobre un pielverde, pero sólo alcanzó su pierna. La hoja se atascó al clavarse en el espeso hueso, pero el marine se negó a soltarla. El orko le lanzó un golpe al costado que el marine detuvo de una patada antes de descargar su pistola bolter en el pecho de su enemigo. Consiguió arrancar su arma de la pierna en una desgarradora explosión de esquirlas de hueso y trozos de carne y atravesó el maltrecho torso del orko con un tajo ascendente que lo lanzó hacia atrás. El cadáver golpeó a Rorkrat en la espalda; Aertes, aprovechando ese impulso, lo lanzó por encima de él y lo tiró de espaldas al suelo. Desde esta posición desaventajada, el Kaudillo apresó el cuello del Capitán e intentó arrancarle la cabeza, pero sólo consiguió quitarle el casco descubriendo la faz y las cicatrices de Aertes, quien volvió a fallar en su intento de partir el cráneo del orko. Su cara sudada no mostraba más que un profundo salvajismo animal. Su mandíbula sangraba, herida por la poco ortodoxa forma de deshacerse del casco.

Rorkrat estrujó el casco de ceramita con una sola mano como si fuera una bola de papel, y a continuación amagó un tajo vertical para terminar con una patada al pecho de su oponente, que volvió a caer. Con un grito ensordecedor, el kaudillo acabó de ejecutar el tajo, la rapidez del movimiento sólo permitió a Aertes bloquearlo con su arma entablando un nuevo duelo de fuerza. Tumbado en el suelo, Aertes estaba en desventaja mientras la Gran Rebanadora se acercaba a su rostro, ahora descubierto. Con un veloz movimiento, el humano agarró el arma orka soltando su propia arma y puso un pie en el estómago del pielverde, que fue de nuevo proyectado por encima del capitán humano. Aertes le arrancó el arma al orko y la lanzó lejos antes de recoger su espada de energía; el orko sacó un gran cuchillo de su cinturón y dio unos amenazadores pasos alrededor de su adversario, inconsciente de su desventaja. Los ojos de Aertes estaban rojos de ira y su cara estaba empapada de sudor por su frenesí de combate, sin embargo, el pielverde observó extrañado cómo una leve sonrisa se dibujaba en sus labios. De pronto Rorkrat se encontró rodeado por tres enemigos más; el Sacerdote Sangriento y dos de los Guardias de Honor a los que creía haber matado, pero que habían sido sanados por las soberbias habilidades de Várem. La cara descubierta de este último mostraba una rabia sólo comparable a la de Aertes mientras blandía una engalanada hacha. Rorkrat consiguió evitar el primer golpe de uno de los guardias de honor, que sujetó su arma firmemente. El orko pudo sentir con frustración cómo una espada se le intercalaba entre las costillas, cómo una segunda hoja le atravesaba la espalda para surgir por su vientre y cómo un hacha se le clavaba entre el hombro y el cuello hundiéndose profundamente en su cuerpo. Su sangre se le vino a la garganta y empezó a vomitarla irremediablemente. Aertes gritó uniéndose a los gritos de sus hermanos de sangre mientras su espada se hundía justo donde debería haber un corazón en el pecho del Kaudillo con su campo de energía crepitando levemente. Rorkrat sintió cómo más sangre fluía por su tráquea hacia su boca y nariz. La cabeza empezó a darle vueltas y ya no veía bien. La fuerza de sus brazos y piernas desaparecía rápidamente y era incapaz de luchar. Poco a poco, se dio cuenta de que estaba muriendo, herido de muerte por enclenques humanos. Volvió a sentir una enorme frustración.

Atravesado por cuatro sitios, el enorme e inerte cuerpo de Rorkrat cayó cuando los marines espaciales retiraron sus armas. La cara de Aertes estaba completamente cubierta de su sangre; respiraba con dificultad mientras intentaba serenar su rabia negra y dobló una rodilla, incapaz de continuar de pie con la maldición de su Primarca royéndole las tripas. Várem acudió a socorrerle. El explorador superviviente entró en la base tambaleándose y con el estómago completamente enrollado con vendas enrojecidas, pero la batalla ya había terminado. La escuadra Crasso había eliminado al pelotón de akribilladores sufriendo cuantiosas bajas, El capellán Sagos estaba cantando sus salmos para refrenarse a sí mismo y a los dos marines de la compañía de la muerte que quedaban. Los devastadores habían sufrido una sola baja, su sargento, que cayó al intentar detener una carga de los orkos contra su escuadra. Aertes miró a los cadáveres de su guardia de honor entonando para sí mismo una plegaria al Emperador por sus almas. Cuando hubo acabado observó que más allá un profundo agujero descendía hacia el subsuelo. La escuadra Crasso bajó para reconocerlo. Durante la espera se oyó un disparo y unos gritos de dolor.

- Es una mina, señor -informaron a su regreso- las paredes están cubiertas de metales y minerales. Parece que los orkos los estaban extrayendo, hay herramientas y vagonetas allá abajo, y varios faroles aún encendidos. Por cierto, un orko joven, de esos que ellos llaman niñatos, estaba escondiéndose allá abajo -añadió mientras un pielverde bastante menos musculoso que la mayoría a los que se habían enfrentado subía por las escaleras encañonado por el Marine. El hombro del joven orko estaba atravesado de un disparo y su sangre, de un rojo vivo, chorreaba por el brazo.

- Quizá descubrieron este yacimiento con sus Garrapatos Sabuesos y montaron esta base para defenderlo -supuso el Capitán antes de dirigirse al orko-. Veamos, pequeña muestra de alienígena, vas a empezar a contarme todo lo que sepas y hayas oído decir sobre esta base vuestra -le dijo al orko. Sus ojos rojos se clavaron en los del humano con una expresión desafiante llena de rabia.

Uno de los rabiosos negros estaba jadeando profundamente, pero comenzó a calmarse mientras el capellán continuaba con sus rezos. Poco después los Ángeles Sangrientos habían amontonado a todos los orkos en el claro al norte de la base y les habían prendido fuego con los lanzallamas. Una gran pirámide verde de más de veinte metros se consumía entre lenguas de fuego mientras los Ángeles Sangrientos utilizaban la base para sanar a los heridos, antes de inmolarla como a los orkos. El explorador Karpla, ahora repuesto gracias al sacerdote sangriento Várem, se dirigía de vuelta a la base para contactar con el cuartel imperial. Ahora que el sigilo era innecesario, los tanques podían empezar a hacer carreteras arrasando los árboles y los Dreadnoughts, Land Speeders, escuadrones de motocicletas y exterminadores podrían encontrarse con ellos allí para seguir explorando la zona norte hasta que llegaran las tropas de jungla de la guardia imperial. Mientras tanto graves rugidos de dolor salían de uno de los barracones mientras Aertes intentaba convencer al niñato de que le contara todo lo que sabía. Aertes aprendió técnicas de interrogación de un capellán Ángel Oscuro que él mismo rescató de un ataque eldar a una de sus bases en el sistema Harimok. A pesar de que el Ángel Oscuro no dejó de reprocharle su acción ni de decirle que nadie le había pedido auxilio durante un largo rato, más tarde le permitió presenciar el interrogatorio de un eldar capturado.

PLEGARIAS ESCUCHADAS

Algunos meses después, en el planeta Baal, hogar del capítulo de los Ángeles Sangrientos, el Hermano Capitán Tycho, comandante de la 3ª Compañía de los Ángeles Sangrientos, se encontraba postrado de rodillas ante la imponente imagen dorada de su Primarca situada al final de la Capilla de Sanguinius.

- Mi señor Sanguinius, padre los Ángeles Sangrientos, salvador del Emperador, os suplico que extendáis vuestras santas alas sobre mí. Bendecidme con una nueva misión de combate antes de que esta rabia acabe conmigo. Os pido que me otorguéis un medio de desencadenar esta ansia de combate defendiendo todo lo que vos defendisteis, a costa de mi vida si también es necesario, al igual que vos disteis la vuestra...

Como siempre que no era reclamado a un campo de batalla, Tycho estaba rezando a Sanguínius para que le fuera asignada una nueva misión. Desde la segunda batalla de Armageddon contra los orkos, su estado de ánimo empeoraba semana tras semana, y cada vez era más difícil aguantar su sed de sangre enemiga. Al levantar su rubia cabeza, se hizo visible la semimáscara dorada que llevaba en el lado derecho de su cara, cortesía de un señor de la guerra orko que por poco no le partió la cabeza en dos, pero que le dejó una imborrable cicatriz. La expresión de su cara era seria, pero humilde a la vez.

Varios Ángeles Sangrientos más, oficiales a juzgar por los ornamentos dorados de sus servoarmaduras, ocupaban otros bancos también de rodillas, rezando a su Primarca.

El sonido de una gran puerta al abrirse se oyó tras él. Un sirviente vestido con una túnica blanca y marrón con el símbolo de la gota alada entró en la Capilla con una hermosa caja de madera que apenas podía sostener. Antes de avanzar más, se detuvo y se puso de rodillas en el suelo del santuario para después inclinarse hacia la estatua dorada. Tras permanecer así unos momentos se levantó y se acercó al Capitán Tycho.

- Disculpadme por interrumpir vuestras plegarias, señor, pero ha llegado esto para vos con carácter muy urgente -el hombrecillo le mostró un disco de datos- su contenido no nos ha sido revelado. Puede que vuestras plegarias hayan obtenido respuesta.

La faz de Tycho no mostró cambio alguno. Permaneció unos minutos más absorto en sus oraciones mientras el siervo le aguardaba. Por fin, el Comandante de la 3ª Compañía del Capítulo de los Ángeles Sangrientos se incorporó. Su gran cuerpo ataviado con su armadura artesanal de color bronce dorado le hacía parecer un titán al lado del sirviente. Nunca se la quitaba, para no perder un sólo segundo cuando le llamasen a una misión. Tycho tomó el disco.

- Esto también es para vos -continuó el siervo moviendo ligeramente la gran caja- lo envía el Capitán Aertes, que ya ha regresado a nuestra base en Horamnis tras su campaña contra los orkos. El capitán ordenó que no se os interrumpiera durante vuestras plegarias para que esto os fuera entregado.

- Bien.

La voz de Tycho sonó grave e imponente incluso cuando había hablado bajo por respeto al lugar donde estaban.

El Capitán salió de la Capilla por la puerta principal acompañado por el siervo, llevaba la caja cogida por abajo con una sola mano. Ambos se arrodillaron una última vez en dirección a la imagen antes de salir. Una vez en la red de pasillos de la base, Tycho se dirigió hacia la zona de dormitorios, hacia sus aposentos, y el siervo se encaminó de vuelta a la sala de comunicaciones. Tycho avanzaba con paso firme por el pasillo ricamente decorado con cuadros y retratos de algunas de las personalidades más importantes del capítulo; cada uno bajo el símbolo de los Ángeles Sangrientos. Pasó por delante de su propio retrato, pintado antes de que su cara quedase desfigurada. Ni siquiera dirigió una mirada a su antes hermosa faz.

Al llegar a sus aposentos; una gran habitación cuyas paredes, techo y suelo mantenía en monótono color gris del plastiacero de los pasillos de la zona de dormitorios, dejó la caja sobre el escritorio de madera que utilizaba para escribir sus informes de batalla y sus memorias de vez en cuando. Después introdujo el disco en una ranura que había bajo una gran pantalla empotrada en la pared y pulsó un botón. Mientras la imagen tomaba forma tomó la butaca del escritorio para sentarse frente a la pantalla.

La imagen al fin mostró a un Ángel Sangriento ataviado con su servoarmadura roja. Los detalles y decorados en oro de la misma le proclamaban como alguien importante.

- Saludos hermano capitán Tycho, soy el comandante de ejército Epsanon, líder de nuestras fuerzas en la galaxia Branam nombrado por nuestro ilustre señor, Dante. Vos tenéis una larga experiencia de combate contra pielesverdes, no cabe duda, y por ello habéis sido recomendado y elegido para dirigir un ataque masivo al sistema Huna. Dicho sistema está casi totalmente invadido por orkos, pero aún quedan algunos focos de resistencia de la guardia imperial en dos de sus planetas. Os ruego os presentéis lo antes posible con vuestra compañía en la base espacial Macharius VI, desde donde lanzaremos una ofensiva a estos dos planetas combinando nuestras fuerzas con el 24º regimiento de rifles de Cadia la guardia imperial que nos aguarda allí y varios oficiales de otros Capítulos que están en camino con sus tropas. Hasta pronto Capitán. Que el Emperador y Sanguinius guíen nuestros pasos.

La imagen se extinguió. Tycho se dirigió rápidamente a un panel en la pared con varios botones y un comunicador que le podía poner en contacto con cualquier lugar de la base o con toda ella en caso necesario. Su estado de agitación era evidente. El capitán tecleó el código que le permitiría ser escuchado hasta en el último rincón de Baal.

- ¡Atención! ¡Atención! ¡A los hermanos marines pertenecientes a la 3ª Compañía, misión de emergencia! ¡Repito! ¡Misión de emergencia para los hermanos marines pertenecientes a la 3ª Compañía! ¡Esto no es un simulacro! ¡Que la 3ª Compañía al completo se presente de la zona de despegue con el equipo dentro de veinte minutos, incluidos vehículos y tropas de apoyo!

Antes de salir, Tycho miró a la caja y la abrió apresuradamente. Dentro había algo tapado con un paño blanco con una nota encima que decía:

SÉ QUE VUESTRO ANIVERSARIO PASÓ HACE MESES HERMANO TYCHO, PERO AQUÍ OS ENVÍO MI PRESENTE PARA VUESTRA COLECCIÓN

CAPITÁN AERTES

Al quitar el lienzo apareció la enorme cabeza disecada de un orko. Tycho la cogió por la nuca y la sacó de la caja. Al sacarla vio que estaba fijada a una peana de madera con una pequeña placa dorada en la que había grabado: "SEÑOR DE LA GUERRA SLAMKUK"

Una leve sonrisa apareció en los labios del Hermano Capitán Tycho. Aertes era un buen amigo además de un camarada inestimable en la batalla.

Sin perder un segundo Tycho pulsó un interruptor y una de las paredes de seis metros de largo y cuatro de alto se deslizó hacia arriba, dejando al descubierto enormes repisas de color rojo sangre que soportaban el peso de docenas de cabezas de algunos de los señores de la guerra orkos más temidos. El color rojo de aquella zona contrastaba fuertemente con el gris de las paredes. El capitán colocó rápidamente su nueva pieza en un lugar vacío, volvió a cerrar la pared y salió rápidamente de sus aposentos en dirección a la armería.

La armería tenía siete plantas conectadas con enormes escaleras. Sus paredes estaban cubiertas de taquillas y vitrinas que contenían las bendecidas armas de los Ángeles Sangrientos. Algunos Ángeles Sangrientos de su compañía estaban haciendo las comprobaciones finales de sus armas pesadas mientras algunos Exterminadores salían por otra puerta con pesados pasos de sus armaduras. Tycho pasó entre los devastadores en dirección a su taquilla.

- Saludos, Capitán Tycho -dijo uno con un gesto marcial antes de amartillar su bolter pesado- ¿Podéis decirnos cual es la misión, señor?

Tycho no respondió. Abrió su taquilla, se quitó los guanteletes ornamentales que llevaba y se puso sus guantes de láseres digitales. A continuación sacó su combiarma bolter-rifle de fusión y empezó a comprobarla descargada y cargada.

Una vez con todo su equipo preparado, volvió la cabeza en dirección al marine Devastador.

- ¿Qué importa eso mientras haya enemigos que aplastar? –fue su cortante respuesta.

Al instante siguiente salió por la puerta por la que se habían ido los Exterminadores. Los Devastadores se apresuraron en preparar sus equipos y salieron tras él a paso ligero. Uno de ellos dijo con aflicción:

- Ya ni siquiera le importa el objetivo de las misiones. Temo que la Rabia Negra le esté consumiendo.

Uno de ellos asintió y le respondió:

- Nos consumirá a todos. Pero hasta que ocurra, he incluso cuando ocurra, tenemos un deber que cumplir. Y el Hermano Capitán Tycho nunca lo olvidará.

Krakkos

2007-12-10T23:13:00.000+01:00

por Aertes

CONCURSO DE ÍNCUBOS

La esbelta figura movía con gran habilidad su Castigador ejecutando movimientos similares a las artes marciales. El arma, parecida a una alabarda, se movía de un lado a otro y trazaba brillantes arcos en el aire mientras el Íncubo intercalaba patadas y puñetazos entre los movimientos.

El Íncubo, Ranxel, se encontraba en mitad de la arena gladiatorial de Krakkos, una de las principales ciudades de Commorragh. La arena no era más que un pozo de unos veinte metros cuadrados con suelo de piedra y unos tres metros y medio de hondo. Las paredes estaban saturadas de estacas y garfios preparadas para hacer que las contiendas fueran más interesantes. Incluso las inmensas verjas de unos tres metros cuadrados que comunicaban la arena con las mazmorras del estadio estaban cubiertas de pinchos y garfios. En varios lugares en mitad del pozo se alzaban más grupos de estacas como pequeñas palmeras de metro y medio con afiladas hojas metálicas dispuestas a ensartar y lacerar la carne de quien las tocara. El Gran Íncubo empezó a dar volteretas, saltando por encima de estos grupos de estacas sin temor alguno, y lanzando más patadas y mandobles al aire con una increíble precisión y sincronización. Su armadura parecía ajustarse al milímetro a su cuerpo menos por unas largas hombreras que sobresalían por encima de sus hombros. La armadura era negra del cuello a los pies excepto en algunas partes como las rodillas, los tobillos, los codos, las muñecas y la cintura, donde tenía unos decorados en plata. Su yelmo le tapaba por completo la cara y la cabeza pero tenía un aspecto siniestro; la faz era púrpura, los ojos estaban entrecerrados, la boca era alargada como la de un espectro, y de la parte posterior salía un adorno en forma de cola de escorpión que se doblaba por encima de la cabeza, apuntando hacia delante. El arma era completamente plateada y cada movimiento reflejaba las luces de los focos del estadio gladiatorial creando hermosos destellos alrededor del eldar oscuro.

Las gradas de piedra del estadio estaban vacías a la espera de que llegaran más esclavos para organizar nuevos juegos de lucha; sin embargo, un grupo de eldars oscuros ataviados con la misma armadura de Íncubo que Ranxel, negra y plateada con la faz del casco púrpura, observaba las evoluciones del estilo de su maestro en la arena; las formas y siluetas de las armaduras permitían saber que tres de ellos eran mujeres.

Ranxel se detuvo durante unos momentos, luego miró al grupo de Íncubos y les hizo una señal para que bajaran al pozo. Las ocho figuras dieron ágiles saltos y volteretas, algunos se elevaron más dos metros por encima del suelo, para aterrizar entre los grupos de estacas de la arena. Todos ellos llevaban Castigadores similares al de su maestro. Sus espeluznantes caras como fantasmas fijaron sus ojos plateados en el Gran Íncubo.

Ranxel les devolvió la mirada con el cuerpo de lado ellos y sujetando horizontalmente el Castigador con una mano. No se percibía ni un solo movimiento en su cuerpo, ni siquiera el de la respiración. Los Íncubos dieron rápidas volteretas entre los pinchos para rodearle; acto seguido dio comienzo el concurso por ver quien formaría parte de la escolta del comandante del Gran Íncubo.

El primero de ellos avanzó lentamente hacia él, y enseguida empezó a correr dispuesto a acabar pronto el combate. Su maestro le esperó totalmente inmóvil, hasta que llegó a su altura; el Castigador trazó un amplio arco a la altura de la cintura, pero Ranxel saltó verticalmente y encogió las piernas de forma que el arma falló por completo su golpe, entonces Ranxel sacudió una violenta patada en la cabeza a su oponente y, en cuanto tocó el suelo con su otro pié, se lanzó hacia delante para atravesarlo. El discípulo evitó la muerte bloqueando el golpe con su arma, pero el maestro se la arrancó de las manos y volvió al ataque golpeándole con puños y pies durante varios segundos para acabar con un golpe con el mango del Castigador en la espalda que hizo caer definitivamente a su alumno. Al instante siguiente se agachó, evitando por poco el intento de otro de cortarle la cabeza; desde el suelo golpeó de nuevo con el mango del arma ambas piernas de su otro agresor, obligándole a agacharse, y le encajó un gancho en la garganta que lo lanzó a dos metros. El Íncubo cayó a pocos centímetros de uno de los grupos de estacas; al intentar levantarse Ranxel lanzó un tajo vertical sobre él, pero pudo bloquearlo poniendo su Castigador horizontal y dio una patada en el pecho de su maestro que lo echó hacia atrás. Se levantó de un brinco, sin usar los brazos, y observó a su maestro durante el medio segundo que tardó en volver a atacarle; se movía con una velocidad increíble, lanzándole golpes con su arma y sus pies que a duras penas era capaz de bloquear. Ambos parecían estar ejecutando una curiosa danza, pero el empuje del maestro hacía retroceder al discípulo, que no sabía que justo tras él un puñado de enormes garfios aguardaba su presa. Ranxel amagó un tajo por la derecha y giró violentamente para acabar con una patada al pecho de su alumno, que acabó por estrellarse contra los garfios. A pesar de parecer firmemente sujetos, los ganchos eran móviles y oscilaron y giraron en todas direcciones hasta clavarse en el cuerpo del Íncubo entre tintineos metálicos. Los afilados pinchos no atravesaron la armadura, pero sí se habían clavado en ella impidiéndole cualquier movimiento. El maestro preparó el golpe de gracia pero se dio cuenta de que otro Íncubo, una hembra esta vez, se había colocado a su derecha y se preparaba para abrirle en canal. Ranxel enganchó su Castigador en la hoja del de su alumna pero ésta le propinó una patada en la cara que le hizo retroceder. La nueva contrincante, aún con su arma enganchada con la de su maestro, giró su cuerpo para darle otra patada, pero Ranxel la cogió por el tobillo y le dio dos rápidas patadas, una en la otra pierna que la obligó a hincar la rodilla y otra en la espalda, para acabar con un giro a la izquierda, lanzando otra patada a la cara que impactó de lleno en el objetivo. La alumna rodó dos metros por el suelo has quedar tendida boca abajo.

Los demás discípulos de Ranxel continuaron atacándole. Mientras, en uno de los tenebrosos pasillos que recorrían el recinto, una figura cubierta por completo con una capa de oscuro terciopelo púrpura aguardaba pacientemente mirando al suelo cerca de una de las entradas a las gradas. Era Shaqueel, la Arconte a la que Ranxel servía como guardaespaldas, y estaba esperando a que éste seleccionase a los que formarían su nueva escolta. Hace poco más de tres meses ella no era más que una Draconte bajo el mando del Arconte Graranak. La Cábala de las Cuchillas de las Sombras iba a lanzar una incursión a una base imperial custodiada por esos humanos que se hacen llamar “Ángeles Sangrientos”. Ella debía encabezar un ataque frontal directamente hacia el recinto fortificado mientras Graranak intentaba asaltarlo por un flanco aprovechando su movimiento de distracción. Ella sabía que ese ataque no sólo era para distraer al enemigo, sino para librarse de ella y de su ansia por el puesto de Arconte. Tras un intenso combate en el que lograron invadir la base, Graranak murió enzarzado en un combate cuerpo a cuerpo con el comandante humano; Shaqueel pudo haberlo evitado, ganándose la confianza y las recompensas de su Arconte, pero el ascenso que su muerte suponía le pareció más atractivo. Junto a ella, un eldar de aspecto desagradable permanecía de pie; su piel era de un tono pálido ligeramente verdoso y el pellejo de su rostro parecía haber sido estirado hacia atrás, su cuerpo estaba cubierto por una túnica de telas negras, su cara era alargada y reflejaba una extraña expresión que le hacía parecer un demente a juzgar por sus oscuros ojos. Éste era Hoo’Gaan, un Hemónculo que llevaba bastante tiempo sirviendo a Shaqueel, desde que era una Draconte del más bajo rango. Shaqueel siempre mantenía a Hoo’Gaan bien provisto de “materia prima” para sus investigaciones a cambio de que éste le enseñara métodos de causar dolor y zonas del cuerpo de sus prisioneros donde un solo golpe puede resultar letal. La Arconte jugeteaba con el amuleto que llevaba colgado al cuello: un gran ojo extraído de la inerte cabeza de una criatura tiránida. Un grito de dolor procedente de la arena inundó los pasillos. Ninguno de los dos se asomó a la entrada; los asuntos de los Íncubos sólo conciernen a los Íncubos, y si un comandante no sabe respetar esto puede perder sus servicios.

Uno de los alumnos retrocedió unos pasos con la mano en un costado; de entre sus dedos goteaba sangre. Ranxel se había cansado de jugar. Había llegado el momento de que sus alumnos supieran qué les ocurre a aquellos Íncubos que no son dignos de formar parte de la escolta de su Arconte. La chica eldar que le había impedido rematar al que se había enganchado en los garfios intentó ensartarle por detrás, pero él se percató de ello mucho antes y dio una sorprendente voltereta, pasando por encima de su atacante y a muy poca distancia de su arma. En cuanto tocó el suelo le atravesó la espalda con dos rápidas estocadas. La Íncubo se miró el pecho y vio cómo la hoja del Castigador de su maestro sobresalía justo en el sitio del corazón; al instante siguiente todo su cuerpo quedó completamente laxo, colgando del arma del Gran Íncubo. Ranxel se retiró y el cuerpo inerte se desplomó llenando todo el suelo a su alrededor de sangre.

Los otros alumnos no se sorprendieron en absoluto de esta demostración de su maestro. Todos ellos ya habían servido a las órdenes de varios Dracontes y Arcontes y sabían perfectamente a lo que se exponían cada vez que aspiraban a ser la escolta de un Arconte de mayor rango. Tres Íncubos se acercaron a la vez. Ranxel los esperó durante un instante y luego pasó a tomar la iniciativa. Esquivó el tajo del primero y bloqueó el del segundo para darle un puñetazo de revés. El tercero le atacó, pero el maestro detuvo su arma con la mano y dio una voltereta, pasando por su lado y encajándole una patada en la cara que le hizo girar en el aire antes de caer. Ranxel le arrebató su Castigador y lo lanzó como una jabalina contra uno de los otros dos que quedaban en pié. En el tiempo que el alumno necesitó para evitar que el arma le ensartase, Ranxel se abalanzó sobre la otra. Ambos comenzaron a mover sus armas de forma alocada, bloqueando los tajos y estocadas del adversario. La Íncubo hizo un salto giratorio para darle una patada en la cabeza, Ranxel la esquivó y la alumna, aún en el aire, le lanzó un golpe con su Castigador que el maestro bloqueó a duras penas. Continuaron con aquella danza, en la que un error significaba la muerte a manos de tu pareja. Las hojas de los Castigadores creaban fugaces destellos alrededor de los contendientes. Ranxel no estaba jugando esta vez; aquella alumna suya sí que era un rival realmente difícil. Finalmente, el Gran Íncubo bloqueó un tajo por la izquierda, agarró el mango del arma y pateó tres veces el abdomen de la alumna; la eldar detuvo la cuarta patada con un brazo, pero con ello soltó una mano del Castigador y Ranxel le retorció el arma. Con una mano no podía hacer la fuerza suficiente y el dolor de su hombro la obligó a agacharse, momento en que su maestro hizo un salto giratorio y le dio una violenta patada en la nuca que la estrelló contra el suelo. La protección del yelmo impidió que la base de su cráneo se quebrara y sólo se desvaneció por unos momentos.

La Íncubo sólo sentía dolor. Sus ojos estaban abiertos dentro de su yelmo pero sólo veía destellos luminosos y una mancha borrosa. Intentó mover un brazo pero todo su cuerpo estaba como adormilado. Al volver en sí, vio que su maestro le estaba haciendo señas para que se levantase, los otros alumnos también se habían detenido. Ella estaba mareada y tuvo que ayudarse con su Castigador. Cuando estuvo en pié vio que Ranxel seguía haciéndole señas, pero no para levantarse, sino para que saliera del pozo. Eso significaba que había pasado la prueba. Sin mediar palabra, se volvió y salió del pozo con una voltereta, utilizando el Castigador como pértiga, y se sentó de nuevo en la grada. Se llevó la mano a la nuca pero el dolor la hizo apartarla rápidamente.

Los cinco restantes se lanzaron sobre su maestro a la vez. Completamente rodeado, Ranxel saltó por encima de ellos y se alejó del grupo, pero quedó acorralado en una esquina rodeado de las estacas que sobresalían de la pared. Ellos dieron más saltos entre los grupos de pinchos intentando cercarle. Uno de ellos se lanzó a la carga contra él; el alumno saltó y dirigió el filo del arma a la cabeza del maestro. Ranxel se sintió defraudado ante un ataque tan patético, bloqueó el arma de forma que su filo pasó por encima de él y el torso del Íncubo quedó desprotegido. De un rodillazo en el abdomen le obligó a agacharse y acto seguido le cortó la cabeza.

Dos más se acercaron a él. El Gran Íncubo se movió con una velocidad inimaginable, lanzando a uno al suelo con una llave agarrándole del hombro, y bloqueando el tajo del otro. Enseguida comenzó otro intercambio de tajos y bloqueos, pero éste duró mucho menos que el anterior; Ranxel observó que éste era un rival demasiado fácil y la vida de su Arconte no podía depender de un enclenque. Al bloquear un tajo, el maestro dio un puñetazo a la cabeza de su alumno seguido de dos patadas giratorias que le hicieron perder el equilibrio. Con todas sus fuerzas, Ranxel dio un brinco lateral hacia el eldar que culminó en una patada. La fuerza del golpe le mandó por el aire hacia una pared, en la que acabó ensartándose como un trozo de carne en los colmillos de una bestia. El otro Íncubo lanzó un tajo vertical sobre el yelmo de su maestro desde atrás, él lo bloqueó poniendo su arma horizontal sobre su cabeza y después le golpeó con el mango en la cintura para acabar girando su cuerpo y lanzándole un tajo al cuerpo. El eldar bloqueó el golpe pero la fuerza del mismo le hizo retroceder.

Durante varios minutos más el Gran Íncubo continuó examinando a sus alumnos. Ya había matado a tres, los que él vio más débiles o menos hábiles en combate. Los protectores de su Arconte debían ser verdaderos guerreros y, de momento, sólo una de ellos había pasado la prueba demostrando sus excelentes capacidades de combate.

Tras un largo rato de intensos combates, dos Íncubos más habían sido enviados junto a la primera que pasó el examen. El Íncubo herido en el costado quedó desarmado cuando su Castigador fue a parar a varios metros con su mano aún agarrada a él. Al instante siguiente su torso estaba mutilado por dos enormes heridas que lo atravesaban de lado a lado y su cuerpo se desplomó de espaldas. Ya sólo quedaban una Íncubo y el desdichado que seguía firmemente sujeto por el grupo de garfios, el cual ya estaba descartado.

La última aspirante intentó golpear el pecho de su maestro con su arma, Ranxel bloqueó el golpe con facilidad, pero la alumna enganchó la hoja de su arma en la de su maestro y le pateó en un lado de la cabeza con tal rapidez y fuerza que el maestro soltó una de sus manos del Castigador. Ella ni siquiera bajó la pierna cuando le sacudió una segunda patada, esta vez en plena cara, y tiró del arma hasta que el Castigador de Ranxel salió despedido. La alumna no quiso darle ni un momento de respiro y comenzó a mover su arma de un lado a otro intentando cortarle; Ranxel flexionaba la cintura esquivando por poco los mortales golpes que le lanzaban y tuvo que dar varias volteretas hacia atrás para alejarse de su adversaria ante su evidente desventaja. La joven eldar ejecutó varias volteretas laterales y culminó con un gran salto, que excedió sobradamente los dos metros y medio de altura, justo por encima de su maestro para colocarse a su espalda. Desde esta posición aventajada intentó atravesarle, pero Ranxel se dió la vuelta en menos de un parpadeo, desvió la hoja del Castigador con un codo y la golpeó en la cabeza con el otro puño. Ejecutó un combinación de puñetazos y patadas que no la dejó reaccionar. El Castigador de la alumna le fue arrancado de las manos, de modo que ahora la situación había pasado a combate sin armas.

Ranxel no podía creer que un simple alumno pudiera desarmarle en combate singular, y eso le enfureció. Durante unos minutos estuvo lanzando puñetazos y patadas a la Íncubo, sin embargo y para su sorpresa, ella bloqueaba efectivamente casi todos sus golpes y esquivaba los que no podía detener. Con su odio creciendo a cada instante, Ranxel creía estar en una pesadilla; nadie era capaz de evitar que él le golpease. Nadie.

La danza en la que se convirtió el combate estaba siendo agotadora. Ambos Íncubos jadeaban por la falta de aliento y sus movimientos perdían agilidad y velocidad sin que acabara de destacarse un vencedor claro. Los tres Íncubos de las gradas hablaban entre ellos, igualmente impresionados por las habilidades en artes marciales de aquella camarada suya. Al fin, tras otro intenso intercambio de golpes, Ranxel lanzó un puñetazo directamente al cuello de la alumna, pero ella le agarró la muñeca con ambas manos y la torció hacia fuera. El maestro creyó que se le rompía y arqueó el cuerpo para reducir la tensión, entonces ella le puso la zancadilla y Ranxel, el Gran Íncubo, se vio obligado a dar una voltereta y cayó de espaldas.

El sonido de su espalda golpeando el suelo de piedra retumbó en la bóveda de la arena. La alumna no se atrevió a atacarle pese a estar en el suelo y se limitó a esperarle en posición de combate dando un par de pasos atrás. Ranxel permaneció unos instantes de espaldas, mirando al cóncavo techado del estadio e intentando recobrar el aliento, tranquilo. Intentó recordar a cuántos enemigos había derrotado sin que éstos hubieran sido capaces de propinarle un solo arañazo. No pudo recordar el número. Cien... doscientos... Y ahora una de sus alumnas había conseguido lo que muy pocos de sus enemigos habían conseguido. ¡Una Íncubo llegada de una Cábala inferior le había tumbado!. Y no había sido un golpe de suerte porque también había sostenido un duro combate. El odio que antes sentía por ella se convirtió en admiración. Se levantó lentamente, como si hubiera llegado a una conclusión después de estar horas meditando. Miró a la Íncubo completamente erguido, ella seguía en posición de combate, su respiración denotaba un gran cansancio y sus miembros parecían de plomo, pero estaba dispuesta a seguir. La miró detenidamente por primera vez. Las formas de su armadura eran las de una eldar esbelta, normal.

El que se había quedado enganchado en los garfios seguía allí, intentando zafarse inútilmente entre gemidos de dolor. Sus intentos habían hecho que los pinchos atravesaran la armadura, clavándosele profundamente en la carne. Ahora verdaderos ríos de sangre manaban de los lugares donde los garfios le mantenían sujeto. Ranxel recogió su arma y pasó por su lado sin ni siquiera mirarle. La Íncubo siguió los pasos de su maestro; saltando fuera de la arena y encaminándose a una de las entradas. El alumno quedó abandonado en la arena, con docenas de púas lacerando su piel que hacían que cada movimiento se convirtiera en un infierno de dolor.

El estadio por fuera era una visión aterradora para todo aquel que no fuera un eldar oscuro. Su fachada circular era de piedra negra como la noche y estaba rematada en varios lugares con larguísimas estacas, cadenas y garfios que aún soportaban los cuerpos de los esclavos orkos muertos en el espectáculo anterior. Por una de las entradas aparecieron Shaqueel, Hoo’Gaan, Ranxel y los cuatro Íncubos. La Arconte permanecía envuelta en su capa y sólo su casco rojo, negro y dorado permanecía visible.

- Habéis pasado con éxito la prueba -dijo Ranxel dirigiéndose a los Íncubos- desde este momento seréis responsables de la seguridad de nuestra Arconte Shaqueel. Será mejor que no fracaséis, porque no quisiera tener que privar a nuestra Arconte de ninguno de sus nuevos Íncubos -miró a la Íncubo que le había tumbado; su actitud era tanto o más respetuosa que la de los demás. No era de extrañar, ya que el código de los Íncubos no representa tantísima traición como la de los demás eldars oscuros.

- Ahora estoy esperando la vuelta de una de mis partidas de caza -dijo la Arconte- tienen órdenes de traer prisioneros para organizar nuevos juegos gladiatoriales. Me interesa reclutar a las Brujas que luchan en este estadio. Esperaremos su regreso y podremos divertirnos un poco con los esclavos.

Todos presentaron sus respetos a su Arconte Shaqueel.
JUEGOS GLADIATORIALES

- ¡SÍ! ¡JA JA JA!

El público se lo estaba pasando en grande con el programa. Habían pasado dos semanas en Commorragh desde que los Íncubos de Ranxel se habían sometido al macabro concurso. Los incursores de Shaqueel habían regresado de su primera misión bajo el mando de la nueva Arconte. El comandante de esta incursión fue Yag’Hagak, un Draconte que ya era de rango inferior a Shaqueel cuando ella era Draconte, y que había ascendido ante la vacante dejada por ella cuando ocupó el puesto de Arconte de la Cábala. Shaqueel y Yag’Hagak estaban sentados en los tronos situados en el palco de honor; un lugar reservado a los comandantes y personajes carismáticos que quisieran ver los espectáculos. El palco medía veinte metros de lado a lado y tenía seis tronos para cualquiera de estos personajes que quisiera asistir, incluidas sus escoltas y otros invitados. La Arconte estaba envuelta en su capa de terciopelo púrpura oscuro. Alrededor de ella, los Íncubos estaba de pié y prestaban más atención a su deber de proteger a Shaqueel que al espectáculo de la arena. Por detrás, Hoo’Gaan le explicaba cómo reaccionarían los esclavos si se les golpease en diversas partes del cuerpo. El estadio estaba abarrotado y era difícil escuchar. Un Arconte de otra cábala estaba sentado en el trono contiguo al de Shaqueel, a unos diez metros. Su armadura era azul y brillaba como el metal lustrado. Los guerreros que le servían de escolta estaban sentados en los asientos alrededor del trono. Uno de los Íncubos de Shaqueel no les quitaba ojo de encima.

El grito de veinte mil eldars oscuros volvió a resonar por toda la arena cuando otro esclavo fue mutilado por las Brujas. Aquella noche las Brujas del Culto al Degollamiento estaban ofreciendo un excelente programa de desgarros y magulladuras, cebándose en los esclavos humanos que habían traído los incursores de las Cuchillas de las Sombras. Los gladiadores eran hombres y mujeres pero, dado que el género no es más que una diferencia física para los eldars oscuros, eran llamados igualmente como Brujas. Sus atuendos eran muy simples y escasos: unas pocas placas de armadura dispersas por sus cuerpos era todo lo que llevaban. Algunas llevaban hombreras, otras, brazaletes con pinchos, y algunas llevaban un brazo o una pierna completamente cubierta de metal, como si fuera un pedazo de armadura al que le falta en resto; pero la mayor parte de sus cuerpos estaban desnudos, con sus pálidas pieles al descubierto en un acto de arrogancia y desprecio hacia las habilidades de combate de sus enemigos. La mayoría estaban armadas con una Pistola Cristalina y un arma de combate cuerpo a cuerpo, que podía ser un látigo con púas o una afilada cuchilla. Lo que no faltaba en ninguno de ellos era un fino y oscuro tubo que salía de la espalda de sus “armaduras” y penetraba en sus cuerpos por el ombligo.

Los esclavos que se utilizaban como entretenimiento aquella noche eran humanos de la Guardia Imperial, más débiles que los orkos, pero más fáciles de capturar y las Brujas podían lucirse ejecutando sus mejores golpes contra ellos.

Se hizo un leve descanso mientras traían más esclavos.

- ¿Cuántas bajas habéis sufrido? -preguntó Shaqueel a Yag’Hagak sin quitar la vista de la arena.

- Unas cuantas, mi Arconte. Tenían muchas armas pesadas en posiciones bastante defendidas pero en cuanto las Mandrágoras les distrajeron pudimos lanzarnos al asalto. Estos humanos no son enemigos demasiado duros; son mucho más interesantes los que llegaron luego para intentar detenernos... los de las armaduras... Marines Espaciales creo que se hacen llamar.

- Estoy de acuerdo. Pero también es interesante tener a estos humanos inferiores como esclavos. Son casi idénticos a los otros y podemos aprender sus puntos débiles de estos. ¿No es cierto Hoo’Gaan?

- Es muy probable, mi Arconte -respondió el Hemónculo. Su voz era ligeramente chillona y desagradable, como su cara-. Sin embargo, aunque los otros humanos sin duda se derivan de éstos, son mucho más “completos”. Quiero decir que un golpe que dejaría paralizado a uno de ésos -señaló con un dedo huesudo a los esclavos que estaban entrando por una puerta situada al nivel de la arena- sólo causaría un leve dolor a los otros. Al menos eso tengo entendido.

- Hmm -Shaqueel meditó unos momentos-. Entonces nuestra próxima incursión estará dirigida a esos Marines Espaciales.

A Hoo’Gaan se le iluminaron los ojos con la alegría de un niño que abre la caja de su nuevo juguete.

- Sería estupendo -dijo-. Nunca había tenido uno de esos; su disección sería de lo más estimulante -su boca se arqueó en una expresión similar a una sonrisa, pero con una connotación muy siniestra.

- Si -convino Yag’Hagak-. Nunca me he enfrentado a los humanos de las armaduras; sería un cambio agradable después de haberme pasado meses y meses buscando orkos para Graranak. Con un poco de suerte permanecerán un tiempo donde tuvo lugar mi batalla; podríamos atraparles allí. Pero los rumores sobre ellos les presentan como unos rivales difíciles de verdad. Esto supondrá un verdadero reto.

- Nos prepararemos convenientemente -respondió Shaqueel. Hoo’Gaan y Yag’Hagak la estaban mirando pero ella siguió observando a las Brujas-. ¿Cuándo estará listo ese proyecto en que estáis trabajando tu y tus siervos, Hoo’Gaan?

- Ya está acabado, mi Arconte. Yo mismo le dí los toques finales antes de reunirme aquí contigo. Ya no tendrás que preocuparte por los blindajes o armaduras de los enemigos, tu Talos destrozará todo lo que se te oponga.

Mientras tanto las cinco Brujas que estaban luchando habían acabado con los siete humanos que les habían soltado. Un cuerpo humano estaba atrapado en un manojo de garfios que brotaba del suelo de piedra de la arena gladiatorial. Aún seguía vivo, a juzgar por los leves espasmos de su cuerpo, mientras los grandes garfios desgarraban su piel y su carne. El público rompió a reír con aquel humano. Una de ellas se puso frente al palco de honor e inclinó su Empalador hacia la Arconte, brindándole a ella las muertes, mutilaciones y, en suma, en espectáculo que estaban ofreciendo. La Arconte asintió con la cabeza como respuesta.

- Tráelo -dijo Shaqueel a Hoo’Gaan.

- ¿Cómo dices, mi Arconte? -la orden de Shaqueel cogió por sorpresa al Hemónculo.

- El Talos. Tráelo aquí. Quiero verlo.

- Oh... bien... Pero tardaré unos momentos en traerlo, mi Arconte.

- De acuerdo, yo me encargaré de entretener al público.

Hoo’Gaan salió por la entrada al palco. Shaqueel tomó el micrófono instalado delante del trono. Todos los demás tronos tenían uno igual. Conectó con los carceleros del estadio y preguntó cuántos esclavos quedaban. El aparato respondió que sólo quedaban veintitrés humanos para el espectáculo. Ella ordenó que soltaran diez.

- Ranxel -la Arconte llamó a su Gran Íncubo- elige a uno de tus alumnos y que nos dé un buen espectáculo.

Ranxel asintió. Echó una ojeada a los otros Íncubos y se quedó mirando a una de las hembras; la que le había derribado. Tras el concurso de Íncubos Ranxel se enteró de que ella había sido la Gran Íncubo de su Cábala y una formidable luchadora. Permaneció bastante tiempo bajo las órdenes de la débil Cábala del Látigo Flagelante por causas desconocidas.

El público dejó de gritar cuando uno de los Íncubos de la escolta de la Arconte que aquella noche presidía los juegos saltó a la arena. Su cuerpo de mujer era negro como la noche debido a la armadura y en la cara púrpura de su yelmo resaltaban sus ojos plateados. Momentos después se abrió la gran verja de donde debían salir los esclavos y diez humanos fueron empujados a la arena. Sólo llevaban unos pantalones verdes y botas negras, lo que les habían dejado los carceleros.

La Íncubo tomó su Castigador y extendió el mango hasta que el arma alcanzó más de metro y medio de longitud. Avanzó hacia los humanos con paso seguro. Los humanos por su parte comprendían su situación y sabían que no iban a salir de aquel matadero con vida, de modo que se dispusieron a causar tanto daño como pudieran. Antes de ser capturados sirvieron al emperador en la Guardia Imperial como Tropas de Choque de Cadia y aún les quedaba aliento suficiente como para matar a algunos eldars oscuros.

Fuera del estadio, el Hemónculo ya había dado la orden por su comunicador de que le trajeran el Talos que acababa de construir y esperaba ansioso su llegada. Si la Arconte quedaba agraciada, y estaba seguro de que se impresionaría con su obra, le pediría uno de sus proyectos más anhelados: poder hacerse con una escolta de Grotescos, como su antiguo mentor e ídolo Urien Rakarth.

De vuelta en la arena, un humano yacía tumbado con ambas piernas segadas y una profunda herida en el corazón; otro estaba empalado cabeza abajo en las estacas que sobresalían de las paredes de la arena. El suelo estaba cubierto de sangre seca tras horas de mutilaciones. Los humanos parecían extraños blandiendo armas eldars, aunque de poco les servían ya que sus habilidades de lucha eran bastante mediocres ante las artes de la Íncubo. Los humanos la rodearon y se acercaron poco a poco. Ella se acercó a uno de ellos, el humano intentó ensartarla con un Empalador. Ella Dio una voltereta por encima de él y al aterrizar a su espalda le partió en dos de arriba a abajo. Al instante siguiente lanzó un tajo horizontal hacia el humano de al lado, que se desplomó mientras su cabeza salía volando hacia las gradas. Un eldar joven la atrapó con ambas manos y se hechó a reír junto con el resto del público al que la sangre salpicó. Los otros humanos se lanzaron a por ella. El primero intentó golpearla en la cara; ella se agachó y le atravesó el abdomen. El tajo de un segundo humano la alcanzó en el costado, pero la armadura de Íncubo la protegió del ataque. El humano gritó de dolor cuando su mano cayó cercenada al suelo.

El Hemónculo apareció de nuevo en el palco y le dijo algo a la Arconte, que asintió.

Dos humanos consiguieron sujetar a la Íncubo por los brazos. Otro cogió su arma y se dispuso a ensartarla. Entonces, el humano comprendió que el adorno en forma de cola de escorpión del casco de aquella eldar oscuro no era solamente un adorno. El aguijón escupió una pequeña andanada de cristales que penetraron hondamente en la carne de su pecho. Su cuerpo cayó de espaldas, de sus heridas manaba sangre copiosamente y las toxinas de los cristales le produjeron un ataque de brutales espasmos por todo el cuerpo. La Íncubo dio una voltereta hacia atrás y los otros humanos no pudieron sujetar su brazos. Al aterrizar dio un giro completo a su cuerpo, propinando un puñetazo a uno y una patada al otro, y al acabar apoyó ambas manos en el suelo, agarrando su Castigador, para dar una voltereta y ponerse en pié de nuevo.

Los otros dos humanos se incorporaron y se dieron cuenta de que quedaban cuatro más con vida mientras se levantaban del suelo, aunque todos con moratones y magulladuras allí donde la Íncubo había golpeado. ¡Aquel demonio había matado en solitario a más de cinco!. Cuando se dispuso a seguir con la masacre, la Íncubo se detuvo al oír que la Arconte de ordenaba volver al palco. Ella salió de la arena de un salto y en dos brincos más volvió a estar junto a Shaqueel. Sus movimientos no denotaban un excesivo cansancio. El público se mostró sorprendido de que saliera sin haber acabado con todos sus rivales.

La verja de los esclavos se abrió de nuevo y por ella aparecieron trece humanos más, que se reunieron con los que quedaban en la arena. Acto seguido se abrió la otra verja, por la que salían las Brujas.

Una enorme pinza metálica de más de un metro surgió de la oscuridad interior de la puerta. La parte mayor era negra, la menor púrpura. Al avanzar la criatura apareció una segunda pinza seguida de una enorme cabeza triangular. Sin ojos ni ninguna otra imperfección de su superficie lisa, sólo unas cadenas que colgaban de argollas y dos cuchillas móviles por debajo a modo de mandíbulas. Por fin, el Talos que Hoo’Gaan había acabado hacía sólo unas horas entró del todo en la arena. Su forma era muy similar a un escorpión sólo que, además de las dos enormes pinzas anteriores, no tenía ni una pata más. Su oscuro cuerpo negro y púrpura flotaba incomprensiblemente sobre la arena gladiatorial. Una larga cola se levantaba en vertical sosteniendo en su extremo dos cañones gemelos de aspecto devastador. En el lugar en el que esta cola se unía al cuerpo, un eldar oscuro aparecía atado a ella con su cuerpo semienterrado en el de la bestia metálica. Sus brazos estaban sujetos a la cola, y de ésta surgía una especie de casco que le cubría por completo la cabeza. El extraño jinete tenía el cuerpo despellejado y sus músculos rojizos estaban expuestos al aire. Estaba vivo sin duda, sin embargo no se movía, ni intentaba liberarse. Parecía más un adorno grotesco que el piloto del Talos.

Empezaron a oírse exclamaciones de asombro entre el público. Shaqueel se inclinó hacia delante observando aquella creación de su Hemónculo. La criatura lucía los colores negro y púrpura de la Cábala excepto por lo rojo del cuerpo del piloto. Sus dos pinzas parecían capaces de despedazar a cualquiera de los vehículos alienígenas que ella había visto.

- ¿No es una belleza, mi Arconte? -preguntó el Hemónculo.

- Su aspecto resultará sin duda impresionante para nuestros enemigos -respondió ella-. Vamos, muéstranos de lo que es capaz.

- No soy yo quien debe hacerlo, mi Arconte, sino tú. Este Talos obedecerá tus órdenes como un miembro más de la Cábala de las Cuchillas de las Sombras.

Shaqueel le miró a la cara y luego miró al Talos. Los humanos se mantenían lo más lejos posible de aquel monstruo. La Arconte se levantó del trono y gritó.

- ¡Talos! ¡Acaba con los humanos!

La cabeza del jinete se movió, devolviendo la mirada a su Arconte. Acto seguido fijó los ojos plateados de su casco negro en el grupo de humanos que tenía delante. Uno de ellos intentó escalar las estacas de la pared para huir de él pero el público lo volvió a lanzar a la arena. El monstruoso cuerpo del Talos avanzó muy lentamente hacia ellos. Su parte inferior no mostraba indicios de motores ni nada parecido; sólo segmentos de blindaje superpuestos, como la piel de una oruga, cuyos colores intercalaban el negro y el púrpura. Se elevó un poco más para pasar por encima de los grupos de pinchos mientras iba cercando más y más a sus víctimas. Entonces los cañones gemelos de la cola dispararon una andanada de proyectiles de izquierda a derecha, emitiendo un sonido rítmico muy fuerte que sorprendió a todos los asistentes. Los cuatro humanos más cercanos fueron barridos por la lluvia de disparos y cayeron al suelo o se clavaron en las estacas. Los otros gritaron horrorizados ante la bestia que se les acercaba.

El público empezó a gritar vítores y aplaudió sonoramente aquel primer acto del Talos. El jinete dio muestras de agitación y su respiración se hizo más profunda mientras miraba los cuerpos destrozados de los humanos repartidos por todo el suelo. La velocidad del monstruo aumentó mientras se lanzaba a la carga contra el grupo de la derecha, que intentó evitar su proximidad desesperadamente. Las poderosas garras se cerraron sobre las cinturas de dos de ellos mientras los demás corrían como locos por la arena. La garra izquierda aumentó su presión lentamente. La sangre del humano empezó a salpicar la pinza de rojo y los gritos de pánico se convirtieron en aullidos de dolor. El jinete parecía extasiado con el sufrimiento del humano, aunque la expresión de su cara no se podía deducir bajo aquel yelmo. Un brusco apretón final partió aquel frágil cuerpo en dos. El humano mantenido en la otra pinza quedó horrorizado al ver las dos mitades del cuerpo caer al suelo mientras el público reía y disfrutaba. El jinete le miró a él ahora, e hizo que la pinza acercara su cabeza a las mandíbulas que sobresalían por debajo del escudo de la cabeza del Talos. Los intentos de librarse y las súplicas no impidieron que aquellas dos cuchillas atraparan su cabeza y la aplastaran como si fuera un vaso de barro. El crujido del cráneo humano al partirse volvió loco al público, al igual que la visión de los restos ensangrentados cayendo por debajo de las mandíbulas.

El jinete se agitaba sobre su montura, como si el sufrimiento y el miedo de sus rivales le volvieran loco de placer. El cuerpo inerte cayó al abrirse la pinza con restos de la cabeza destrozada aún sujetos al cuello. El Talos se lanzó a la carga contra los humanos restantes flotando sobre los obstáculos que les impedían huir fácilmente de él.

Más gritos de dolor. La agonía y la angustia casi eran palpables en el ambiente mientras el Talos manipulaba a un humano como un demente Hemónculo.

Shaqueel y Yag’Hagak estaban muy sorprendidos. Hoo’Gaan se frotaba las manos mirando las evoluciones de su creación. La Arconte le llamó la atención.

- ¿Quién el...? -movió la mano hacia el jinete del Talos buscando la palabra adecuada- ...el que está sujeto a la cola, ¿quién es?.

- Es uno de tus guerreros, mi Arconte. ¿Recuerdas que me entregaste a aquella escuadra que incumplió tus órdenes en una incursión contra los tiránidos? -la Arconte asintió- pues él es el Alástor al mando de la escuadra.

- ¡¿El Alastor traidor?! -dijo ella.

- Sí. Mediante nuestros tratamientos le hemos borrado la memoria. ¡Debo decir que el proceso de borrado de memoria es muy estimulante!. Ahora él es el Talos, y el Talos es él. En su mente sólo hay el deseo de causar dolor y sufrimiento a tus enemigos. Ya no huirá del campo de batalla, sólo quiere obedecer tus órdenes y desea a cada segundo que esas órdenes sean masacrar enemigos. Sin miedo ni impresiones; lo único que siente es el placer que el sufrimiento de sus víctimas le proporciona.

- Es muy impresionante lo que has conseguido, Hoo’Gaan.

- Sólo para servirte, mi Arconte. En cuanto al resto de la escuadra, aún están intactos. Los mantengo en reserva. ¿Tenéis algo especial en mente para ellos?

- Haz lo que te plazca, aunque será mejor algo que nos sirva para nuestra próxima incursión contra los humanos de las armaduras. Tómate tu tiempo, porque no volveremos a donde Yag’Hagak capturó a éstos -Yag’Hagak se volvió hacia Shaqueel- debemos prepararnos convenientemente, no con prisas -continuó la Arconte mirando al Draconte.

- En ese caso, yo me inclinaría por unos Grotescos. No tardaré mucho y ya tengo toda la materia prima necesaria -dijo Hoo’Gaan.

- Bien.

El Talos aún estaba torturando al último de los humanos, manejándolo entre sus enormes garras como si fuera un muñeco. El público gritó entusiasmado cuando el cuerpo del humano se deshizo entre bruscos movimientos de sus pinzas y empezaron a gritar el nombre de su Cábala. Tras unos minutos de aplausos y vítores el Talos salió de la arena por donde había entrado y los enormes focos superiores se apagaron; señal de que el espectáculo había acabado. Se encendieron las tenues luces del suelo de las gradas y los pasillos de salida y los eldars oscuros empezaron a salir del estadio comentando los mejores momentos del espectáculo. Los comandantes del palco también abandonaron sus asientos seguidos por sus escoltas.

Poco después, fuera del estadio, la multitud aún era visible mientras se alejaba hacia la cercana ciudad. El cielo estaba nublado y un tono gris sustituía al habitual negro de la noche. Las Brujas del Culto al Degollamiento salieron por una puerta lateral y se encaminaron hacia su Incursor. Cada una empuñaba sus armas, como si no supieran estar sin ellas. La Súcubo Bruja, Yleenka, observó que un grupo de gente les esperaban junto al Incursor. Eran la Arconte que les había proporcionado los rivales de aquella noche y sus acompañantes del palco de honor, menos el Hemónculo. Se detuvo frente a ellos apoyando su Empalador en el suelo.

- Me gusta vuestra forma de luchar -dijo la Arconte, anticipándose a ella- pero esos esclavos no eran dignos rivales para vosotras.

- Desgraciadamente dependemos de vosotros, las Cábalas -respondió ella- la calidad de nuestros contrincantes y la de nuestros espectáculos depende de la calidad de los esclavos que nos traéis.

- Si es así como pensáis tengo una oferta que os puede parecer interesante: dentro de no mucho voy a dirigir una incursión de mi Cábala contra los humanos llamados Marines Espaciales.

- ¡Ah, sí! Un Draconte de la Cábala del Horror Innombrable nos trajo una partida de esos “Marines Espaciales”. Nos gustó bastante pero los Orkos y los Genestealers son mejores combatientes.

- Bien. Ahora os ofrezco embarcaros con la Cábala de las Cuchillas de las Sombras para ir a cazar algunos Marines espaciales. Os ofrezco el diez por ciento de los esclavos que consigamos más otras recompensas que yo juzgaré os hayáis ganado o no.

- Hmm. Una oportunidad de refinar nuestras artes de lucha en una batalla real es muy tentadora -la Súcubo echó una ojeada a sus Brujas. Ninguna se mostró disgustada por la idea-. Trato hecho, mi Arconte. Acabas de contratar a las Brujas del Culto al Degollamiento.

- De acuerdo. Seguidnos en vuestro Incursor. Os llevaré al palacio de nuestro señor. Allí tengo todo lo que podáis necesitar para entrenaros hasta que llegue el momento de partir.

El Incursor de Shaqueel la aguardaba. El conductor encendió la máquina, que se levantó del suelo flotando del mismo modo que el Talos. La Arconte y sus acompañantes se subieron a las pasarelas laterales y se agarraron de las argollas para no caer. Al mirar a lo lejos pudo ver aún a Hoo’Gaan seguido por el Talos que corría de vuelta a su laboratorio. El conductor aceleró y el vehículo se lanzó hacia delante a gran velocidad. Un segundo Incursor cargado de brujas le siguió hacia el centro de mando de la Cábala de las Cuchillas de las Sombras. Dentro de poco una nueva incursión de los eldars oscuros sembraría el terror en la profundidad del espacio.

La Ciudad Maldita

2007-12-10T23:08:00.000+01:00

por Aertes

INTRODUCCIÓN

Ray estaba sentado en una de las mesas de lectura de la gran biblioteca de su ciudad, Longbow Port. Yarius, el bibliotecario, estaba sentado en su escritorio junto a la entrada, como de costumbre, y hojeando el mismo libro enorme de siempre. Hacía siete años que se conocían pero nunca le había dejado ver ese libraco, ni a él ni a nadie. Y había tapado la cubierta del libro con una tela para que no se viera ni la encuadernación. Ray dejó de pensar en ello y se concentró en su propia lectura.

Ray era un joven de veinticuatro años enormemente interesado por la literatura y el culto imperiales. Pero allí en su ciudad nadie prestaba mucha atención a la religión ni a esos temas. Longbow Port sólo era una estación de aterrizaje de naves comerciales donde la gente acudía de todas partes una vez cada seis meses para comprar lo que los cargueros traían, pero nadie atravesaba el desierto que aislaba la ciudad el resto del año. Muchos de los trabajadores que la erigieron, no hace mucho, se quedaron en sus alrededores para vivir y la comunidad creció. En la ciudad en sí no había más de unos ochenta o noventa mil habitantes, y la mayoría eran granjeros o eran propietarios de los comercios de allí. La ciudad se dividía en cinco zonas. La zona norte era el puerto espacial propiamente dicho. En la zona este se encontraba la administración; el ayuntamiento y el departamento de policía. Las zonas central, oeste y sur no eran sino zonas comerciales de abstecimiento donde se repartía la mercancía de los cargueros. Y despertigadas por las afueras había granjas y tierras de cultivo. Hacía más de un mes que había pasado el último cargero de modo que hasta dentro de cinco meses más o menos la ciudad permanecería olvidada para el resto de las ciudades de aquel sector planetario.

Ray era hijo de Lloyd Calahan, un granjero que criaba Wavets para vender su carne. Su padre era genial pero nunca le escuchaba cada vez que empezaba a hablar de lo que había aprendido aquel día en la biblioteca, donde se pasaba la mayor parte del tiempo. Había llegado a entablar una gran amistad con el bibliotecario, Yarius.

Pasó otra página. Ray iba por la página ciento ochenta y cuatro del libro “ARMAS IMPERIALES, LA MEJOR RESPUESTA PARA UN ALIENÍGENA”, escrito por un coronel de la guardia imperial y un tecnoadepto. El libro no sólo contenía detalladamente los desgloses y las características de todas las armas utilizadas por la guardia imperial, sino que pretendía inculcar un sentimiento espiritual por las armas comentando su función de defender al Emperador y a la Humanidad. Acercó su rostro más a la página para ver mejor el complicado entramado interior de un rifle Infierno ilustrado bajo su descripción.

Yarius se acercó a la mesa de Ray con el gran libro bajo el brazo. Su túnica blanca y marrón colgaba de sus anchos hombros sobre el suelo del mismo modo que su melena plateada, antes dorada, colgaba de los bordes de su calva. Su anciana faz traía una sonrisa llena de simpatía.

- Es hora de cerrar, Ray -le dijo con una voz carrasposa pero nítida- Es bastante por hoy.

- ¿Ya? -dijo Ray- ¡No hay suficientes horas en el día!

- Has estado aquí cinco horas, Ray, y menos mal que he conseguido que salgas a comer algo. Debes tomarte tiempo para pensar sobre lo que has leído y asimilarlo bien.

- ¡Pero no puedo parar, Yarius! -replicó el joven- ¡Hay tanto que aprender aquí!

- ¡Vaya, hay pocas personas en esta ciudad que piensan así! -dijo Yarius con una leve carcajada.

- Seguro de que sí. La gente de esta ciudad tiene el culto al Emperador muy olvidado, me gustaría que más gente pensara como yo.

El anciano bibliotecario amplió su sonrisa al oír estas palabras.

- Y a mí también, me encantaría que más gente viniera aquí a leer estos antiguos manuscritos, aprender la historia de nuestra raza, nuestros logros. En fin, será mejor que te marches, Ray, o tu padre se preocupará. Llévate ese libro si quieres y acábatelo en casa; ya me lo traerás cuando quieras.

- Gracias, Yarius. Te lo traeré mañana.

El viejo asintió riendo, como si hubiera adivinado lo que Ray iba a decirle.

Ray no había dado dos pasos en dirección a su camioneta cuando el sonido de una alarma inundó la calle. Las farolas que disolvían la oscuridad nocturna encendieron otra de sus luces, una roja.

- ¿Ray? -Yarius había salido de la biblioteca a ver qué era el sonido- ¡Es la alarma de invasión! ¡Vete a casa! ¡Rápido!

- ¡Y tú, enciérrate bien en la biblioteca y no salgas! -le replicó Ray. El joven montó en la cabina del vehículo y se dirigió a toda prisa hacia la granja de su padre.

Yarius observó un momento cómo la camioneta se alejaba a toda velocidad calle arriba. Acto seguido entró en la biblioteca y activó un interruptor. Una pesada compuerta cerró sus mandíbulas metálicas sobre el hueco de la puerta, casi ahogando el ruido de alarma del exterior; las ventanas fueron selladas de forma similar. Segundos después oyó el sonido de su comunicador. Abrió un cajón de su escritorio y lo cogió.

- Soy yo, Yarius -dijo la voz del gobernador civil de Longbow Port a través del comunicador. Yarius no sólo era el bibliotecario, también era el erudito, el hombre más sabio de la ciudad.

- Gobernador, ¿Qué es lo que ocurre?

- He recibido un mensaje del gobernador de Jubilee Station, la ciudad vecina -se notaba su estado de nerviosismo- Decía que la ciudad está siendo atacada por una fuerza invasora desconocida, pero el mensaje se cortó y no pude volver a establecer contacto. Te necesito en el ayuntamiento para discutir la situación.

- ¿Qué es lo que hay que discutir? -preguntó Yarius- si habéis recibido un mensaje de invasión lo que debéis hacer es organizar a la guardia urbana y poner Longbow Port en estado de sitio.

- ¡No puedo hacer eso! -replicó el gobernador- ¡Si pongo a esta ciudad en una cuarentena de invasión los cargueros espaciales de los dos próximos semestres no vendrán y Longbow Port se arruinaría! ¡No pienso correr ese riesgo hasta estar seguro de qué es lo que ocurre! ¡Y para ello necesito vuestro consejo aquí!

- Ya os he dicho lo que creo que deberíais hacer -el tono de Yarius era mucho más sereno que el del gobernador- Francamente creo es preferible un tiempo de hambre a una eternidad de lamentos.

- ¡No sabe lo que dice! ¡Usted sabrá más que nadie en la ciudad acerca de sus tonterías religiosas pero yo sé que Longbow Port no puede ponerse en cuarentena por una falsa alarma!

- Sabed que seríais condenado a muerte en el acto si dijerais esas palabras ante cualquier otro servidor del Imperio -el tono de Yarius se volvió desafiante-. En cuanto a lo de falsa alarma, acabáis de decirme que habéis recibido un mensaje...

- ¡Eso aún no está confirmado! ¡Hasta que pueda contactar con Jubilee Station ese mensaje carece de sentido! ¡Ahora venga al ayuntamiento! ¡No me obligue a enviar a algunos guardias a buscarle!

- Está bien, gobernador. Ahora mismo salgo para allá -contestó Yarius antes de cortar la comunicación y soltar un largo suspiro.

DELIVERACIONES

La camioneta de Ray llegó a la granja donde el joven se había criado con sus padres, a un kilómetro escaso de la ciudad. Dejó la camioneta en el cobertizo junto a los inmensos corrales de Wavets y entró corriendo en la casa. La misma luz roja de las farolas de la ciudad brillaba sobre la puerta, ya no se oía la sirena.

Al entrar en el salón de la casa su padre apareció por otra puerta con su rifle de cazar búfalos Kurns y le con un abrazo antes de conectar un interruptor que selló puertas y ventanas con compuertas, convirtiendo la casa en un búnker. Ray entró en su habitación y sacó del armario su escopeta imperial Predator y una larga canana repleta de cartuchos del 15. Volvió al salón. Su padre le dijo que comprobara la cocina y el desván allí mientras él comprobaba que la casa estaba sellada en las restantes habitaciones.

Yarius se encontraba en la sala de debates del ayuntamiento de Longbow Port, sentado en una mesa junto a los demás personajes de la ciudad, incluido el orondo gobernador. El erudito era el único que no intervenía en la airada discusión que flotaba a su alrededor; se limitaba a escuchar con la cabeza baja, incapaz de comprender tanta estupidez.

- ¡Repito a los miembros de este consejo que no voy a permitir que los cincuenta mil comerciantes y granjeros de esta ciudad se arruinen sin tener una razón de peso! -decía el gobernador.

- ¿Qué otra razón necesita aparte del aviso de una ciudad vecina de una invasión? -le respondió Michael Hargus, el capitán de la guardia urbana de la ciudad- ¡Sólo tiene que autorizarme a enviar un grupo de reconocimiento al Este! ¡Si hay algún ejército invasor lo encontraremos y tendrá su puñetera razón de peso para arruinar esta ciudad y salvar a sus noventa mil habitantes!

- El gobernador tiene razón -discutió Sir Edion, quien llevaba la contabilidad del comercio con las naves comerciales- Establecer una alarma de cuarentena supondría unas pérdidas del ciento setenta por ciento para cada comerciante de Longbow Port, en el mejor de los casos.

- Entonces, ¿Estáis de veras dispuestos a arriesgar noventa mil almas con tal de asegurar su comercio? -preguntó Yarius- ¡Es una afrenta imperdonable al Emperador!

- ¡No empiece con sus monsergas espirituales, Yarius! -le interrumpió el gobernador- ¡Usted está aquí como asesor para aclararnos qué hacer, no para darnos una de sus lecciones!

- ¿Olvidáis qué motivo me trajo a este planeta y a esta ciudad? -dijo el erudito.

- ¡No, no lo olvido! ¡Usted vino para meternos todas esas tonterías de la “cultura imperial”, pero aquí no es ninguna autoridad y nadie se toma sus discursos en serio! ¡Así que limítese a aclararnos lo que necesitemos saber y nada más!

- ¡No creáis que me voy a callar mientras vos os pasáis de manos las vidas de toda esta gente! ¡Yo represento al voluntad del Emperador aquí y exijo que se me escuche!

- ¡Bien! Capitán Hargus, estoy de acuerdo con que envíe un pequeño grupo de exploración -el gobernador se negó a seguir discutiendo con Yarius, quien se recostó en su sillón intentando serenarse, pero clavando una viva mirada en la mofletuda cara del gobernador- Pero quiero que la discreción sea máxima; sólo los que estamos aquí debemos saber que enviamos a un grupo a inspeccionar los alrededores. Este pueblo ya está acostumbrado a falsas alarmas que no terminan en nada.

- ¡Ya era hora! -dijo Hargus antes de abandonar la sala con paso ligero.

Los ánimos empezaron a enfriarse en la sala de debates. Yarius aún tenía una mirada odiosa sobre el gobernador, quien se esforzaba por ignorarle. El erudito comenzó a hablar de nuevo con un tono suplicante, esperando que hiciera más efecto que los gritos. No le costó convencer al gobernador de que diera la orden de organizar a la guardia urbana, ya que ello era un acto normal en la ciudad tras una alarma de invasión y nadie podía alarmarse más de lo necesario. Sir Edion dio su aprobación tras mencionar que ello no podía llegar a oídos de los comerciantes. Yarius suspiró largamente ahogando un nuevo reproche hacia la actitud del tesorero.

En casa de Lloid Calahan, el comunicador sonó. Ray contestó; era Johan Flinn, de la granja vecina. También se había encerrado en casa y preguntaba si sabían algo acerca de la alarma. Ray dijo que no. Lloid entró en el salón y le pidió el comunicador a su hijo. Mientras su padre hablaba Ray volvió a sentarse en el sofá. La última alarma que se había declarado en la ciudad fue a causa de una fuga en la ciudad colmena Norgunter, a cuatrocientos kilómetros al norte de Longbow Port. Algunas bandas se habían escapado por los sistemas de ventilación del submundo de la colmena, y su ciudad era la más cercana. Por suerte el yermo desierto que les separaba de la ciudad colmena acabó con muchos pandilleros antes de que éstos pudieran llegar a la ciudad, que fue puesta en alerta por las altas esferas de Norgunter. Como ahora, todas las casas de las afueras de la ciudad disponían de dispositivos que las convertían en búnkers fortificados, inasaltables sin armamento pesado. Eran las ciudades clase Asedio 3.19C. La guardia urbana redujo a las bandas al cabo de unos días de tiroteos callejeros y los pandilleros que no habían sido muertos a tiros fueron devueltos a Norgunter.

Ray había pensado muchas veces en ingresar en la guardia urbana, pero su padre le necesitaba en la granja durante la primavera y el verano, sin embargo había participado varias veces en las partidas civiles para expulsar bandas problemáticas de la ciudad. Lloid cortó la comunicación. Dijo que los Flinn tampoco sabían nada sobre la alerta.

En la ciudad, las calles estaban desiertas. Cada puerta y ventana de los edificios estaba sellada por compuertas y persianas blindadas, y las farolas seguían haciendo brillar dos luces blancas y una roja. Por una esquina, en perfecta formación, aparecieron dos Rangers acompañados por diez guardias urbanos con equipo anti-disturbios. El Ranger es una variante del Sentinel de la guardia imperial utilizado en muchas ciudades como apoyo para la policía en situaciones difíciles. Los dos bípodes eran de color azul marino con las siglas DPLP (“Departamento de Policía de Longbow Port”) escritas en los laterales sobre el escudo del departamento. Los guardias lucían el mismo color en sus armaduras de anti-disturbios y el mismo escudo con iguales siglas en la espalda. Uno de ellos iba revisando su arma, al parecer tenía problemas para poner y quitar el seguro. Al llegar a una bifurcación se separaron en dos grupos de un Ranger y cinco guardias cada uno y empezaron a patrullar avenidas distintas.

En la sala de debates del ayuntamiento, Yarius, Sir Edion, el gobernador y el recién llegado Lord Mathey, un experto en antigüedades y también sabio y miembro del consejo de la ciudad, esperaban noticias del capitán Hargus, quien les había llamado hace mucho para decir que se encontraba en un puesto policial de las afueras y habían mandado a un grupo de guardias en motocicleta a inspeccionar la zona Este. Lo que Hargus no les había dicho era que les había ordenado llegar hasta la propia ciudad de Jubilee Station para estar bien seguro.

Pasó mucho tiempo, una hora y media aproximadamente, hasta que el comunicador del gobernador sonó. Al responder oyó la voz de Hargus maldiciendo. Hargus informó de que le había llamado el grupo de reconocimiento; sólo quedaban dos de los guardias, que volvían a Longbow a toda velocidad. Al parecer el mensaje de la invasión de Jubilee Station no sólo era cierto, sino que era insuficiente. No se trataba de una vulgar incursión de piratas, sino de un gran ejército. Hargus le dio la descripción de los piratas que le había dado el guardia por el comunicador. El gobernador le dijo que se asegurase de que ninguno de los guardias estaba delirando y Hargus espetó que si uno de sus guardias le informaba de algo, era puñeteramente cierto. Además el ejército había arrasado la pequeña ciudad vecina y se dirigía hacia aquí muy deprisa. Antes de que el gobernador dijera algo Hargus le informó de que iba a organizar una fuerza defensiva en la zona Este de la ciudad y a alertar a todos los puestos policiales exteriores. Acto seguido cortó la comunicación. El gobernador puso el comunicador sobre la mesa perplejo. Dijo a Yarius, Sir Edion y Lord Mathey de lo que el capitán Hargus había informado. Yarius y Lord Mathey se mostraron preocupados al oír la descripción de los invasores.

- ¡¿Han arrasado Jubilee Station?! ¡Esto es terrible! -decía Sir Edion- ¡Toda esa gente...!

- ¿Ahora es cuando se preocupa por las almas, Sir Edion? -inquirió Yarius.

- ¡Cielo Santo! -continuó el tesorero- ¡Jubilee Station es casi tan grande como esta ciudad! ¡Y la han arrasado! ¿Cómo es posible? ¡Nadie puede destruir las ciudades clase Asedio 3.19C!

- Me temo que sí, gobernador -interrumpió Yarius- Sólo conozco una raza alienígena que se ajusta a la descripción “cascos alargados y sus vehículos vuelan” -dijo repitiendo las palabras del gobernador- y si se trata de un gran ejército, como el capitán Hargus asegura, esta ciudad está en grave peligro. Debe enviar ahora mismo una señal de cuarentena de invasión.

- Yarius, ¿sabe usted algo acerca de esos piratas? -preguntó Sir Edion.

- Como ya os he dicho, los únicos que conozco que se ajustan a esa descripción son una raza alienígena llamada Eldar, y si son los eldars que yo me temo estamos en apuros. Los eldars son despiadados y sanguinarios. Atacan mundos enteros sólo para conseguir un botín de esclavos y luego abandonan el planeta para volver a sus guaridas. Si son esos eldars los que se acercan, esta ciudad está perdida a menos que déis una alerta de invasión a la guardia imperial ahora mismo.

- ¡Eso es una sandez! ¡Esta ciudad es ahora un gran búnker fortificado! ¡Nadie puede entrar si nosotros no se lo permitimos! -replicó el gobernador.

- No, los eldars siempre consiguen entrar -Lord Mathey habló por primera vez- Yarius tiene razón; los eldars pueden entrar dondequiera que se propongan. Les conozco bien; he estudiado mucho acerca de su especie y su tecnología -Yarius y Lord Mathey nunca se habían llevado bien, pero ahora parecían estar de acuerdo- Necesitaremos una gran fuerza para defendernos de ellos.

- Es por ello que debéis alertar a la guardia imperial si queréis tener una oportunidad de salvar Longbow Port! -dijo Yarius.

- ¿De veras cree que lograrían asaltarnos? -Preguntó Sir Edion preocupado a los eruditos- Ustedes han visto la ciudad en modo de asedio, como lo está ahora. ¿Creen de veras que esos “eldars” lograrían penetrar las defensas policiales?

- Si no desisten al principio, nos hostigarán hasta conseguirlo -dijo Yarius asintiendo con la cabeza.

El gobernador se puso aún más nervioso.

- ¡Pero... nuestro cuerpo de policía tiene el mejor equipo de este sector... exceptuando a los Adeptus Arbites de Norgunter! -tartamudeó.

- Si son un ejército numeroso, pueden ser capaces de asaltar la propia Norgunter -advirtió Yarius-. A juzgar por su número según los policías, lo más probable es que hayan venido a barrer todo este sector. No pasarán de largo ni una sola ciudad.

Se hizo un silencio antes de que el gobernador volviese a hablar.

- Usted no me cae bien, Yarius. Pero nunca me ha mentido. ¿Cree de veras que son capaces de tomar Longbow Port pese a nuestros esfuerzos?

- Calculo que podremos mantenerles fuera un día o dos como mucho, y luego puede que tarden unos tres días más en invadir toda la ciudad si nuestra guardia urbana resiste. Es por esto que debe dar la alerta sin pérdida de tiempo. La guardia imperial puede llegar aquí en menos de una semana.

Un nuevo silencio se hizo en la sala mientras el gobernador meditaba. Su cara estaba empapada de sudor por el nerviosismo.

- ¿Y ese libro que usted siempre está estudiando, Yarius? -dijo de pronto Lord Mathey- Usted me dijo una vez que contenía hechizos arcanos...

- ¡No! -gritó el bibliotecario de pronto- ¡Ni se os pase por la cabeza mirar ese libro! ¡Contiene secretos que vos no comprendéis!

- ¡He estudiado durante cincuenta años, más de la mitad de mi vida dedicada a comprender y descifrar cualquier escrito! -respondió el anticuario- ¡Puedo comprender lo que dice ese libro mejor que usted! ¡Además ese libro debería ser mío!

La discusión de siempre había empezado de nuevo. Desde que vió a Yarius estudiando el gran libraco, Lord Mathey intentaba por todos los medios de hacerse con él aduciendo que su estudio era cosa de un anticuario y no de un bibliotecario. Yarius siempre le respondía que nunca podría comprender lo que aquellas páginas encerraban, pero Lord Mathey nunca desistió. Una vez Yarius se vió obligado a explicarle una sola página del libro, pero la avidez del anticuario aumentó aún más a partir de aquel día.

CRISIS

- ¿De qué libro hablan ahora? -preguntó el gobernador- ¿Les parece adecuado hablar ahora de eso?

- ¡Gobernador, con el poder de ese libro se podría salvar la ciudad sin ninguna otra ayuda! -dijo Lord Mathey.

- ¡Os equivocáis! -gritó Yarius- ¡Ese libro es capaz de desencadenar algo mucho peor que la invasión de los eldars!

- ¡Está totalmente paranoico, Yarius! ¿Qué le ocurre? ¿No desea hacer todo lo posible para salvar a esta ciudad? -Lord Mathey miraba de reojo al gobernador mientras discutía con Yaríus.

- ¡Un momento! -interrumpió el gobernador- ¡No entiendo nada de lo que están diciendo, pero si saben algo que pueda sernos de ayuda explíquenmelo ahora mismo!

- ¡Ese libro no puede ser de ninguna ayuda! -repetía Yarius- ¡Y es una completa canallada de vuestra parte aprovechar una crisis como esta para apoderaros de él, Lord Mathey!

- ¡Intento encontrar opciones para salvar a esta ciudad! ¡Pero Yarius persiste en no revelarnos la solución!

- ¡Os repito que ese libro dista infinitamente de ser la solución a ningún problema!

- ¡Miente!

- ¡YA BASTA! -el inhumano grito del gobernador y el puñetazo que dió en la mesa les hizo callar a los dos- Caballeros, serenémonos un momento y discutamos esto con calma. Es de la vida de esta ciudad de lo que estamos tratando aquí.

- Ya os he dicho lo que debéis hacer -dijo Yarius aburrido.

- No vamos a alertar a la guardia imperial hasta que no haya otra alternativa.

- ¡La alternativa es el libro! -repitió Lord Mathey.

- ¡No! -le cortó Yarius.

- ¡Silencio! -la monotonía de la discusión estaba siendo agobiante para el gobernador- Yarius, ¿qué... demonios es lo que tiene ese libro de particular?

Yarius alzó una ceja como si la expresión del gobernador resultase apropiadamente cómica.

- Es mejor que no lo sepáis -contestó.

- ¿Es algo que puede ayudarnos con ese ejército invasor?

- No.

- ¡Mentira!

- ¡Lord Mathey! ¡No hable hasta que le dé la palabra! -el anticuario suspiró enojado al oír al gobernador. Se volvió hacia Yarius- Yarius, ¿Estáis seguro de que no conocéis nada que pueda ayudarnos a combatir a ese ejército?

- No, salvo poner este asunto en conocimiento de la guardia imperial -el gobernador suspiró al oirle repetir lo mismo.

- Muy bien, gracias, Yarius -dijo- Lord Mathey, usted dice que ese libro puede destruir a nuestros enemigos sin tener que sacar este asunto de aquí, ¿No?

- Exacto -respondió el anticuario. Yarius le miraba odiosamente.

- ¿Y cómo puede ayudarnos un vulgar libro a destruir un ejército? -preguntó el gobernador.

- El libro describe una antiquísima ceremonia a través de la cual pueden invocarse criaturas mágicas que siguen las órdenes del sacerdote.

- ¿Qué sacerdote? -seguía el gobernador.

- El que culmine la ceremonia.

- ¿Cómo sabéis vos todo eso? -le preguntó Yarius con rostro sorprendido- ¡¿Habéis estado leyendo el libro sin mi autorización?!

- ¡Silencio, Yarius! -dijo el gobernador- Y decidme, Lord Mathey, ¿Cuanto tiempo se requiere para celebrar esa ceremonia? -los ojos del gobernador brillaban de satisfacción entre su mofletuda cara.

- Oh, muy poco. Pero aún tendré que revisar el libro a fondo, si vos aprobáis esta acción, gobernador.

- ¿Y esas criaturas podrían librarnos del enemigo?

- Sí. Su poder es muy superior al de cualquier ejército.

- ¿Sin ninguna otra ayuda?

- No, señor. No haría falta la intervención de la guardia imperial ni imponer una cuarentena de invasión en Longbow Port.

Yarius escuchaba desconcertado. Había guardado celosamente el libro en todo momento; ¿cómo podía Lord Mathey saber tanto acerca de él?. Lentamente, su mente llegó a una dolorosa, improvable respuesta, pero que encajaba demasiado bien con la realidad. El comunicador de la mesa sonó y el gobernador se dispuso a contestar.

- ¡Vos estáis poseído! -repentinamente el bibliotecario gritó a Lord Mathey- ¡Estáis poseído por los demonios del libro!

- ¡Gobernador! -gritó el anticuario- ¡El bibliotecario desvaría! ¡Ese libro es nuestra única salvación y él intenta negárnosla!

- ¡Cállense los dos ahora! -dijo el gobernador mientras intentaba contestar a la llamada.

De pronto Yarius se levantó como en trance y extrajo de debajo de su túnica una daga. La empuñadura tenía forma de cruz enmarcada en un círculo y sonaba como un sonajero. El anticuario quedó totalmente horrorizado al ver el artefacto. Sir Edion saltó de su silla y se encogió contra un rincón.

- ¡Yarius! -gritó el gobernador- ¡Guardias! ¡Guardias!

Los tres guardias del pasillo entraron y, a una orden del gobernador, encañonaron al bibliotecario con sus armas. Pero Yarius no se detuvo y se abalanzó sobre Lord Mathey cantando un salmo. Lord Mathey estaba paralizado. Los guardias sujetaron a Yarius justo antes de que alcanzara al anticuario y le arrebataron el puñal. Lo arrastraron fuera de la sala mientras él seguía forcejeando; gritaba que Lord Mathey estaba poseído y le llamaba “demonio”. Pese a su edad, estaba logrando zafarse de los fornidos guardias que lo sujetaban. Uno de los guardias le golpeó en la nuca con la culata de su rifle pero él no desistió. Le golpeó una segunda vez y lo dejó sin sentido. Lo arrastraron sin dificultad hacia la comisaría. Lord Mathey respiraba con dificultad; estaba pálido y temblaba por el miedo. Sir Edion se volvió a sentar secándose la cara con un pañuelo.

- Ya... ya ha pasado, Lord Mathey -le decía el gobernador al ver su aspecto- No... no comprendo... Yarius es un hombre muy terco pero es una de las personas más calmosas y pacíficas que conozco... nunca le había visto así.

- Nunca me gustó ese hombre -respondió Lord Mathey más calmado- siempre ocultando sus secretos para que nadie más los conozca...

El comunicador volvió a sonar; el gobernador lo había desconectado sin querer. Al contestar oyó la agitada voz del capitán Hargus gritando que el ejército enemigo ya estaba a la vista. El gobernador le ordenó resistir todo lo que pudiera porque creía haber encontrado la solución. Hargus respondió que no le valían suposiciones. El gobernador le repitió la orden y cortó. Luego le dijo a Lord Mathey que tenían que darse prisa en preparar esa ceremonia. Ambos salieron apresuradamente de la sala. Sir Edion quedó solo y confuso en su silla.

En los calabozos, dos guardias depositaron a Yarius sobre la litera de una celda y cerraron la puerta tras salir. Otro de ellos estaba metiendo la ornamentada daga en una caja fuerte. Los dos guardias iban por el pasillo pavoneándose de su hazaña: reducir al anciano bibliotecario. Súbitamente, el pasillo quedó inundado de una luz roja una insistente alarma empezó a recorrer la comisaría.

Los invasores estaban ya en las afueras de la ciudad. Sus numerosos y oscuros vehículos flotaban rápidamente hacia la línea defensiva que la policía había organizado. Los transportes tenían plataformas a ambos lados donde viajaban varios guerreros con sus armas preparadas. Los edificios más exteriores de la ciudad eran como torres y búnkers fortificados y no había modo de penetrar en ella sin lucha. Los vehículos de vanguardia empezaron a disparar extraños proyectiles de energía hacia los defensores.

El capitán Hargus disparaba su rifle automático insistentemente contra los enemigos que se acercaban. Los invasores no se habían comunicado, no habían dicho una sola palabra. En cuanto vieron una defensa organizada ante ellos se lanzaron a la carga montados en sus vehículos flotantes. Vestían armaduras negras con dibujos blancos de esqueletos y daban salvajes gritos de guerra. Hargus seguía disparando su arma a los ocupantes de los vehículos, ya que los propios vehículos eran demasiado resistentes.

El sargento Thanell, al mando de una escuadra de Rangers, dió orden de disparar y las ametralladoras de los bípodes segaron el lateral de uno de los vehículos, haciendo que sus ocupantes cayeran rodando debido a la elevada velocidad. Los proyectiles de los invasores empezaron a hacer estragos: la escuadra de Thanell al completo fue eliminada por un sólo vehículo enemigo erizado de cañones por todas partes. Tras el ensordecedor ruido de las explosiones Hargus recibió informes de que algunos grupos de invasores se habían infiltrado por otros puntos de la ciudad, al norte y al sureste.

Los guerreros saltaron de los transportes y dispararon sus armas mientras cargaban contra la línea defensiva. Varios guerreros más se acercaron flotando sobre grotescas máquinas aplanadas, como patines voladores, y pasaron entre las filas policiales acuchillando a los humanos con las bayonetas de sus armas. Patinaron con sus artefactos volantes a lo largo de la línea policial disparando a diestro y siniestro. Poco a poco todos fueron derribados a tiros, pero habían causado muchas bajas y debilitado la defensa en el flanco derecho. Los invasores atacaron con más crudeza ese flanco. Hargus ordenó al sargento Krane que moviera su VCR (vehículo de control de revueltas) para reforzar el frente derecho.

El VCR es un transporte de tropas blindado basado en el modelo del Chimera de la guardia imperial utilizado para transporte de los grupos antidisturbios y frecuentemente armado con armas pesadas para sitiar edificios capturados por las bandas. El vehículo se propulsó con sus seis gruesas ruedas hasta ponerse tras el frente derecho y disparó la gran ametralladora pesada montada en su torreta hacia los enemigos, barriendo toda una fila que estaba a punto de alcanzar la barricada. Algunos policías entraron en el VCR por la parte de atrás y empezaron a disparar las metralletas montadas en el lateral del vehículo.

El gobernador y Lord Mathey llegaron al lugar del conflicto en un vehículo oficial escoltado por policías en motocicleta. El anticuario llevaba bajo el brazo el gran libraco que acababan de robar de la biblioteca de Yarius. Había estado leyéndolo todo el camino hasta allí, excepto cuando lo dejó un instante para hacer una llamada por su comunicador. La tela que el bibliotecario había colocado envolviendo la cubierta había sido rasgada por Lord Mathey y ahora mostraba una encuadernación de piel grisácea y muy desgastada con un símbolo metálico de un círculo con ocho flechas apuntando hacia fuera.

Los guardias del gobernador se sobresaltaron cuando vieron aparecer por una esquina un grupo de unos cincuenta civiles.

- ¡Quietos! -gritó Lord Mathey- lo he llamado yo, son mis acólitos. Los necesito para celebrar la ceremonia.

La línea policial resistía con dificultades, pero resistía. Los invasores no parecían dispuestos a retirarse y seguían martilleando las defensas de la ciudad. Las aspilleras de los puestos de guardia despedían leves llamaradas al disparar los policías de su interior a través de ellas. Varios VCR más se habían distribuido tras las líneas como fuertes móviles y descargaban sus armas contra los invasores, quienes se habían atrincherado amontonando rocas y colocando los restos de algunos de sus vehículos destruidos como barricadas. El ruido de disparos y explosiones era infernal para el gobernador, más acostumbrado a las suaves melodías que siempre flotaban por los altavoces del ayuntamiento. El anticuario empezó a decir a sus alumnos que formaran un círculo en torno a él y luego que algunos se amontonaran en diversos puntos del círculo, formando un raro símbolo: un círculo con ocho flechas apuntando hacia fuera, como el emblema de la cubierta del libro. Una vez todos estuvieron en posición, Lord Mathey empezó a recitar los salmos del libro en una lengua incomprensible, como un contínuo murmullo. Casi no se le oía debido al ruido del tiroteo que estaba teniendo lugar a escasos cincuenta metros, pero a él no parecía importarle. Todos los civiles permanecían sentados con las piernas cruzadas y oyendo atentamente lo que podían del anticuario, como él les había dicho. Todos tenían el miedo reflejado en sus rostros, ya que no estaban lejos de la batalla y los disparos y explosiones se sucedían aterradoramente cerca.

El combate se había recrudecido con la llegada de más invasores y artefactos que parecían tanques flotantes con enormes pinzas. Varios policías armados con lanzagranadas dispararon contra uno de estos tanques como escorpiones; los proyectiles estallaron al chocar contra el escudo frontal del vehículo e hicieron un boquete en él, pero esto no detuvo a la máquina.

Lord Mathey iba subiendo su tono cada vez que empezaba a cantar un nuevo salmo del libro. El gobernador observaba la marcha de la ceremonia desde su coche, donde se había refugiado. Algunos de los civiles que participaban en la ceremonia empezaron a sentir algo, una sensación de inmenso bienestar. De pronto no tenían miedo del tiroteo que tenía lugar cerca de ellos, sino que les hacía sentirse mejor. Una tremenda explosión sacudió a uno de los VCR cuando un arma pesada de los invasores lo atravesó. El estallido hizo que algunos de los civiles temblaran de placer, como si el ruido y la desperación del combate les hiciera disfrutar.

- ¡Invoco al Príncipe del Placer! -decía- ¡Señor del éxtasis infinito, líbranos de nuestros enemigos con tus amadas hijas, portadoras de muerte! ¡Te ofrecemos consagrar nuestra ciudad a tu causa por toda la eternidad!

El gobernador salió del vehículo totalmente perplejo por las palabras de Lord Mathey. Empezó a preguntarle a gritos qué demonios estaba diciendo, pero el anticuario siguió con sus súplicas ignorándole por completo.

- ¡Danos tu abrazo protector, oh señor de la felicidad!

- ¡Te rogamos! ¡Te suplicamos! ¡Otórganos el beso de tu placer! -El gobernador casi quedó aterrorizado cuando todos los civiles de la ceremonia dieron al unísono esta respuesta a los salmos de Lord Mathey como si se supieran la liturgia de memoria. Todos tenían los ojos cerrados y la cabeza baja y ninguno parecía darse cuenta de lo que estaba haciendo.

- ¡Haznos fuertes, dios de deliciosas emociones! ¡Para que podamos defendernos de nuestros enemigos y poder servirte con nuestros cuerpos y nuestras almas! ¡Permitenos disfrutar con la muerte de aquellos que se oponen a tu credo! -decía el anticuario.

- ¡Te rogamos! ¡Te suplicamos! ¡Otórganos el beso de tu placer! -respondían los civiles.

El gobernador quería detener aquello, pero no se atrevía a acercarse. Se percató de que todos los que estaban tomando parte en la ceremonia estaban sonriendo. Eran sonrisas infantiles, inocentes, felices. Temblaban y se retorcían pasándose las manos por todo el cuerpo. Se tumbaban y rodaban por el suelo soltando leves carcajadas agudas, tranquilas, felices. Lord Mathey empezó a convulsionarse espasmódicamente, pero su rostro estaba sereno, incluso alegre, feliz mientras continuaba con sus oraciones, que ya sólo recibian jadeos y risas como respuesta sin que esto el preocupase.

- ¡Esto es una locura! ¡Se ponen a celebrar no-se-qué de la felicidad y hay policías muriendo por ellos allí mismo! -dijo el gobernador, quien no entendía nada de lo que ocurría- ¡Deténgan ahora mismo a Lord Mathey! -dijo a los policías de su escolta.

Dos de los policías pasaron entre los civiles, que estaban tumbados en el suelo riendo felizmente y contoneándose como si estuvieran en compañía de un amante invisible. Se acercaron al anticuario, quien seguía de pié recitando más oraciones. Lord Mathey les miró con una faz inocente y amable y les hizo señales con una mano, invitándoles a unirse a la aparente fiesta en que se había convertido la ceremonia. Los agentes pensaron que se habían vuelto todos locos y se dispusieron a inmovilizar al anticuario.

El gobernador pensaba que iba a dar una buena lección a Lord Mathey por engañarle de esa manera. Le había prometido salvar la ciudad sin tener que sacar el asunto de allí y ahora se había puesto a celebrar una orgía en el mismo campo de batalla. Miró a la línea policial justo a tiempo de ver cómo otro de los VCR saltaba por los aires, literalmente, merced a una violenta explosión azulada. Los policías empezaron a retroceder a posiciones más retrasadas al verse incapaces de contener por más tiempo el ataque invasor. Otro VCR desató una tormenta de venganza sobre otro transporte y lo voló en mil pedazos. Los incursores que rodeaban al vehículo huyeron despavoridos antes de reagruparse. Pensó que iba siendo hora, de veras, de alertar a la guardia imperial.

Michael Hargus estaba herido. Un proyectil enemigo le había alcanzado el hombro. No era más que un rasguño, pero le escocía como si le hubieran cortado con un cristal de sal. Intentó cubrirse lo más posible tras un ancho escudo blindado de los que usaban para avanzar por calles y pasillos, pero ahora los estaban usando para retroceder. Mientras retrocedía seguía disparando como podía con el brazo bueno a la vez que apenas sostenía el escudo con el brazo herido. Se agazapó tras la esquina de uno de los búnkers en que se habían convertido las casas de las afueras de Longbow Port y ordenó mantener posiciones. La herida empezó a hacerle perder la sensibilidad en todo el brazo; estaba seguro de que estaban disparando proyectiles envenenados o algo grotescamente similar.

El gobernador quedó perplejo cuando vió a los dos policías que estaban a punto de detener a Lord Mathey arrojar sus armas al suelo y unirse a la extraña ceremonia. Se quitaron sus cascos y sus armauras de anti-disturbios y empezaron a actuar como los fanáticos civiles, quienes se besaban entre sí y seguían sonriendo y carcajeándose como colegiales.

- ¡Esto es brujería! -dijo el gobernador- ¡Es como los casos que me contó ese testarudo de Yarius! -se quedó meditando un momento- Hmm... seguro que él puede poner fin a esta locura de ceremonia -se volvió hacia otros dos de sus guardaespaldas- Id a la prisión de la comisaría y traedme a Yarius, el bibliotecario. Rápido.

Los policías montaron en sus motocicletas y se dirigieron calle arriba. “Por suerte la comisaría no está muy lejos” pensó el gobernador. Cuando se volvió para ver la evolución del tiroteo, percibió algo extraño en el lugar de la ceremonia. Lord Mathey tenía una estatura medio metro mayor. Sus orejas se estaban haciendo puntiagudas y le estaban brotando cuernos óseos de las sienes. Todos estos cambios le estaban desgarrando la piel y se oían crujir sus huesos. Para mayor angustia del gobernador, que le mirada, sus músculos eran de un color púrpura azulado muy oscuro, casi negro, bajo su torturada piel. El libro se le cayó de las manos debido a las convulsiones de su cuerpo. Su sonrisa estaba arqueada hacia atrás de forma horrible. Sus ojos eran totalmente visibles al haberse estirado la piel de los párpados. Sus piernas estaban cambiando; sus pies estaban alargándose y las pantorrillas se acortaban. Se puso en cuclillas mientras los huesos de las piernas se partían y retorcían, haciéndose similares a las de un perro o un gato erguidos. Su cuerpo entero empezó a resplandecer con una luz rosada. Sus ropas se desgarraron por completo por la presión de su creciente cuerpo, descubriendo un nuevo brazo que le había surgido de debajo de la axila derecha y dos raquíticos miembros más en su espalda. Sus músculos pectorales eran enormes, y segúian creciendo junto a toda la anatomía de aquel ahora irreconocible humano. La luz se hizo más intensa. Los civiles se convulsionaban violentamente sin siquiera darse cuenta de las transformaciones del anticuario; jadeando y gritando por un placer incomprensible haciendo las veces de un obsceno coro. Súbitamente todos se unieron en un grito al unísono:

- ¡SLAANESH!

El gobernador caminó hacia atrás horrorizado; las explosiones y la tensión del tiroteo no eran nada comparado con el terror que aquello le producía, pero se esforzó en confiar en las palabras de Lord Mathey. Sus escoltas se echaban atrás apuntando sus armas al foco de luz. Lord Mathey aún era visible tras la resplandeciente cortina mientras su cuerpo seguía creciendo. Su piel se había rasgado completamente y sus negros músculos estaban desnudos. Algunas gotas de sangre negra supuraron de ellos y cayeron al suelo. Uno de los escoltas preguntó al gobernador qué era eso. El gobernador respondió al cabo de unos segundos negando con la cabeza. Se oyó la voz de Michael Hargus a lo lejos:

- ¡¿Qué demonios están haciendo?! ¡¿Qué son esas cosas?!

El gobernador miró tímidamente hacia el lugar del tiroteo y vió que en diversos puntos tras la línea policial habían aparecido esferas luminosas como la que ahora envolvía a Lord Mathey. Los dos policías que habían partido volvieron, pero no se acercaron más y se escondieron tras en vehículo del gobernador, quien se acercó a ellos. Vió que no traían consigo a Yarius.

- ¿Qué hacen aquí sin el bibliotecario? -les gritó para hacerse oír por encima del griterío de la ceremonia y los disparos del combate.

- No estaba allí, señor. Encontramos al guardia de turno inconsciente en el suelo, y la celda en la que él nos dijo que habían metido al bibliotecario estaba... vacía. ¿Qué son esas luces? ¿Y qué le está ocurriendo a...?

- Se lo explicaré luego. ¿Qué quiere decir con “vacía”?

- Señor, la reja de la celda estaba totalmente retorcida.

- ¿Cómo?

- Sí, señor. Los barrotes estaban doblados hacia afuera, y el bibliotecario no estaba allí. Luego nos dijeron que había huido en una motocicleta de patrulla.

- ¿Me está diciendo que ese anciano destrozó su celda, dejó K.O. a un guardia y se escapo de la comisaría?

- Eh... no, señor. Dejó inconscientes a seis policías hasta llegar al parque móvil.

El gobernador se llevó ambas manos a la cara, intentando serenarse y comprender lo que ocurría, pero de repente se oyó un espantoso rugido por todo el campo de batalla. Incluso el tiroteo entre policías e invasores se interrumpió por un instante. La luz que envolvía a Lord Mathey se había desvanecido. Su cuerpo medía cerca dos metros y medio y sus fornidos músculos estaban ahora cubiertos por una piel rosa oscuro. Su mano izquierda empuñaba una enorme espada cuya hoja estaba ricamente decorada con runas y símbolos. Su brazo adicional estaba rematado en una pinza que ridiculizaba las de los vehículos de los invasores. Su única ropa era un largo tabarrabos de malla metálica dorada del que colgaba un emblema como el del libro, que ahora yacía en el suelo abierto y con sus páginas aplastadas contra la tierra por la pesada encuadernación. Sus piernas eran largas y esbeltas, como su cintura y su cuerpo, y tenían dos articulaciones, como las patas de un caballo que anduviera erguido; incluso terminaban en cascos en lugar de pies. Su cabeza presentaba ahora dos cuernos que se alzaban sobre sus ojos. Su pecho estaba hinchado, dando la impresión de tener una gran fuerza. A todos los que miraban a la criatura les parecía un engendro infernal. Estaba encogido. Tensó todos sus músculos para acabar de adaptar su cuerpo. Se oyeron algunos crujidos más cuando dos enormes alas como las de un murciélago se alzaron sobre sus hombros.

SALVACIÓN

Varios gritos de sorpresa y temor se sucedieron en la línea policial cuando vieron que las otras esferas luminosas se habían apagado, dejando en sus lugares grupos de extrañas criaturas del tamaño de un hombre. Tenían cuerpo de mujer, sus piernas se doblaban de forma similar a las del enorme ser en que se había transformado Lord Mathey. Sus cuerpos eran muy musculosos y estaban semidesnudos, con apenas un taparrabos y un pesado collar enjoyado que cubría sus torsos. Sus manos eran enormes pinzas como las de un cangrejo, y no tenían un solo pelo o cabello en sus cuerpos. La piel de sus rostros estaba como estirada, alargando sus ojos y sus bocas, dándoles un aspecto diabólico. Algunas de ellas se relamían con sus puntiagudas lenguas.

Lord Mathey, o la criatura que era ahora, miró de un lado a otro moviendo su cornuda cabeza. Sus ojos reflejaban una gran inteligencia. Se quedó mirando al lugar del tiroteo, que se había reanudado. Entonces hizo algo que aterrorizó al gobernador y a sus escoltas aún más. La criatura habló:

- Estos son los enemigos de quien nos ha invocado -su voz sonaba como un coro de voces hablando al unísono, con un tono ligeramente agudo, y se le entendía perfectamente.

- Lord... ¿Lord Mathey?...

La criatura oyó la voz del gobernador y se volvió hacia él.

- Ya no, humano. Soy Zaul’Yreesh. Mi señor ha aceptado la oferta.

Acto seguido, la criatura empezó a dar zancadas en dirección al tiroteo. Los civiles y los dos policías que habían participado en la ceremonia de invocación le siguieron apresuradamente. Pasó entre los grupos de criaturas menores como mujeres demoníacas, las cuales también le siguieron. El gobernador se dió cuenta de que algunas de esas guerreras iban montadas en unas extranas criaturas como una exótica caballería. Las monturas eran seres bípedos, un desagradable cruce entre caballo y serpiente.

El capitán Hargus abatió a otro pirata de una ráfaga. Estaban teniendo muchas bajas y sólo les quedaban dos VCR que patrullaban de un lado a otro de la línea de defensa disparando sin cesar. Llamó a la comisaría pidiendo dos VCR más de refuerzo. Esperaba que ese rollo de la ceremonia y las luces sirviera de ayuda, porque era lo que necesitaba: mucha ayuda. Se agazapó en su refugio para evitar los disparos de un grupo de enemigos que se había fijado en su búnker y, al mirar hacia atrás, vió al grupo de criaturas que se dirigían hacia ellos encabezados por un ser inimaginable en la peor de las pesadillas. Las criaturas de menor tamaño eran muy numerosas, casi tantas como ellos; y algunas estaban montadas en corceles totalmente extraños para él. Empezaron a emitir chillidos agudos y a correr hacia la línea. Sus extrañas piernas les dotaban, no obstante, de gran velocidad. Hargus miró al gobernador, quien le dijo por el comunicador que las criaturas estaban de su parte.

Las amazonas montadas se destacaron del resto y saltaron ágilmente la línea policial. La gran criatura que se hacía llamar Zaul’Yreesh les siguió alzándose en el aire con sus poderosas alas. Se levantó del suelo de forma antinatural, como impulsado por una fuerza invisible.

- ¡Alto el fuego! ¡Alto el fuego! -gritaba Hargus por el comunicador después de haber abierto todos los canales- ¡No disparen a las criaturas! ¡Repito! ¡No disparen a las criaturas! ¡Son de los nuestros!

El capitán deseó con todas sus fuerzas que sus palabras fueran ciertas. Los atacantes titubearon un poco al ver que los humanos ya no disparaban y se lanzaron al asalto.

- ¡No disparen! ¡Dejen actuar a las criaturas! -Hargus rezaba en su interior para que esas criaturas les libraran de los invasores y no se volvieran contra ellos.

El primer grupo de asaltantes iba a alcanzar la primera trinchera cuando se encontró a la extraña caballería saltando la barricada y cayendo sobre ellos. Aquellas guerreras tenían una fuerza sobrehumana y atacaban rápida y letalmente; una de ellas cortó un brazo y luego la cabeza de uno de los invasores con dos golpes de sus pinzas. Sus monturas eran igualmente letales sacudiendo coces con sus patas rematadas en garras y atravesando enemigos con una larga y afilada lengua. Sus chillidos agudos ensordecían a los policías que contemplaban la matanza tras sus refugios. Aquel primer grupo de asaltantes fue despedazado en apenas unos segundos. Otro grupo abrió fuego contra las guerreras montadas; los letales proyectiles cristalinos laceraron su carne, pero las negras heridas se cerraban al instante siguiente de ser producidas. Las guerreras a pie sobrepasaron las barricadas seguidas de cerca por los civiles. Todo el ejército enemigo había quedado completamente confundido con la aparición de nuevos defensores en la batalla. Algunas escuadras incluso retrocedieron tímidamente al ver la masacre del segundo grupo. Todos reaccionaron a la vez disparando contra las amazonas. Muchos de los civiles fueron abatidos al instante, pero las criaturas apenas se inmutaban por los disparos.

- ¡Disparen a sus grupos de armas pesadas! -ordenó Hargus por el comunicador- ¡Eliminen las armas pesadas y dejen a las criaturas la infantería!

La línea policial abrió fuego una vez más. Los VCR parecían disparar con más rabia, reforzados por tan curiosas y efectivas tropas de choque. Uno de los vehiculos fijó su atención en un transporte flotante de los invasores y disparó todas sus armas contra él. Los proyectiles rebotando sobre todo su casco hicieron que el conductor diera la vuelta y se alejara todo lo posible, pero no a tiempo para evitar que la ametralladora pesada de la torreta alcanzara los motores gravíticos y todo el transporte fuera engullido por una gran explosión de fuego blanco. Zaul’Yreesh aterrizó inesperadamente junto a una escuadra de enemigos con armas pesadas haciendo temblar la tierra con sus cascos. Un recto rayo de luz azul y negra proviniente de un arma de los invasores atravesó su tórax y se perdió en el cielo haciéndole un gran boquete. Los invasores pudieron ver el negro interior del cuerpo del monstruo a través de su humeante herida cauterizada justo antes de que ésta se cerrase sin dejar rastro. El gigante aspiró hondamente, saboreando la herida mientras desaparecía. Su gran espada trazó un amplio arco y tres enemigos quedaron partidos por la mitad entre un manantial de sangre. Luego envió a otro a diez metros con el pecho partido de una coz con sus poderosas piernas y aplastó el casco y la cabeza de otro con su mano libre. Cuando sólo quedaba un enemigo, Zaul’Yreesh le impidió huir cortándole una pierna con su pinza. Luego abrió su mano ensangrentada ante él y pronunció unas palabras con su aguda y coral voz:

- Maledictum Carnalis

El gigante se alejó hacia otro grupo de enemigos mientras el solitario enemigo gritaba de dolor, tendido de espaldas en el suelo. Su pierna mutilada no era nada comparado con los espasmos que sacudían su columna vertebral y el intenso dolor que atormentaba sus costados. Vió con horror cómo de sus costillas surgían enormes patas insectoides que rompieron su armadura y elevaron su cuerpo en el aire. El gigante le había conjurado alguna especie de hechizo que le estaba transformando. Sus huesos empezaron a quebrarse y su cuerpo empezó a deformarse para dar lugar a un nuevo ser. Su abdomen se alargó hasta límites inconcebibles, descoyuntando sus vértebras. Su cuerpo crecía colapsando su ajustada armadura hasta que ésta estalló en mil pedazos dejando su cuerpo desnudo. Su cuello se hinchó, formando una bola de carne que se configuró hasta convertirse en una segunda cabeza cuyo cuello empezó a crecer y doblarse. De sus brazos y piernas surgieron numerosas púas y cuchillas óseas, al igual que de su abdomen, espalda y hombros. Cuando acabaron sus transformaciones, el invasor era un horroroso engendro. Sus numerosas patas insectoides le propulsaron hacia adelante, hacia más invasores. Sorprendió a una escuadra por detrás y empezó a mutilarlos con las cuchillas óseas de lo que antes eran sus brazos y sus piernas.

Los piratas empezaron a retroceder ante el giro que había tomado la batalla. Michael Hargus observó cómo aquellas criaturas parecían ser inmunes a sus armas. Unas pocas guerreras habían caido y, para sorpresa de todos, sus cadáveres habían desaparecido sin dejar rastro. El artillero de uno de los pocos transportes invasores que quedaban apuntó su arma pesada al gigante, pero una ráfaga de disparos proviniente de una de las barricadas humanas segó su débil cuerpo de la nave. El capitán de policía decidió que era el momento de avanzar.

- ¡Adelante!

Hargus dió orden de avanzar y fue el primero en salir de detrás del búnker. Toda la línea policial saltó de las trincheras disparando. Los invasores se dieron cuenta de que los humanos estaban avanzando posiciones, cubiertos por el brutal ataque de las criaturas, a las que parecían tener un miedo atroz. Los pocos civiles que quedaban luchaban con una furia y salvajismo comparables a los de las guerreras. Sus manos desnudas eran mucho menos poderosas que las pinzas de éstas, pero varios enemigos habían sido ya despedazados por aquel grupo de fanáticos.

Zaul’Yreesh agarró a otro enemigo con su manaza y lo lanzó hacia atrás a una considerable altura, descartándolo del combate. El eldar oscuro cayó pesadamente dándose de cara contra el suelo y perdiendo momentáneamente el conocimiento. Cuando volvió en sí vio a un grupo de humanos armados que corría hacia él. Miró a su alrededor pero su arma había caido a varios metros. Los humanos le encañonaron.

- ¡Quieto! ¡No te muevas o estás muerto, asqueroso alienígena! ¡Levanta los brazos por encima de la cabeza! ¡Despacio! ¡Y quédate de rodillas!

El invasor parecía sorprendido por las palabras del sargento del grupo. Luego obedeció, lo que daba a entender que comprendía el gótico imperial. Cuando se puso de rodillas los policías vieron las formas de su armadura, que se adaptaban casi al milímetro a su cuerpo. Aquel invasor era una mujer.

- ¡Quítate el casco! -volvió a ordenar Larson, el sargento- ¡Muy despacio!

La eldar oscura obedeció. Su esbelto y alto yelmo emitió un silbido a ser desconectado el sistema de soporte vital de la armadura y luego se deslizó levemente hacia arriba. La invasora se lo acabó de quitar. Sus suaves y bellos rasgos se resaltaban por el sudor que cubría su rostro. Tenía la cabeza afeitada y cruzada por un tatuaje en forma de serpiente o dragón. Sus orejas eran puntiagudas y demasiado alargadas para un humano. El sargento le ordenó que se levantase y ella le escupió a la cara.

- ¡Esto no quedará así! -dijo en un gótico imperial con una entonación que sonaba a muy antiguo- ¡Despreciables servidores del Caos!

Larson se limpió su barbilla y su tupido bigote con una ceja alzada sin dejar de mirarla a los ojos.

- ¿Caos? ¿De qué estás hablando? -le preguntó.

La prisionera se quedó mirándole con expresión de odio.

- ¡Responde! ¿Qué es eso de Caos?

- ¿Pretendes confundirme, humano? -respondió ella- ¿Quién sino los servidores del Caos obtienen los favores de los Dioses Oscuros?

- ¿Favores de los...? ¡Lleváosla de aquí! -ordenó al resto de su escuadra- ¡Está claro que no sabe ni con quién ha estado luchando.

- Eres tú quien no sabe ni quién está entre tus filas, humano -le respondió la eldar oscura mirando a las guerreras, que perseguían a los restantes invasores en su desesperada huida.

A Larson no le inspiraban ninguna confianza las criaturas que el gobernador había invocado con aquella ceremonia, y su prisionera parecía saber algo sobre ellas. Tras meditar un instante ordenó llevarla al interior de uno de los búnkers, que ahora estaban desocupados, y empezó a interrogarla. Ordenó a uno de sus hombres que llamara al capitán Hargus.

Michael Hargus estaba dando órdenes a un grupo de sargentos que formaban ante él. Su voz denotaba nerviosismo e impaciencia. Ordenó hacer recuento de bajas, preparar a los posibles prisioneros para llevarlos a la comisaría, atender a los heridos, pedir ambulancias y transportes adicionales y organizar patrullas que eliminasen a los grupos de piratas que se habían infiltrado en la ciudad. Un policía se le acercó y empezó a hablarle.

El gobernador estaba más tranquilo, ahora. Estaba claro que la ceremonia había funcionado. Las criaturas les habían librado de sus enemigos. Ahora no había que declarar cuarentena de invasión ni alertar a la guardia imperial. Los gremios de comerciantes nunca se enterarían si podían limpiar rápidamente la carnicería que se había producido allí, en las afueras al este de la ciudad. Pensó en quemar toda la zona y decir que estaban eliminando basura o algo así. Realizó una profunda inspiración intentando tomar aire fresco, pero sólo pudo oler la sangre y las entrañas de los invasores y tosió cubriéndose la nariz y la boca con su pañuelo perfumado. Mirando hacia el campo de batalla observó grupos de policías que hacían prisioneros entre los invasores heridos y mutilados mientras escuadrones de Rangers se organizaban dando zancadas entre los cadáveres en dirección a las calles. Las criaturas, incluido Zaul’Yreesh no parecían estar dispuestas a dejar un solo enemigo con vida y continuaban la persecución de los fugitivos piratas. Vió al capitán Hargus, que entraba apresuradamente en un búnker acompañado de otro policía, pero no le dió importancia.

Los transportes flotantes consiguieron huir gracias a su elevada velocidad, dejando atrás a las guerreras. Zaul’Yreesh reunió a su horda y se encaminó de vuelta al lugar de la ceremonia. Ninguno de los civiles que habían tomado parte en ella había sobrevivido, pero habían luchado salvajemente, incluso fanáticamente. Los policías procuraban dejarles paso, aún sin confiar plenamente en su demoníaco aspecto. Cuando llegaron junto al gobernador, éste les saludó:

- ¡Mi querido Zaul! -dijo- ¡Esta ciudad os estará eternamente agradecida por este servicio que nos habéis prestado!.

- Te equivocas, humano. ¡Esta ciudad es eternamente nuestra!

- ¡¿Qué?!

- La oferta fue ésta: libraros de vuestros enemigos a cambio de la consagración de la ciudad.

- ¡Un momento! ¡Yo soy el representante de Longbow Port y digo que esa condición es totalmente...

- Tú no eres el sacerdote. Tú no eres quien hizo la oferta. Esta ciudad es ahora nuestra. Ahora y para siempre.

En cuanto Zaul’Yreesh pronunció estas palabras las guerreras se lanzaron contra los policías más cercanos. El gobernador quedó petrificado en el sitio mientras sus escoltas empezaban a disparar al gigante, pero sus armas eran tan efectivas contra él como lo habían sido las armas de los eldars oscuros. Las amazonas y las guerreras restantes también atacaron a los policías del campo de batalla con salvaje ferocidad profiriendo de nuevo horripilantes chillidos agudos.

Hargus miró por las aspilleras al oír aquel ruido y vió cómo las guerreras estaban masacrando a sus hombres.

- ¡Por todos los...!

La prisionera le miró divertida.

- ¡Ja! El Caos es sin duda astuto -se mofó ella mirando despreocupadamente por otra aspillera-, pero no es necesaria mucha astucia para engañar a vuestra raza.

Hargus escuchó sus palabras pero no tenía tiempo que perder. Sacó la boca del cañón de su rifle por la aspillera y disparó.

CONDENACIÓN

El gigante ignoró los disparos de la escolta del gobernador mientras se acercaba a ellos lentamente, casi con burla. El gobernador corrió a su vehículo mientras los policías retrocedían disparando inútilmente. Al fin desistieron y también huyeron presas del pánico, pero cuando llegaron a la altura del vehículo, un escalofriante rugido les heló la sangre.

Incluso el combate entre humanos y demonios se detuvo por unos instantes al oír los agónicos rugidos del Príncipe Demonio. Zaul’Yreesh se retorció para ponerse la mano en un costado. Se oyó una ráfaga de disparos y el gigante se agitó de nuevo profiriendo bramidos de dolor por segunda vez. El gobernador miró hacia la ciudad y vió a un hombre embutido en una armadura gris blindada que le hacía parecer un coloso, con enormes hombreras y espinilleras, supuestamente para protegerle y mantener el equilibrio. Llevaba una enorme túnica blanca cuya capucha ensombrecía su rostro. Una mochila blindada estaba adosada a la espalda de la armadura. Tras él había aparcada una motocicleta de patrulla del DPLP. El hombre empuñaba un arma ricamente decorada con la que volvió a disparar al demonio entonando una especie de cántico. Los proyectiles trazaban líneas blancas y amarillas mientras volaban fugazmente hacia el demonio.

- ¡Iaaargh! ¡Maldito seas, hijo del Emperador! -le espetó al humano.

Los impactos de aquel arma parecía afectar enormemente a Zaul’Yreesh, quien de nuevo retrocedió mirando con odio al hombre mientras su cuerpo era salpicado de su negro fluido vital. Repentinamente el gobernador miró a la faz descubierta de su salvador y le reconoció.

- ¡¿Yarius?! -susurró con rostro sorprendido.

- ¡Vuelve a tu infierno, engendro del Caos! -gritó el acorazado Yarius disparando su arma esta vez de forma contínua.

El Príncipe Demonio fue alcanzado en las piernas e incó su primera articulación en la tierra. Los sucesivos disparos le hirieron en el abdomen y el pecho y finalmente la criatura cayó de espaldas golpeándose con su cornuda testa en el suelo. Permaneció allí, inmóvil; de su sangre se desprendía ahora una especie de gas incoloro que se disolvía rápidamente en el aire. Parecía muerto.

Hargus observaba la escena desde el búnker. Casi no podía reconocer al anciano bibliotecario en aquel hombre que acababa de tumbar al demonio. Decidió aprovechar la oportuna muerte del gigante. Salió del búnker y gritó.

- ¡Policía de Longbow Port! ¡Al ataqueee!

Los policías dispararon sus armas con un renovado vigor, pero por desgracia éstas no eran mucho más eficaces por ello. Yarius avanzó corriendo hacia ellos. Pasó junto al vehículo del gobernador, quien le siguió con su atónita mirada sin pronunciar palabra. Volvió a disparar y abatió a dos diablesas como si fueran humanas normales. Sus inertes cuerpos desaparecieron en dos fugaces estallidos multicolor. Otra de ellas se le acercó, él desenfundó una espada con un sólo filo y numerosas decoraciones en su ancha hoja. Empezó de nuevo con sus salmos de guerra y de un simple tajo abatió al demonio. Una nueva ráfaga de su bendita arma eliminó a dos más y su espada acabó con una tercera. Era impresionante ver cómo los policías realizaban ataques totalmente infructuosos mientras en bibliotecario empuñaba armas capaces de erradicar a aquellas monstruosidades como si fueran simples humanos. Sin saber por qué, los salmos del anciano revitalizaron a los exaustos policías.

- ¡Retiráos! -ordenó Yarius a los policías- ¡Alejáos de aquí!

El gobernador, sin salir de su vehículo, observó la imagen de Yarius exterminando aquella plaga que él había causado. Se sintió estúpido por haber hecho caso a Lord Mathey. El departamento de policía al completo estaba siendo aniquilado por esos seres. Pensar en Lord Mathey le hizo pensar en la criatura en que se transformó y miró a su cuerpo. Su prominente pecho estaba surcado de balazos o lo que fuera que disparaba el arma de Yarius. Se sintió bien ahora, pensando que aquel monstruoso ser había recibido su merecido. Pientras lo contemplaba vió cómo sus tendones se contraían espasmódicamente agitando todo su enorme cuerpo, como estertores de muerte.

En medio del combate, el capitán Hargus se reunió con Yarius. La estatura de este último era ahora muy superior. Hizo un gesto despectivo a su brazo cuando el bibliotecario le miró la herida.

- ¡Alejad a vuestros hombres de aquí! -dijo Yarius- ¡No podéis hacer nada contra ellas!

- ¡¿Y quién puede hacer algo?! ¡Son un maldito ejército invencible!

- ¡Debemos ir al ayuntamiento y enviar un mensaje a la guardia imperial enseguida!

Una diablesa se acercó a ellos. Hargus descargó su rifle automático contra ella pero sólo consiguió que se detuviera unos instantes, suficientes para que Yarius la atravesara con su espada. La criatura gimió y se desplomó sobre Yarius, que la arrojó al suelo.

- ¡Cree que la guardia imperial puede detener a esas cosas! -gritó Hargus.

- ¡No! ¡Pero llamarán a quien puede hacerlo! ¡Ahora debemos defendernos en alguna parte! ¡Os están desbordando!

- ¡Pero entonces tendrán la ciudad a su merced!

- ¡Si logramos avisar al Imperio serán eliminadas! ¡No es solo esta ciudad lo que buscan sino el planeta entero! ¡El sistema solar entero!

- ¡¿Qué?! ¡Eso es imposible! ¡Por muy invencibles que parezcan no pueden conquistar todo el planeta!

- ¡No están solas! -Yarius hizo un gesto triste, como si recordara algo doloroso- ¡Nunca lo están!

Hargus supo que Yarius sabía de lo que hablaba, pero le pediría explicaciones después.

- ¡Iremos a la comisaría! ¡Cúbranos con esa jodida arma suya!

El capitán Hargus ordenó una retirada total hacia la comisaría por el intercomunicador. Una diablesa apareció tras él y alzó una pinza para destrozarle. Yarius le cortó el brazo y la atravesó con una ráfaga de su arma. Luego retrocedió junto con el resto de policías que pudieron hacerlo sin dejar de disparar. No pudo evitar pensar en los inocentes civiles de Longbow Port. Esperó que las puertas blindadas pudieran mantenerlas fuera de los edificios. Más demonios se le acercaron. Lanzó un tajo vertical sobre una, ella le esquivó y le golpeó con el reverso de su pinza haciéndole tambalearse ligeramente. Las pinzas se cerraron sobre uno de sus brazos y su cintura. Yarius se volvió rápidamente y la golpeó con el arma. La fuerza centrífuga le libró de la diablesa, que sólo consiguió arañar su armadura.

El gobernador se estaba alejando a toda velocidad por una gran avenida en su vehículo junto a sus escoltas. Se maldecía una y otra vez por no haber hecho caso al bibliotecario, pero ahora lo iba a hacer. Iría al ayuntamiento y enviaría un mensaje a la guardia imperial. La guardia imperial destruiría a esas cosas de una vez mientras él estaría a salvo en el ayuntamiento con sus guardias personales. Su comunicador sonó. Era Hargus. El policía le preguntó adónde iba y el gobernador dijo que al ayuntamiento a avisar a la guardia imperial.

- ¡Bien! -dijo Hargus al comunicador antes de cortar. Luego se dirigió a Yarius- ¡El gobernador va a enviar el mensaje! ¡Nosotros no tenemos más que resistir en la comisaría el tiempo necesario!

Repentinamente las diablesas se retiraron del combate. Una a una todas se alejaron por las calles. Los policías intentaban seguirlas pero ellas eran muy rápidas.

- ¿Qué ocurre? -preguntó Larson acercándose a Hargus- ¿Se retiran?

- ¡Oh, no! -se oyó decir a Yarius, que miraba fijamente en una dirección.

El bibliotecario corrió hacia la motocicleta que habia tomado de la comisaría, montó y se dirigió a toda velocidad hacia el ayuntamiento. Al pasar junto a Hargus y Larson se detuvo, les repitió que se encerraran en la comisaría y resistieran todo lo que pudieran y pidió que dos VCR cargados de hombres le acompañasen. Larson se preguntó otra vez qué ocurría mientras Hargus miraba en la dirección en la que miraba Yarius. Reconoció el lugar en el que el gigantesco ser, Zaul’Yreesh, fue abatido por los disparos del bibliotecario, pero faltaba algo. El cuerpo del Príncipe Demonio no estaba allí. Oyó un rugir de motores y se giró justo a tiempo de ver cómo Yarius y los dos VCR se alejaban.

El vehículo oficial dió un frenazo a las puertas del ayuntamiento. La compuerta blindada estaba cerrada. El gobernador ordenó que la abrieran por el comunicador y la puerta se deslizó hacia abajo. Tres guardias salieron. El gobernador les dijo que entrasen y se oyó un rugido a sus espaldas.

- ¡Insignificante despojo humano! ¡Morirás lentamente por esta osadía!

Zaul’Yreesh seguía vivo. El gobernador pudo verle una vez más al frente de su ejército de engendros diabólicos mientras se acercaba por la avenida que desembocaba en la fachada del ayuntamiento. A pesar de que estaba bastante lejos, su rugidos eran perceptibles. No pudieron oír gritos de terror de las casas abarrotadas de gente por donde la bestia pasaba sin hacer el menor caso de ellos.

- ¡No traerás aquí a los sicarios de tu Emperador! -bramó mirando fijamente al gobernador. Sus ojos ya no reflejaban inteligencia, sino odio.

Un sonido de motores llamó la atención del gobernador y sus escoltas por la calle de la derecha. Yarius se acercaba en una motocicleta policial al lado de un VCR al que seguía una segunda tanqueta.

- ¡Gobernador! -gritó Yarius con una voz potenciada por algún tipo de amplificador- ¡Envíe ese mensaje! ¡Ahora!

El gobernador entró en el gran vestíbulo, donde sonaba una dulzona melodía que le irritó. Los policías se dispusieron a disparar y el gobernador les ordenó que sellaran todas las entradas y que informaran a todos los policías del ayuntamiento que debían apoyar a los VCR por todos los medios posibles. Él, por su parte, se dirigió rápidamente a la sala de transmisiones extraplanetarias; que contenía el único dispositivo de la ciudad capaz de enviar transmisiones al espacio exterior. Desde allí llamaría a la estación espacial Damocles XI, donde varios regimientos de la guardia imperial aguardaban cualquier aviso de emergencia.

En el exterior, Yarius ordenó algo a los conductores de los VCR. La primera tanqueta se acercó mucho a la fachada del ayuntamiento y se detuvo justo ante la pesada compuerta, impidiendo que nadie entrara o saliera por ella. La segunda tanqueta se detuvo tras ésta, dominando toda la anchura de la avenida. Yarius detuvo su motocicleta junto al primer VCR y desmontó. Los doce policías que transportaba cada VCR empezaron a bajar pero Yarius ordenó que tres hombres de cada grupo dispararan las ametralladoras de los laterales de los vehículos.

Los demonios se seguían hacercando. Algunos de los hombres tenían mucho miedo de volver a enfrentarse a ellas. Yarius entonó unas palabras:

- Serán puros de corazón y físicamente fuertes, libres de cualquier duda y de las limitaciones del orgullo. Serán como estrellas brillantes en el firmamento del campo de batalla. Serán Ángeles de Muerte bajo cuyas brillantes alas se producirá la rápida aniquilación de los enemigos de la humanidad...

Los policías le miraron. Un sargento le dijo:

- ¿Qué es eso?

Él contestó:

- Hace diez mil años un hombre dijo estas palabras para describir a quienes serían sus hijos y los hijos de quienes eran como él. Hoy, los hijos de los hijos de sus hijos se mantienen tal y como él los concebió. Somos los marines espaciales. Defenderemos la humanidad y destruiremos a quien la amenace mientras a uno de nosotros le quede un hálito de vida.

- ¿Usted... usted es un marine espacial?

El teniente de policía Jano, al mando de la guardia del ayuntamiento, contactó con Yarius por el comunicador mientras le miraba por la ventana, pero se quedó escuchando sus palabras en lugar de hablar.

- En efecto -Yarius miró a los ojos al sargento- yo soy Damasso Yarius Desmanio, bibliotecario de la 4º Compañía del capítulo de los Injuriadores. Enviado a mi retiro a esta ciudad para enseñar e inculcar la fe en el Emperador. Pero amo demasiado a la humanidad como para castigar a aquellos que no son herejes, sino que sólo no comprenden -Yarius bajó la vista- Lo que ocurre ahora es por mi culpa.

El anciano marine alzó la vista recordando la famosa cita “la tolerancia es un signo de debilidad”. Se sintió furioso por que esa debilidad fuera la suya.

- ¿Entonces es cierto? -preguntó otro policía mientras los demás hablaban entre sí- ¿Existe el Emperador?

- ¡Por supuesto que existe! ¡Por todos los...! ¡Yo estoy aquí por Él! ¡Y estoy dispuesto a morir por Él aquí si con ello puedo salvar a esta ciudad, a este planeta! -Yarius observó lentamente a cada uno de los policías- ¿Y vosotros? ¿Qué estais dispuestos a hacer para proteger a esta ciudad? ¿Para proteger al Emperador, al que vive desde hace más de diez milenios para salvaguardar la humanidad?

Los policías se intercambiaron miradas y asentimientos de cabeza. Uno de los sargentos dijo al fin:

- ¡Todo lo que esté en nuestra mano!

- ¡Ya lo creo que sí! -todos miraron al teniente Jano, aún asomado a la ventana, mientras amartillaba su rifle.

Zaul’Yreesh arengaba a sus diablesas con sus rugidos. No caminaba con la soltura de antes. Parecía que, después de todo, los disparos de aquel humano le habían herido a pesar de que sus heridas corpóreas ya habían sanado. Al mirar a su objetivo reconoció al mismo humano al frente de la patética fuerza que se había congregado a las puertas del edificio. Exhaló profundamente con ansia y se lanzó a la carga rodeado de sus guerreras. Pudo oír el grito de guerra del humano antes de que empezara a disparar de nuevo con esa arma letal para ellos:

- ¡Por el espíritu del Emperador!

Los vehículos y los policías se unieron a Yarius en su fuego a discreción. Hubo un gran estruendo tras ellos y se percataron de que muchos más policías estaban disparando por las ventanas del primer piso del ayuntamiento. Las diablesas presentaban un blanco perfecto ahora, no como antes, que estaban mezcladas entre ellos. Algunas empezaron a caer, pero la mayoría de las que caían volvían a levantarse. El arma de Yarius volvió a mostrar su terrible eficacia abatiendo una diablesa tras otra. Dos de los policías dispararon sus lanzagranadas y dos explosiones destrozaron algunas diablesas del frente. Las ametralladoras pesadas de las torretas de los VCR vomitaban muerte de forma ensordecedora. Los policías reponían una y otra vez los cargadores de sus armas. Todo el primer piso del ayuntamiento escupía fuego por sus ventanas.

Los demonios forzaron la marcha ya que su antinatural invulnerabilidad estaba siendo comprometida ahora que sus enemigos podían acribillarles desde lejos. Zaul’Yreesh se mantenía retrasado para evitar la tormenta que estaba abatiéndose sobre sus diablesas. Observó que el marine espacial había dejado de disparar y ahora alzaba una mano abierta hacia ellas. Sintió una perturbación en el espacio disforme. El Príncipe Demonio pudo sentir cómo el humano estaba extrayendo energía del Inmaterium, preparando un ataque psíquico.

Yarius tenía los ojos cerrados. Se esforzaba por evitar llamar la atención de los demonios de la disformidad mientras llenaba su espíritu de energía. Lo consiguió. Cuando abrió los ojos éstos brillaban con una luz blanca que palidecía su rostro. Con la mano aún hacia los demonios, gritó:

- ¡Desíntegro!

Su grito sonó como un coro de voces graves, de forma parecida a la voz de Zaul’Yreesh. La luz de las farolas se combó alrededor de su mano con un agudo zumbido un instante antes de que una brutal explosión devastara a otro grupo de diablesas. La explosión provocada por Yarius no produjo humo ni fuego, sólo una gran luz blanca. Los demonios cercanos se detuvieron gimiendo ante el fogonazo para reemprender su carrera segundos después. Yarius se alejó de los policías y desenvainó su espada. Con el arma en una mano y la espada en la otra gritó haciendo gestos a Zaul’Yreesh:

- ¡Ven a mí, demonio! -disparó otra ráfaga y dos diablesas más cayeron- ¡Solos tú y yo!

- ¡¿Está loco?! -le gritó un policía.

- ¡Sí, hijo del Emperador! ¡Vamos! -le contestó el demonio batiendo de nuevo sus alas, alzándose en el aire, dirigiéndose hacia él.

El gobernador salió del ascensor. Se encontraba en la quinta y última planta del ayuntamiento, donde se encontraba el transmisor que emitía por la gran antena de comunicaciones que el ayuntamiento lucía en lo alto de su estructura. Se dirigió a la sala de transmisiones ordenando a los ejecutivos y trabajadores que volvieran a entrar en sus departamentos, que no se preocuparan. Justo cuando iba a abrir la puerta de la sala su comunicador sonó. Respondió a la vez que entraba. Era el teniente de la guardia del edificio diciéndole que las criaturas estaban ya muy cerca. Ordenó que aguantaran.

Yarius y Zaul’Yreesh cargaron el uno contra el otro entre gritos de odio y rabia. El demonio volaba a ras de suelo levantando polvo y desperdicios de la calle con su batir de alas. Con un rugido movió su gran espada con un tajo por la izquierda y el humano se revolcó por el suelo pasando por debajo de la hoja. Al levantarse disparó al demonio y le alcanzó, pero los pocos proyectiles que impactaron no hirieron a la criatura. Zaul’Yreesh volvió a la carga volando justo sobre la cabeza del humano y dejándose caer. Yarius tuvo que saltar para no ser aplastado. El demonio cayó pesadamente sobre sus pezuñas agrietando el pavimento a su alrededor.

Las primeras diablesas se habían enzarzado en un cuerpo a cuerpo con los policías de la calle mientras los de las ventanas disparaban a las restantes. Los policías habían calado bayonetas y se defendían desesperadamente. Uno de los sargentos se agachó para evitar un golpe y atravesó a su atacante con la bayoneta, luego la golpeó en la cabeza con la culata arrojándola al suelo. Otro policía decapitó en un golpe de suerte a su oponente; otras dos más se le acercaron. Atravesó la cabeza de una en una rápida estocada y rajó el vientre de la otra, pero la herida de la segunda se cerró ante sus ojos. Su arma quedó destruida cuando ella la aplastó con una de sus pinzas mientras la otra le seccionaba el brazo derecho. Apenas tuvo tiempo de gritar antes de ser apresado en un mortal abrazo que le sacó el aire de los pulmones antes de hacer crujir su caja torácica y hacerle escupir sangre. La diablesa lamió la sangre de su boca con su lengua puntiaguda.

El VCR que bloqueaba la puerta era defendido frenéticamente por los policías que quedaban mientras el otro sufría los embates de la caballería demoníaca. Por suerte el blindaje de las tanquetas era demasiado resistente como para verse afectado por las diablesas. Disparos y explosiones se sucedían entre las diablesas más alejadas de la puerta mientras los policías de las ventanas intentaban mermar sus efectivos.

Yarius esquivó un nuevo tajo por la izquierda de su gran oponente y le hirió con su espada en el torso. A cada golpe que Yarius propinaba lo acompañaba con salmos y melódicos versos que molestaban enormemente a Zaul’Yreesh. El demonio golpeaba sin cesar y Yarius se esforzaba por esquivarle y herirle al contraataque, pero no estaba resultando nada fácil. Zaul’Yreesh acercó su pinza al bibliotecario para apresarle por la cintura, Yarius se apartó saltando a un lado pero fue golpeado por la mano libre del demonio en la cabeza. Mientras intentaba permanecer en pié una coz le lanzó hacia atrás estrellándolo contra una farola. El tubo metálico de la farola se rompió y cayó sobre la cabeza de Zaul’Yreesh, quien simplemente volvió a levantarla y la apartó a un lado.

- Es muy divertido luchar contigo, hijo del Emperador -le dijo con una sardónica sonrisa llena de dientes puntiagudos- pero no puedo perder más tiempo jugando.

La espada del demonio trazó un arco sobre su cabeza, pero Yarius rodó de nuevo evitando por poco la endiablada hoja, que se hundió en el asfalto lanzando pedazos al aire. El marine gritó:

- ¡¡¡Con la espada purgaré al corrupto!!!

Y cortó el antebrazo que intentaba extraer la espada del subsuelo. El tajo había provocado una enorme herida en el brazo del demonio, quien rugió de rabia y frustración. Dejó la espada allí y caminó rápidamente hacia él. Yarius retrocedió disparando de nuevo su arma, pero la furia del demonio parecía hacerle más poderoso. De un revés le arrancó el arma de la mano. Luego lo atrapó por la cintura con ambas manos y lo golpeó repetidamente contra el suelo.

Los pocos policías que quedaban se habían subido sobre techo del VCR que bloqueaba la puerta y se limitaba a evitar que las diablesas les alcanzasen mientras la guardia del ayuntamiento las acribillaba. Una verdadera masa de demonios se arremolinaba alrededor de ellos pugnando por alcanzarles. Sus ensordecedores chillidos eran insoportables. Una pinza se alargó entre la multitud y arrastró hacia fuera al sargento que quedaba por un pie. Los forcejeos de sus compañeros no pudieron evitarlo. Uno de los policías miró a la derecha y vió al gigante de espaldas golpeando al bibliotecario contra el suelo como si manipulara un martillo.

El demonio siguió golpeando a Yarius hasta que finalmente lo dejó en el centro de la calle. Por suerte el bibliotecario no se había golpeado en la cabeza pero todo su anciano cuerpo estaba intensamente dolorido. El demonio le miró una vez más a los ojos y alzó ambas manos unidas para descargar un golpe mortal sobre su peto. La cara del demonio se tiñó de su sangre negra cuando algunos disparos le alcanzaron en la nuca y el cuello. El policía le estaba disparando en un intento de salvar a Yarius, quien aprovechó para intentar escabullirse; pero el demonio acabó de ejecutar su movimiento.

El policía miró impotente cómo el demonio golpeaba sobre el humano haciendo temblar el pavimento y levantando una gran nube de polvo. El polvo se disipó poco después descubriendo un boquete en el pavimento justo donde se encontraba Yarius, que había desaparecido. El hedor que manó del agujero delató que el demonio había aplastado al humano sobre una tapa de alcatarilla que había cedido por el brutal golpe arrojando su cuerpo a las cloacas.

- ¡Nooo!

El grito del humano hizo sonreir de nuevo a Zaul’Yreesh, quien soltó una carcajada mientras recogía su espada incrustada en el suelo. El demonio se lanzó corriendo sobre la parte trasera del VCR mientras la gran herida de su brazo dejaba de sangrar. El impacto hizo temblar la tanqueta y algunos humanos más fueron arrastrados hacia afuera por las diablesas. El Príncipe Demonio deslizó sus tres brazos bajo el vehículo y lo levantó, con gran esfuerzo a pesar de su antinatural fortaleza. Los humanos que restaban se resbalaron hacia la parte delantera y cayeron sobre la masa de diablesas con nefasto resultado. Varias diablesas más empujaron el vehículo para ayudar a su líder. Una vez la hubo levantado, Zaul’Yreesh la empujó alejándola de la puerta y la volcó hacia ese lado dejando paso libre. Luego golpeó la compuerta con su espada y la rajó. Siguió cortando aquel grueso metal como si fuera la carne de su presa; tras varios golpes la puerta había sido reducida a algunos jirones retorcidos y sus hordas empezaron a abrirse paso entre ellos. El demonio alzó la vista tras cortar a rodajas la segunda tanqueta y vió que la gran antena de comunicaciones de lo alto del edificio se estaba moviendo. Entrecerró los ojos mientras se alejaba de la puerta para que las diablesas invadieran el interior. Se oyeron disparos.

El gobernador recibió una llamada de la guardia del ayuntamiento diciendo que las criaturas estaban entrando. Instó al operador de comunicaciones a que se diera prisa en posicionar la antena, pero éste le dijo que no encontraba las coordenadas correctas, que había perdido el libro de códigos. El gobernador supo que era culpa suya. En sus seis años de gobierno nunca había hecho contactos extraplanetarios, y menos con el Imperio. Los más que había hecho era contactar con los cargueros comerciales cuando se aproximaban. Se limitaba a pagar al recaudador imperial que llegaba cada año a cobrar impuestos y nada más. Creía que las relaciones con el Imperio no podían reportar beneficios a la ciudad, con lo que eran innecesarios. Pero ahora necesitaba a las tropas imperiales en su ciudad, y no podía contactar con ellas porque sencillamente “habían perdido la práctica” en llamar fuera del planeta.

- ¡Ah! ¡Aquí está!

El joven operador de comunicaciones sacó un gran cuaderno de un cajón de un escritorio. Se sentó de nuevo ante el aparato de comunicaciones hojeando el cuaderno. Se detuvo en una página y empezó a revisarla pasando el dedo por las líneas. Al fin encontró las coordenadas y la frecuencia de la estación Damocles XI. Empezó a introducirlas en el aparato tecleando. Los auriculares emitieron ruido de interferencias. El operador se los ajustó a la cabeza al gobernador quien dijo por el micrófono:

- Atención. Atención, por favor. Esto es una alerta de invasión. Repito. Alerta de invasión. Aquí el puerto espacial Longbow Port desde el sector Landa Secundus del planeta Yormuni II llamando a la estación imperial Damocles XI. Alerta de invasión...

No hubo respuesta. El operador le indicó que siguiera intentándolo mientras ajustaba el aparato girando ruedas y moviendo clavijas.

- Solicitamos intervención inmediata de las fuerzas imperiales. Aquí el puerto espacial Longbow Port...

Hubo un crujido metálico. Provenía de encima de ellos, de la azotea. Más crujidos. Un gruñido esforzado. El sonido de la radio empezó a extinguirse y el gobernador se alarmó. De pronto vieron algo por la ventana, algo metálico muy grande que caía desde la azotea a la calle. Uno de los policías que acompañaba al gobernador se asomó por la ventana con sumo cuidado.

- ¡Es la antena de comunicaciones!

En cuanto lo dijo fue arrastrado al exterior de golpe. Su decreciente grito pudo oírse mientras se precipitaba fachada abajo. Se oyó un siniestro coro de voces hablando a la vez mientras la gente se apartaba de la ventana.

- Te dije que no traerías aquí a los sicarios de tu Emperador.

Una gran forma descendió desde la azotea manteniéndose en el aire con su poderoso batir de alas. Zaul’Yreesh escudriñó rápidamente el interior, se alejó un poco de la fachada y volvió con una estruendosa carga con la que echó abajo la pared exterior, colándose en la habitación. Todo el mundo salió corriendo mientras el demonio se sacudía fragmentos de encima. Acto seguido salió de la habitación derribando la ridícula puerta junto con el pedazo de pared después de cortar verticalemnte el aparato de comunicaciones de un tajo de su espada.

El gobernador corrió escaleras abajo sin querer meterse en el ascensor. Pudo oír gritos de terror y agonía que bajaban por la escalera mientras el Príncipe Demonio se divertía torturando al personal de los departamentos que había dejado atrás. Corría a trompicones junto a los tres policías y algunas personas que tampoco se metieron en el ascensor. Cuando llegó al cuarto piso tropezó y cayó rodando por las escaleras hasta el rellano entre el cuarto y el tercer piso. El personal pasó de largo mientras los policías se esforzaban por ponerle en pié. Oyeron los gritos de las personas que acababan de bajar acompañados de chillidos agudos. El gobernador miró petrificado hacia abajo y ordenó que le ayudaran a volver arriba. No se había roto nada pero no pudo pensar que hubiera sido una suerte. En el cuarto piso se reunió con varios guardias de esa planta; ordenó que trajeran a todos los guardias disponibles al descansillo y que montasen una defensa. Mientras, él se escondía en el departamento más hondo del pasillo.

En aquel despacho no había nadie. Cerró la puerta de madera por dentro y derribó un archivo cercano sobre ella para impedir que nadie entrara. Acto seguido cerró la persiana blindada de la ventana y se metió bajo la mesa, ansioso de descargar todos los nervios y el miedo que tenía en el cuerpo. Deseó y rezó por que su mensaje hubiera llegado a Damocles XI. Pensó que era un buen momento para volver a la fe en el Emperador.

En la estación espacial Damocles XI, los guardias imperiales al cargo de la torre de transmisiones permanecían alertas a cualquier aviso. En una de las salas de comunicaciones una veintena de operadores manipulaban otros tantos aparatos de recepción de mensajes. La puerta se abrió deslizándose hacia un lado y un engalonado oficial entró.

- ¿Alguna novedad aquí? -preguntó.

Los operadores le respondieron de uno en uno anunciando el sector que cubrían. Aquella sala se dedicaba a monitorizar los mensajes que el planeta Yormuni II pudiera enviarles:

- Sector Alfa primus. Sin novedad.

- Sector Beta primus. Sin novedad.

- Sector Delta primus. Sin novedad.

- Sector Landa primus. Sin novedad.

Todos repetían la misma frase hasta que:

- Sector Landa secundus. Señor, he recibido algo extraño hace sólo unos instantes, como unas interferencias -el oficial se acercó al operador-, pero no era nada claro. Ni siquiera soy capaz de distinguir si querían contactar con nosotros o si fue un error porque se cortó a los pocos instantes.

- ¿Sabe al menos de qué parte del sector venía para intentar contactar? -le preguntó el oficial con voz autoritaria.

- No, señor. No pude...

- Entonces no podemos hacer nada. Déjelo en llamada falsa.

El operador asintió mientras tomaba notas en un cuaderno a su lado.

Los disparos y gritos eran audibles aún desde el despacho que ocupaba el gobernador. Temblaba inconteniblemente cerrando los ojos con fuerza por el pavor de ser encontrado allí, acurrucado bajo el escritorio, empapado de sudor. Se oyeron chillidos agudos seguidos de disparos, y después de gritos humanos. Muchas pisadas. Disparos. Gritos. Chillidos. Los ruidos se acercan. Gritos. Disparos. Un gran rugido. El crujir de huesos y tendones. Gritos. Silencio... Ya no hay disparos. Pasos pesados. Se acercan...

Silencio. El gobernador ya no oía nada al otro lado de la puerta. Abrió los ojos y parpadeó una par de veces. Hubo un gran ruido, como si hubieran embestido la puerta con un ariete. Otro golpe. El fichero se tambaleó un poco. Otro golpe. Otro más. El fichero voló hacia el interior y cayó pesadamente junto a la mesa. No miró. Se limitó a permanecer allí con el ánimo de no ser encontrado. Hubo un estruendo cuando el trozo de pared alrededor de la puerta fue derribado. Las zancadas se acercaron a él. Pudo sentir cómo hacían temblar el suelo con su cabeza apretada a las baldosas. Apretó los ojos y se acurrucó aún más como un niño en su cama en una noche de tormenta. El escritorio que le cubría desapareció entre crujidos de madera y se sintió bañado por la luz de las lamparas. Luego sintió de nuevo una sombra sobre él. Abrió los ojos lo justo para volver a ver a aquella bestia gigante. Estaba allí, a su lado, bañado en la sangre de los policías. El escritorio estaba sobre otra mesa, destrozado. Empezó a jadear por el terror mientras el demonio le miraba impasible. La mirada de Zaul’Yreesh se tornó sarcástica mientras le mostraba sus dientes en una perversa sonrisa. Una carcajada le rasgó los oídos mientras una gran manaza se le ponía sobre el hombro. El sollozante gobernador se sintió izado en el aire. El tercer brazo del demonio cerró su pinza alrededor de su brazo izquierdo y se lo apretó lentamente. Una serie de gritos propios de un crío se sucedieron mientras su carne era lacerada y su hueso quebrado. De un tirón arrancó el sanguinolento miembro y lo depositó cuidadosamente en el suelo junto a él. El humano siguió gritando de dolor y de miedo.

- Tranquilo, humano. Esto sólo es el principio de tu muerte. Aún sentiremos mucho más placer hasta que raye el alba.

El ayuntamiento de Longbow Port quedó en silencio. Las diablesas salieron en desbandada por las puertas una vez hubieron aniquilado a todo ocupante del edificio. Su número había disminuido, pero aún eran un ejército y recorrieron toda la ciudad derribando puertas y extendiendo la tortura y el terror. Sólo unos violentos gritos rasgaban la noche en el ayuntamiento.

- 8 DÍAS DESPUÉS -

Laendenou echó otro vistazo al horizonte encaramada a una de las plataformas gravitatorias como alas de su Falcon. La lejana ciudad mon-keigh no daba signos de actividad; más bien parecía hallarse en ruinas desde hacía mucho tiempo, pero hace sólo una semana esta parte del planeta estaba intacta, con los humanos ocupando avariciosamente el terreno del que se proclaman dueños sin ningún derecho. La vidente eldar reajustó los visores de sus hombros, que enviaban las imágenes captadas al visor de su casco, para volver a una vista normal y continuar. Se bajó de la plataforma y entró en el vehículo por detrás seguida de su escolta. El Falcon se elevó aún más del suelo e inició un movimiento hacia adelante seguido de otro tanque gravitatorio similar, un tercero artillado con un gran cañón acabado en un gran prisma de cristal y un cuarto ligeramente diferente, más ancho, un Serpiente. Un gran ejército de guardianes a pié divididos en escuadras en formación de triángulo seguía a los vehículos. Varios grupos de eldars montaban en pequeñas motocicletas gravitatorias de morro ovalado. Otros llevaban túnicas de camuflaje marrón claro adptadas al desierto que les hacían difícilmente distinguibles aún en movimiento. Un enorme y muy estilizado androide movía su gran cabeza de lado a lado mientras sus zancadas seguían a uno de los tanques. Las armaduras de los guerreros a pié eran de un azul levemente grisáceo que contrastaba con sus elevados yelmos amarillos. Los tanques y las motocicletas lucían un azul más vivo y salpicado de motas negras. El androide tenía una base de negro que se volvía gradualmente azul claro en varios puntos como articulaciones y zonas lisas y prominentes. En general no parecía una fuerza de combate, sino un desfile con uniformes de gala. Las armaduras se ajustaban al milímetro al cuerpo de los guerreros, que parecían humanos, pero algunos llevaban su alto yelmo colgado del cinturón descubriendo orejas puntiagudas y ojos ligeramente rasgados. Muchos de ellos eran hembras. Absolutamente todos y cada uno de los eldars del ejército lucían una gema en sus petos, una joya oval de un color ámbar rojizo.

Mientras se acercaban a la ciudad Laendenou la observaba a través del visor de su Falcon. Vió un letrero en una carretera que decía “BIENVENIDOS A LONGBOW PORT”. Cuando hubieron llegado a unos dos kilómetros de la ciudad, ordenó telepáticamente al piloto que se detuviera. Volvió a bajarse. Los cinco brujos de su escolta llevaban unas túnicas negras ricamente decoradas con runas amarillas sobre sus armaduras, al igual que ella. La vidente volvió a activar sus visores. La ciudad estaba bien definida, con los edificios acabando tajantemente en los límites de la ciudad. Vio una amplia mancha carmesí a pocos metros de los edificios, en las afueras. Ajustando la imagen descubrió lo que habían venido a buscar. Los restos de un ejército de eldars oscuros, esparcidos en ochocientos metros ante la ciudad humana. Reconoció los restos de algunos transportes de incursión de sus oscuros primos.

- No suponíamos que el plan iba a resultar tan satisfactorio -le dijo uno de sus escoltas.

- Algo no encaja en esto -respondió Laendenou- si fueron eliminados antes de que pudieran entrar en la ciudad, ¿qué ha provocado la destrucción de ésta?

- Siento algo maligno en ese lugar -intervino otro de los brujos.

- También yo. Debemos cerciorarnos de que no queda nada con vida cuando dejemos esta ciudad atrás.

Laendenou estableció contacto telepático con las escuadras de exploradores. Les ordenó reconocer las afueras de la ciudad, especialmente los restos de batalla, para preparar una aproximación del ejército. Los eldars con túnicas camufladas salieron de las formaciones y empezaron su aproximación. La vidente les observó mientras se acercaban a aquel amasijo de restos humanos y eldars oscuros. Pudo ver cómo los esquemas de camuflaje de sus túnicas y yelmos cambiaban automáticamente de color mientras se movían entre los restos negros de vehículos, casi ocultándolos de nuevo a su vista. Poco después establecieron contacto telepático con ella informando de que no había absolutamente nadie vivo ni montando guardia en los búnkers. Ella les dijo que se adentraran en las primeras calles y las aseguraran porque ella iba a aproximarse con el resto de las fuerzas.

Los exploradores desaparecieron por la calles mientras los tanques gravitatorios iniciaban de nuevo su marcha seguidos de los guardianes, los motoristas y el androide.

Un cráneo humanoide ennegrecido fue aplastado por el pié de Laendenou al bajar una vez más de su Falcon. Miró el amasijo de metal negro que yacía junto a ella y reconoció la leve silueta de un transporte eldar oscuro. A su alrededor sus guardianes empezaron a reconocer los cadáveres mientras algunas escuadras se adentraban en las calles. Debía hacer al menos una semana que aquellos cuerpos permanecía allí, dado su estado de descomposición. Las moscas formaban un molesto enjambre y los eldars que no llevaban su yelmo puesto se lo colocaron inmediatamente para evitar el horripilante hedor. Cuatro Segadores Siniestros desembarcaron del segundo Falcon. Los brujos caminaban pausadamente entre los restos orgánicos, erguidos tras sus magníficas capas. Tras la máscara de sus yelmos sus ojos estaban cerrados mientras escrutaban la Telaraña en busca de visiones del pasado de aquel lugar. Uno de ellos sacó de entre los plieges de su túnica unas runas hechas de hueso espectral, las estrechó entre sus manos mientras restregaba un pie en el suelo para quitar la sangre seca y las entrañas y las arrojó separando las manos.

Miedo. Ruido. Muerte. Gritos. Los pensamientos de los brujos empezaron a confundirse, pero se esforzaron en ordenarlos y crear algo inteligible de aquel remolino. Sintieron el miedo de los humanos, el ruido de una batalla contra sus oscuros primos, la muerte de unos y otros, gritos. Gritos extraños, emocionados. Sus mentes se vieron turbadas de alguna manera. Una especie de corriente psíquica desbarató sus pensamientos y les impidió seguir viendo el pasado.

Los brujos salieron de su letargo, expulsados por la confusión de aquellas visiones. Laendenou, quien también las había visto, quedó confundida al igual que ellos. Lo que estaba claro es que los eldars oscuros atacaron la ciudad como estaba planeado y los humanos acabaron con ellos. Pero la ciudad no se salvó, como era evidente por la destrucción visible en calles y edificios. A sus pies se esparcían los cadáveres de un gran ejército. Todo indicaba que sus oscuros primos fueron masacrados justo allí, donde ellos se encontraban, por lo que no pudieron ser ellos quienes devastaron la ciudad. Mientras uno de los brujos recogía una a una las runas del suelo un guardián se acercó a ellos, pero permaneció a unos cinco metros y aguardó. La vidente le hizo una seña para que se acercara.

- Mi señora Laendenou, hemos encontrado un cadaver muy extraño. No es un humano ni tampoco uno de nuestros oscuros primos. Es realmente grotesco.

La vidente se acercó a él y puso dos dedos sobre la máscara de su yelmo. El guardián se concentró en mostrarle mentalmente lo que acababa de ver. Al instante siguiente le dijo que la guiase al lugar.

La criatura yacía boca arriba en la tierra. Era tan retorcida y macabra que era difícil decir incluso si estaba boca arriba o boca abajo, pero su pecho estaba hacia arriba. La escuadra que lo estaba observando se apartó cuando la vidente y sus brujos se acercaron. No sabían lo que era pero sin duda había sido un eldar a juzgar por los jirones de ropa y fragmentos de armadura que conservaba. Su torso era relativamente reconocible, pero su abdomen era extremadamente largo y de sus costados surgían patas como si de una enorme araña se tratara. Una de sus piernas era mucho más corta que la otra pero ambas acababan en amasijos de pinchos y cuchillas de hueso, al iguan que sus brazos. Tenía dos cabezas. Una de ellas miraba hacia arriba con ojos vidriosos, una cabeza deforme que podía ser eldar, humana u orka. La otra tenía un cuello mucho más largo y estaba vuelta hacia abajo, incrustada en el abdomen abierto de otro pútrido eldar oscuro. Aquella criatura no se estaba descomponiendo como el resto de cadáveres. Ni siquiera había moscas a su alrededor. Su cuerpo sólo parecía estar desecándose, aunque era difícil decirlo sin haberla visto con vida.

Mientras los brujos examinaban aquello Laendenou recibió un mensaje telepático de los exploradores. Decían haberse reunido con los guardianes y haber encontrado restos de lucha que se extendían por todas las calles a la vista.

- Este ser es caótico -dijo uno de los brujos- Es una aberración. No puede ser natural. Parece más bien un experimento de nuestros oscuros parientes, los hemónculos.

- Todo aquí es muy extraño -dijo la vidente a sus brujos- reúnete con los no vivos, Alissandras, podemos necesitarlos ahí dentro.

- ¿Por qué vamos a entrar ahí, mi señora Laendenou? -le preguntó el brujo que antes había manipulado las runas- Nuestros oscuros primos yacen aquí.

- Nuestra misión es erradicar la partida de caza del pirata Naoghaghk; así pues no nos iremos hasta tener la certeza de que ninguno de nuestros oscuros primos permanece con vida en esa ciudad humana.

El brujo que antes había manipulado las runas deshizo su camino de vuelta a los tanques. Pasó de largo los dos Falcons y el Cañón de Prisma y se detuvo ante el Serpiente. Ordenó al piloto que abriera la compuerta de carga. En el interior había cinco androides sentados, inmóviles; cinco cuerpos que albergaban tras sus caras blindadas una joya espiritual cada uno. Alissandras habló con su mente. Se disculpó por turbar una vez más su merecido descanso eterno, pero sus hermanos en vida necesitaban de su fuerza. Los espectros contenidos en aquellos cuerpos le respondieron que sus disculpas no eran necesarias: estaban dispuestos a luchar por sus hermanos.

Uno por uno los Guardianes Espectrales salieron del Serpiente. Su estatura sobrepasaba ampliamente la de Alissandras. Sus robóticas formas de hueso espectral eran estilizadas, muy similares a las del Señor Espectral que permanecía junto al Falcon de la vidente. Y al igual que él, se comportaban como seres vivos, mirando curiosamente a su alrededor. Uno de los Guardianes Espectrales miraba a los eldars que seguían mirando los cuerpos. En su vista, el espíritu de aquel cuerpo sólo veía las almas de los vivos, como tenues llamas que se movían de un lado a otro. Las cosas inertes eran para ellos oscuras manchas borrosas. Pero Alissandras, como tantas veces en el pasado, les ofreció sus ojos para que pudieran ver el mundo como los mortales. Cuando pasó junto al Señor Espectral, éste le siguió junto a los otros no vivos, obedeciendo la petición de Alissandras.

El brujo se encaminó hacia la vidente y sus camaradas que le esperaban seguido de cinco guerreros sin rostro, con sus estructuras de hueso espectral llenas de la vida que contenían sus joyas espirituales. Laendonou acarició la joya espiritual incrustada en mitad de su peto, pensando que ella misma tendría antes o después que habitar uno de esos cuerpos.

Los exploradores miraban de una calle a otra y sólo veían el mismo panorama. Las paredes de las arcaicas estructuras humanas estaban saturadas de impactos de bala y manchas de sangre, pero ningún cadáver. Un gran vehículo ennegrecido estaba medio hundido en una muralla. Uno de los guardianes que estaban con los exploradores observó algo al pié de una farola cortada a un metro del suelo. Al acercarse levantó el brazo humano cercenado a la altura del hombro cuya verdosa carne se desprendía del hueso, del muñón no salió sangre. Al mirar hacia las afueras vió que sus camaradas avanzaban hacia el interior, soltó el miembro y volvió con su escuadra.

El Señor Espectral apareció por una esquina luciendo sus más de tres metros de altura. El arma de múltiples cañones montada en un afuste sobre su hombro izquierdo giraba coordinadamente con su cabeza, apuntando a dondequiera que el androide mirase. Las motocicletas a reacción le adelantaron a baja velocidad. Tras ellos apareció la vidente. Sus brujos se habían quitado las máscaras de los yelmos.

- Me preocupa sobremanera que haya algo aquí que nos impide escrutar el pasado con claridad -se preocupó Laendenou.

- Comparto esta frustración, mi señora -respondió Alissandras, que era seguido por los guardianes espectrales y el señor espectral- no comprendo qué puede anular nuestra visión de esta manera.

- Sí, y en verdad es frustrante. Debemos descubrir qué nos impide vislumbrar el pasado de este sitio. No quiero pensar que nuestros oscuros parientes han desarrollado una forma de anular nuestras habilidades.

Tres de los cinco brujos se separaron de la vidente y se incorporaron a diversas escuadras de guardianes. Poco después organizaron patrullas de búsqueda y destrucción. Alissandras y sus escoltas espectrales permanecieron junto a Laendenou al igual que un segundo brujo. Durante una hora y media los eldars investigaron concienzudamente cada rincón de la zona este de Longbow Port. No lograron encontrar ningún indicio de vida, sólo restos de lucha. Más que de lucha, de masacre. El interior de las viviendas estaba saturado de sangre y restos, como si alguien hubiera reventado en cada una de las habitaciones. Y las calles eran más o menos iguales a las que encontraron en un principio. Algunas estaban desiertas, otras devastadas. En algunas había barricadas hechas con vehículos y pesadas vallas prefabricadas.

El sol de aquel sistema solar brillaba en lo más alto cuando encontraron los restos de un vehículo bípedo, similar a los bípodes de combate que Laendenou había visto en la armada del vidente Kallerena, pero mucho más tosco y primitivo. En cada plaza que se encontraban había una verdadera montaña de esqueletos chamuscados. Inmensas moles de hueso negro de más de cien metros que rivalizaban en altura con los edificios a su alrededor, como si todos los habitantes de la ciudad hubieran sido llevados a esas plazas. En cualquier punto de las calles por las que pasaban, la vidente y sus brujos seguían siendo incapaces de ver el pasado. Cada vez que lo intentaban una extraña influencia desmoronaba sus pensamientos, pero cada vez eran capaces de resistir más tiempo a este efecto y podían ver un poco más del pasado. Ya eran capaces de distinguir el inicio de la batalla entre humanos y eldars oscuros, pero durante la misma ocurrió algo que no eran capaces de ver. Una laguna en sus mentes.

El avance era rápido ya que los sofisticados sensores portátiles permitían revisar aquellos arcaicos edificios sin mucha demora. Todo el ejército eldar se encontraba en las calles de la ciudad. El Cañón de Prisma autotransportado recorría una gran avenida escoltado por dos escuadras de guardianes, una de ellas acompañada por uno de los brujos. A la izquierda había un gran y largo muro, se detuvieron junto a una entrada a este muro a cuyo lado había una placa que decía “DEPARTAMENTO DE POLICIA DE LONGBOW PORT” bajo una especie de símbolo o escudo. El brujo envió un mensaje telepático a Laendenou informando de su posición y de que iban a inspeccionar un edificio fuertemente defendido con muros. La entrada estaba obstruida por un vehículo inmovilizado al haber sido soldados los ejes de sus ruedas de propulsión terrestre. Los eldars a pié se apartaron mientras el Cañón de Prisma se situaba frente a la entrada, a unos quince metros. La torreta del vehículo gravitatorio tenía dos cañones; uno era muy grande y soportaba el prisma, otro más pequeño apuntaba al propio prisma. El cañón pequeño emitió un zumbido antes de lanzar un contínuo rayo láser de luz rojiza directamente al cristal. El interior del prisma se llenó de destellos de fuego que crecían a medida que el otro cañón lo cargaba. Instantes después el prisma amplificó el láser por refracción y proyectó un ancho haz de luz. La tanqueta explotó en cuanto fue alcanzada lanzando restos incandescentes en todas direcciones. Un pedazo de blindaje rebotó contra la cabina del artillero del Cañón de Prisma dejando tan sólo una rascada en la transparente cubierta. Los guardianes y el brujo se adentraron en los terrenos circundantes al edificio.

Tras haber comprobado gran parte de la zona este de la ciudad, algunos exploradores recibieron órdenes de moverse al lado norte, donde parecía haber un gran campo de aterrizaje para naves mon-keigh. Una escuadra avanzaba cautelosamente por una calle no comprobada. En el próximo cruce de caminos se distinguía algo grande y pesado, seguramente otro vehículo mon-

keigh destruido. El eldar en cabeza se detuvo de pronto y ordenó que todos permanecieran inmóviles; sus túnicas se adaptaron a los colores y formas de sus alrededores y los camuflaron una vez más. Apuntó lentamente con su rifle hacia una ventana cerca de aquel cruce y, al mirar por el visor, vió a la primera criatura viva de la ciudad. Era una humana. La mon-keigh estaba asomada a la ventana mirando las calles, el explorador vió que llevaba un arma colgada del hombro con una correa. En la ventana del edificio de enfrente había un humano, también armado y oteando las calles.

Laendenou estaba en cuclillas mirando los primeros restos de eldars oscuros que habían encontrado en el interior de la ciudad. Era una de sus motocicletas Guadaña, que yacía a un lado de la calle, partida en dos contra un poste metálico que soportaba un orbe de cristal en el extremo. El piloto estaba a veinte metros, aplastado contra una pared y con su negra armadura ensangrentada. Por alguna razón no había sido quemado junto a los humanos de la ciudad. La motocicleta a reacción se había deslizado unos ciento veinte metros a juzgar por el reguero negruzco que había en el suelo tras ella. Al incorporarse la vidente observó unos instantes a Alissandras, los Guardianes Espectrales y al Señor Espectral alejarse hacia la calle que les había ordenado reconocer. Entonces recibió el mensaje telepático de un jefe de exploradores que decía haber encontrado a algunos humanos vivos en una de las calles al norte que vigilaban un cruce. Laendenou meditó unos instantes y le ordenó que los observaran un rato sin hacer nada. Momentos después recibió otro mensaje telepático, esta vez de Shorukusen, uno de los brujos. Decía haber explorado en parte el edificio titulado como “departamento de policía” y haber encontrado restos de una lucha atroz, mucho más encarnizada que cualquier otra de las que habían encontrado. Laendenou le preguntó si habían encontrado algún ser vivo y el brujo respondió negativamente, que sólo había cadáveres humanos y restos de pelea. Laendenou iba a decirle que saliera de allí cuando el brujo la hizo esperar unos momentos; luego le dijo que acababa de encontrar un cadáver eldar oscuro.

El Cañón de Prisma permanecía frente a la entrada al “departamento de policía”. El artillero había salido de la torreta y estaba entre las dos plataformas gravitatorias, de pié junto a la cabina del piloto y revisando que el cañón shuriken no hubiera sufrido daños por la explosión del otro tanque. Al girar la cabeza vió que se acercaba el Falcon de su vidente. El tanque se detuvo cerca de la entrada y de él salieron la vidente y un brujo muy joven. Se inclinó hacia ellos.

El exterior del edificio era una zona arrasada por disparos y agujeros de explosiones. Las puertas principales estaban desencajadas de sus goznes. Lo primero que la vidente y el brujo vieron al entrar era una gran sala llena de cadáveres humanos despedazados. Parecía una macabra y sangrienta orgía. Por todos lados había miembros, vísceras, cuerpos y el constante enjambre de insectos. Algunos guerreros les miraron y saludaron antes de volver a examinar los cuerpos. Shorukusen les dijo por telepatía que sentía su presencia en el edificio y que bajaran unas escaleras al fondo del gran pasillo. Mientras avanzaban el brujo miraba por las puertas sólo para descubrir nuevos montones de putrefactos restos humanos. Los peldaños de madera crujieron al poner un pié en ellos. Algunos estaban rotos y había restos de una baranda. Parecía que un tanque de propulsión terrestre hubiera bajado por aquellas escaleras.

En el sótano les esperaba un guardián que les condujo por una pequeña sala y luego por un largo pasillo con estrechas habitaciones a ambos lados, un calabozo. Varias celdas estaban vacías pero sus puertas, que sólo eran armazones de barrotes metálicos, estaban todas hundidas y arrancadas. Al pasar por otra celda el joven brujo se percató de que la reja estaba hundida hacia fuera en lugar de hacia el interior.

Acercándose al final del pasillo empezaron a encontrar cadáveres de sus oscuros parientes tirados en medio del corredor, supuestamente desgarrados en su intento de huir. Otros yacían en sus celdas, desparramados en cada rincón. En una de las celdas encontraron a Shorukusen.

- Debo confesar que esto resulta desoncertante, mi señora Laendenou -dijo tras saludar a la vidente-. Si los humanos vencieron a los oscuros y metieron aquí a sus prisioneros, ¿quién los exterminó a ambos?

- La ciudad entera es un violento campo de batalla -dijo Laendenou cruzada de brazos- toda la población humana está amontonada en montones quemados en cada plaza, el ejército de nuestros oscuros primos yace en las afueras a excepción de algunos grupos aislados en las calles y ahora aquí. ¡Y sin embargo la ciudad ha sido arrasada como si el mismísimo Khaine hubiera desatado su furia contra ella!

- Desde luego falta algo en este dilema -el joven brujo habló por primera vez-. Como bien dice Shorukusen un tercer ejército o fuerza ha destruido a los oscuros y a los humanos indiscriminadamente.

- No indiscriminadamente -le interrumpió Shorukusen- los humanos han sido incinerados, pero los cuerpos de los oscuros no parecen haber sido alterados. ¿Por qué?

La vidente y los brujos se dirigieron de vuelta a las escaleras seguidos por los guerreros.

- Es obvio que quien ha arrasado la ciudad tiene mayores prejuicios contra de los humanos que contra los eldars -dijo el joven.

- Oh, ¿de veras lo crees, joven Yaahansy? -Shorukusen se dirigió al joven brujo levemente irritado por su alocada seguridad en sus juicios-. Me gustaría saber quién simpatiza de esa forma con nuestros oscuros primos para sólo despedazarlos y no incinerarlos.

Laendenou habló telepáticamente con Shorukusen, diciéndole que su actitud no era ejemplar para Yaahansy. Shorukusen se disculpó. Yaahansy intentó comprender lo que se estaban diciendo pero la vidente se lo impidió; sus habilidades aún no eran lo suficientemente poderosas como para vencer a la influencia de Laendenou.

Al pasar de nuevo por la pequeña sala Laendenou reparó en que una de las paredes estaba cubierta de pequeños armarios, como en una de sus bibliotecas holográficas. Intentó abrir uno con la mano. No cedió. Abrió la mano y enfocó su poder psicokinético. La cerradura se abrió sola y la puertecita se abrió. Vacio. Al abrir otros encontró diversos objetos totalmente extraños. En uno de los armarios reconoció algo parecido a una daga. Su dorada empuñadura estaba rematada en su extremo en una cruz con una aureola y tenía diversas piedras preciosas y símbolos. La hoja era delgada pero en su unión con la empuñadura había más símbolos. Al dar la vuelta al arma vió que la cruz de la empuñadura enmarcaba un pequeño cráneo.

- Esto pertenece a un marine del imperio humano -dijo.

- ¿Marines? ¿Aquí? -preguntó Shorukusen- No hemos encontrado el menor rastro de...

Laendenou le mostró la daga. La cruz de la empuñadura era un indudable símbolo del bizarro Imperio de la Humanidad.

- Ese objeto no prueba nada -resolvió Yaahansy- pudo haber sido robado a años luz de aquí o a una patrulla interplanetaria que se detuviera aquí para repostar.

- Créeme, joven brujo. Los marines espaciales no se dejan robar sus pertenencias por humanos vulgares -Laendenou miraba fijamente la daga- Este objeto pertenece a un oficial. Y un oficial humano nunca se mueve sin su escolta o su ejército.

- Pues en la parte este de la ciudad no hay la más mínima evidencia de marines espaciales -informó por fin Shorukusen.

Mientras andaban hacia la puerta de entrada, la vidente continuaba intrigada con el artefacto. Se dió cuenta de que la empuñadura era hueca y en su interior sonaba algo, como si fuera un sonajero. Intentó sondar el pasado del artefacto con su mente. Vió a un humano. Un humano muy anciano, casi calvo y con una túnica marrón y blanca. Le vió en el interior de un gran edificio cuyas paredes rebosaban de repisas con libros, una biblioteca. Estaba sentado leyendo...

La mente se le turbó otra vez y fue expulsada de aquellas visiones. Su cuerpo se sacudió imperceptiblemente y la daga estuvo a punto de caérsele entre los dedos.

- ¡Maldición! -espetó mientras se guardaba el arma en el interior de su túnica- ¡Hemos de averiguar cuanto antes qué es lo que nos impide utilizar nuestras habilidades...!

Se detuvo. Pensó que sus habilidades no se estaban viendo mermadas. Había utilizado la psicokinesis sin ningún problema para abrir los armarios. Pero no podía utilizar su habilidades de precognición y adivinación. Así pues la merma de sus habilidades era selectiva. Miró a los brujos, quienes sin duda estaban leyendo su mente. Ambos le hablaron a la vez tras llegar a la misma conclusión.

- Alguien no quiere que sepamos lo que ocurrió aquí.

- Mi señor Shorukusen -un guardián llamó al brujo desde un despacho- venid a ver esto.

Siguiendo la orden de Laendenou, todos los guardianes abandonaron el “departamento de policía” y la siguieron mientras montaba en su Falcon. Shorukusen apareció instantes después y entró. Llevaba lo que le había dado el guardián; planos de la ciudad grabados en papel. La columna se dirigió hacia el lugar donde los exploradores decían haber encontrado humanos vivos.

La marcha era lenta ya que algunas calles eran angostas. Laendenou volvió a coger la daga y a indagar en su pasado esperando que, de alguna manera, el estar encerrado en el Falcon la protegiera de aquella influencia. Volvió a ver al anciano humano. Estaba de pie y se dirigía hacia un humano mucho más joven que estaba sentado en la biblioteca, leyendo. Empezaron a hablar, una estúpida conversación entre dos mon-keigh. Poco después el joven salió de la sala y se empezó a oír una sirena de alarma. La vidente empezó de nuevo a sentir cómo su mente se quedaba en blanco, pero resistió. El anciano salió y habló un poco más con el joven, que luego montó en un vehículo y se marchó. A Laendenou le era familiar la cara del joven, pero decidió concentrarse más en seguir explorando el pasado. Hubo otro sonido, de otra frecuencia que la alarma. El anciano caminó hasta un escritorio y abrió un compartimento...

Incapaz de continuar, la vidente se recostó en el asiento extenuada y con un leve mareo y un dolor de cabeza que se disiparon al instante. Estaba sudando por el esfuerzo de la concentración. Los brujos se mostraron preocupados por ella y los tranquilizó. Recordó de pronto dónde había visto al joven de su visión. Muerto, en el interior de una de las granjas de las afueras de la ciudad.

Mientras tanto, el Falcón salió de las callejuelas y entró en una amplia avenida. El piloto contactó con la vidente al ver que un brujo se acercaba con su escolta de guerreros. Entonces oyó al brujo hablándole con la mente, diciéndole que detuviera el tanque. Laendenou salió por la rampa y el brujo le mostró lo que había encontrado; un arma. Al examinarla la vidente reconoció que era un bolter de los marines espaciales, pero uno mucho más decorado y detallado que los que había visto. Yaahansy y Shorukusen salieron del tanque y la vidente les mostró el arma. Al poner la mano en la empuñadura sintió algo familiar. Sacó la daga que encontraron en aquel edificio y acercó su empuñadura a la del bolter. Finalmente dijo:

- Estas dos armas pertenecen al mismo marine espacial.

Extrajo el cargador del arma, manipulándola como si conociera hasta los más mínimos detalles de su funcionamiento. Sintió algo extraño en los proyectiles, similar a lo que sentía cuando escuchaba el cascabeleo de la empuñadura de la daga. Era una esencia muy poderosa, similar a la de una joya espiritual pero muy diferente, humana. Preguntó al tercer brujo dónde la habían encontrado y le señaló la entrada de un enorme edificio, mayor que la mayoría de los que lo bordeaban, que estaba justo al final de la avenida.

Una vez frente a la blanca fachada el brujo le dijo que el arma estaba cerca del gran agujero que se abría en el centro de una calle trasversal. La vidente pasó sobre un poste de iluminación derribado y se acercó al agujero. Olió la impensable pestilencia que surgía del subsuelo y se ajustó la máscara de su yelmo. Al mirar abajo y ajustar los fotorreceptores de su visor vió un oscuro pasillo subterráneo con las paredes cubiertas de un lodo pegajoso.

- Son sus sistemas de desalojo de desperdicios -dijo- pero no sé qué pudo provocar este agujero. No hay marcas de los explosivos químicos humanos y ninguna de las máquinas que hemos visto podría hacer algo así.

- Quizá cayó algo como esto desde el edificio -dijo Yaahansi, quien miraba por un estrecho callejón lateral del edificio.

Al doblar la esquina vió a lo que el joven brujo se refería, un esqueleto de barras metálicas formando una pirámide alargada que estaba incrustado en el suelo. A su lado había un cadáver humano vestido del mismo modo que los del “departamento de policía”. La deformación de sus miembros parecía indicar que cayó desde una gran altura.

- Es una antena de comunicaciones. ¿La han derribado desde el edificio?

Miró hacia arriba. No había ningún saliente o soporte para aquella estructura en la fachada. Si antes estaba sobre aquel edificio, debía ser en la azotea.

- Eso parece -dijo Shorukusen-. Junto a este humano.

La vidente observó detenidamente la fachada mientras volvía a su vehículo. Luego ordenó al tercer brujo que lo inspeccionara con sus guardianes, entró en el vehículo junto a sus brujos y reemprendieron la marcha. Llevaba el bolter en las manos. Una vez sentada lo empuñó y se concentró. Vio la misma arma metida en una caja empotrada oculta detrás de unos libros en la misma biblioteca que había visto antes. Apareció el anciano, pero ahora estaba ataviado con una servoarmadura de marine espacial. Quitó los libros, abrió la caja y se colgó el arma del hombro por la correa. Luego se puso una gran túnica adaptada al volumen de su armadura y se enfundó una ancha espada. El anciano estaba ahora mucho más nervioso. Salió de la biblioteca y montó en una motocicleta humana, igual a las que había visto cerca del “departamento de policía”. Apareció de nuevo el torbellino que desbarataba su mente cuanto más hondo pretendía indagar. Esta vez se concentró en averiguar su procedencia. Notó que se hacía más fuerte conforme avanzaban, hasta que le derrotó de nuevo y salió del trance.

- Sea lo que sea lo que nos impide usar nuestros poderes -dijo entre jadeos- proviene de la zona en la que aún hay humanos vivos.

Shorukusen empezó a hacer gestos con la cabeza. Luego dijo:

- Mi señora Laendenou, me informan algunos exploradores de que han examinado una gran parte de la zona oeste de la ciudad sin encontrar rastro de vida o algo que no hayamos encontrado ya.

- El remanente humano parece haberse desplazado a la zona norte -respondió la vidente- dudo que encontremos algo de importancia en la zona sur. Que algunos escuadrones de motocicletas a reacción hagan un barrido rápido de la zona sur de la ciudad.

- Sí, mi vidente -dijo Yaahansi- por cierto, creo que esta gran explanada en la zona norte de la ciudad es la zona de aterrizaje de la ciudad.

Laendenou tomó el plano que el joven brujo había estado estudiando mientras éste entablaba contacto con los líderes de los escuadrones de motocicletas. En efecto, casi las dos terceras partes de la zona norte de la ciudad eran ocupadas por un gran llano libre de edificios. Yaahansi no había sabido traducir el gótico imperial de las leyendas del papel, pero la vidente vio con claridad que en aquella explanada decía “Puerto Espacial”.

Minutos después el Falcon seguido del Cañón de Prisma y algunos guardianes a pié se detuvieron en una plaza cercana a las calles ocupadas por humanos. El inmenso montón de cadáveres quemados que ocupaba la mayor parte del lugar era el mismo que en las otras plazas.

Laendenou se acercó a un explorador que miraba por una esquina. El explorador le dijo de mirase lo que él veía y ella le puso dos dedos sobre la cabeza. Mirando por los ojos del explorador la vidente vió una avenida similar a la que acababa de ver. A lo lejos, cerca de una intersección, varios humanos oteaban las calles desde las ventanas de los edificios. El explorador le dijo telepáticamente que había centinelas humanos en todas las calles que daban acceso a la zona norte de la ciudad. “¡Mi señora Laendenou, allí!” le apremió Yaahansi telepáticamente. El brujo estaba señalando al cielo. Al seguir su dedo la vidente vió tres brillantes puntos que se acercaban velozmente. Al acercarse más empezó a oirse un gemido como de motores. Los tres puntos brillantes resultaron ser tres naves con sus campos de fuerza destelleando para protegerlas de la abrasadora fricción de la atmósfera del planeta. Los humanos de las ventanas empezaron a gritar vítores que fueron captados por los receptores auditivos de Laendenou. Entre los gritos distinguió un nombre que le heló la sangre.

- ¿Slaanesh?

- ¿Mi señora...? -dijo Shorukusen.

- Están... ¡Están alabando a Slaanesh! ¡Esos mon-keigh están alabando a Slaanesh!

- ¡Cultistas del Caos! -dijo Yaahansi- ¡Esta es la fuerza que ha arrasado la ciudad!

Las naves se aproximaban al interior de la zona norte de la ciudad. Sus escudos habían sido desactivados y su fuselaje era ahora bien visible. Los símbolos del Caos y del Dios Oscuro Slaanesh cubrían las planchas de blindaje de arriba abajo.

- ¡Son naves de asalto! -dijo Laendenou- ¡Salgamos de aquí antes de que esta ciudad se llene de marines del Caos!

La tropas a pié empezaron a replegarse hacia la zona este. Laendenou corrió hacia el Falcon. Un leve sonido la alarmó. Un imperceptible sonido de choque piedra contra piedra. Al darse la vuelta vió que un humano les estaba espiando por una esquina. El mon-keigh había pisado un escombro y eso era lo que había oído. Sin perder un instante desenfundó su pistola shuriken y disparó. Una andanada de pequeños discos aserrados se clavó en la esquina del edificio pero el humano ya había huido. Los brujos y los guerreros cercanos empuñaron sus armas y la siguieron. Al doblar la esquina vió que no era uno sino cinco humanos. Corrían hacia los centinelas de las ventanas disparando sus toscas armas al aire y vociferando que había intrusos. Shorukusen arrojó su lanza bruja mientras las armas shuriken de los guardianes emitían llamaradas azuladas a la vez que lanzaban oleada tras oleada de pequeños discos plasticristalinos. Uno de los humanos quedó ensartado por la lanza mientras el resto era atravesado y despedazado por las pequeñas sierras. La lanza voló de vuelta a las manos del brujo antes de que el humano tocara el suelo.

Empezaron a oírse gritos de las calles que daban al norte. Los humanos habían oído los gritos y los disparos. Los eldars debían darse prisa en huir de allí antes de que las naves aterrizasen. Los guardianes a pié empezaron a correr con la legendaria agilidad eldar mientras los tanques eran abordados y salían despedidos con toda la fuerza de sus motores gravíticos.

El artillero del Falcon de la vidente estaba muy nervioso y oteaba el cielo sin parar desde su cabina. Repentinamente vió por una de las pantallas que mostraban la vista posterior del tanque que una de las naves les estaba persiguiendo.

Laendenou recibió el mensaje telepático del artillero justo cuando acababa de dar la orden a todo su ejército de replegarse hacia las afueras de la zona este de la ciudad.

- ¡Nos persiguen! -dijo- ¡Los humanos les han avisado de nuestra presencia!

Oredenó al piloto que saliera de aquella avenida y se metiera en algún sitio más angosto. El tanque gravitatorio tomó la primera esquina, utilizando al máximo sus turbinas vectoriales para girar en el menor espacio posible. El Cañón de Prisma le siguió y la gargantuélica forma de la nave pasó de largo. Los numerosos cañones montados en su panza giraron y abrieron fuego sobre los guardianes. Explosiones de plasma y misiles de propulsión química hicieron estragos en los indefensos eldar carbonizando y despedazando a la mayoría de ellos y reventando el pavimento bajo sus pies. Laendenou pudo oír los aullidos psíquicos de las almas de aquellos guerreros mientras se extinguían bajo el devastador ataque. Incluso las piedras del alma de los guardianes habían sido destruidas. La vidente sintió las almas de los muertos perdiéndose en la disformidad, atraídas por Slaanesh. Se horrorizó al sentir que las almas se extinguían una a una mientras el Príncipe del Placer las devoraba ávidamente.

Los cristales de las ventanas de los edificos reventaban al paso de la mole de metal y cuando ésta activó los motores de su panza para ganar altura dos manzanas de edificios se fundieron literalmente por la presión y el calor. Los tanques aparecieron por una calle distinta a la que habían entrado. Varios guardianes se habían ocultado en calles transversales y acudieron hacia los tanques para subir sobre las plataformas gravitatorias, la torreta o donde buenamente pudieran. Una vez hubieron recogido a todos los supervivientes los tanques aceleraron hacia la zona este para reunirse con el resto del ejército y huir de la ciudad.

Laendenou abrió a medias la rampa de embarco del Falcon e hizo entrar a los heridos; luego ella se encaramó hacia el techo, tras la torreta. La nave se dirigía hacia la zona central de la ciudad. Si habían activado sus sistemas de detección al máximo podían detectar a cada unidad de su fuerza de expedición. Laendenou advirtió a cada líder de unidad que una nave pesada estaba sobrevolando la ciudad y que debían ocultarse lo mejor que pudieran mientras se replegaban. Al mirar hacia la zona norte vio las otras dos naves justo antes de que descendieran por debajo de las azoteas de los edificios y se ocultaran de su vista; estaban aterrizando. Empezó a recibir mensajes del piloto del Serpiente, diciendo que la nave les había encontrado. Dejó de percibir su telepatía justo cuando se oyó una serie de violentas explosiones provinientes del centro de la ciudad. Pese a su relativa lejanía, la fuerza de los impactos era audible aún desde aquella calle.

En las afueras de la ciudad, cerca de los restos de la batalla entre humanos y eldars oscuros, varias escuadras de guardianes esperaban órdenes. Aún seguían saliendo escuadras de la ciudad. Las motocicletas aparecieron zumbando a toda velocidad y se detuvieron cerca de uno de los brujos, que ya estaba allí. Oyeron un rugido de motores de alimentación química. Una enorme mole eclipsó el sol y los dejó en la sombra. La nave permaneció unos instantes sobre ellos y luego empezó a disparar sus múltiples torretas inferiores. Las motocicletas volvieron a salir disparadas justo antes de que una explosión de plasma segara el lugar en el que estaban. Varias escuadras de guardianes fueron despedazadas por un enjambre de misiles mientras las motocicletas volvían a entrar en las calles de la ciudad. El brujo desapareció sobre una explosión de plasma junto a todos los guardianes que le acompañaban. Los eldar que aún podían andar desaparecieron corriendo entre los edificios, que habían sido destrozados por las ondas de expansión de las armas de la nave. Por alguna razón, la nave no disparó a los eldars que ya habían entrado en las calles.

Los motores de la panza giraron para colocarse en un ángulo preestablecido y empezaron a disminuir su potencia lentamente. La nave empezó a descender. Tres articulaciones gigantescas como patas se extendieron para posarse en la tierra. El polvo era sacudido en todas direcciones al igual que los restos de la batalla y de los carbonizados eldars. Finalmente las patas tomaron tierra y la nave se apoyó sobre ellas con numerosos quejidos metálicos. Los motores se extinguieron y una rampa de abordaje posterior se abrió. Varias figuras bajaron a la superficie del planeta por ella. Todas iban embutidas en voluminosas armaduras saturadas de iconos del Caos. Se agruparon por escuadras frente a la rampa mientras más marines montados en motocicletas descendían. Uno de los marines en motocicleta lucía una armadura especialmente recargada; y su motocicleta también mostraba varios símbolos que le proclamaban como un líder importante, incluida la marca de Slaanesh en su peto, sobre su corazón. Antes de bajar de la rampa se volvió hacia a trás y habló a los tripulantes del hangar de desembarco de la nave:

- ¡Seguid dando vueltas alrededor de las zonas sur y oeste de la ciudad! ¡Impedid que los eldars la abandonen, pero no matéis a ninguno dentro de estas calles! ¡Los quiero a todos vivos!

Luego bajó de la rampa seguido por el voluminoso aunque deforme sarcófago caminante de un Dreadnought. La máquina deambulaba como si su ocupante estuviese aturdido, dando de vez en cuando una imprecisa zancada a un lado. La parte superior del sarcófago estaba erizada de rectos tubos, como los de un gran órgano instalado en una catedral. Una vez que el Dreadnought hubo desembarcado la rampa se cerró y la nave volvió a activar sus motores. Mientras las tropas del Caos se alejaban la nave se elevó y se alejó hacia el sur bordeando la línea de edificios que separaban la ciudad del desierto.

El líder abrió un compartimento de su motocicleta y extrajo una pequeña caja metálica con una ventanita de cristal, un proyector holográfico. Al activarlo, el aparato creó en el aire una imagen del plano de la ciudad. Volvió a hablar mientras tocaba el holograma con un dedo:

- La escuadra Grakan patruyará las afueras de este sector de la ciudad con sus motocicletas. Snepta irá con su escuadra y el hermano Klatkort a tomar esta plaza. El resto se dirigirá a esta otra plaza. ¡Si me entero de que algún eldar ha huido por la zona este de la ciudad me encargaré de que todos los que quedéis con vida acaben como Klatkort! -añadió señalando al vacilante Dreadnought.

Alissandras caminaba lo más pegado posible a los edificios seguido por los Guardianes Espectrales y el Señor Espectral. Estaban en una callejuela estrecha pero suficiente para que las esbeltas estructuras de los no vivos pasaran sin dificultad. Encontraron los restos de otra motocicleta Guadaña de los eldars oscuros. Pasaron sobre ella y continuaron. La calle desembocaba en otra avenida, demasiado abierta para ocultarse pero era el único camino que conocía de aquella asquerosa ciudad mon-keigh para llegar a las afueras de la zona este. Entonces recibió los mensajes de los supervivientes al bombardeo de la zona este, diciendo que una nave había desembarcado allí sus tropas. Poco después recibió la telepatía de Laendenou, quien le dijo que había recibido el mensaje y ordenó a todos que la nueva zona de repliege era el edificio identificado como “departamento de policía”. Tras recibir esos mensajes Alissandras y los suyos deshicieron su camino por la callejuela. Una gran mole ocultó el sol y los no vivos se agazaparon mientras la nave del Caos sobrevolaba la avenida cercana. El Señor Espectral se agachó ágilmente para su estatura. Una vez la nave se alejó reemprendieron su marcha.

Al llegar Alissandras al nuevo punto de reunión las motocicletas ya estaban allí. Poco después llegaba un Falcon, pero no era el de Laendenou. Alissandras ordenó que se distribulleran por las calles cercanas a fin de no ser descubiertos por las naves. Si bien estaba claro que, con sus sensores, podían verles fácilmente, pero era mejor no ponerles las cosas más fáciles. Mientras se estaban moviendo otra nave se acercaba. Todos empezaron a correr en todas direcciones. La nave llegó a su altura y abrió fuego. Un único disparo de plasma que alcanzó de lleno al Falcon y desintegró su blindaje orgánico. Tras ello la nave pasó de largo con su tétrico rugir de motores levantando el polvo del asfalto y agitando las llamas que surgían de los restos del tanque gravitatorio. Minutos después se acercaron el Falcon de la vidente y el Cañón de Prisma, ambos cubiertos de guerreros que se sujetaban como podían. Les seguían varios guardianes y exploradores. Cuando se reunieron con ellos Laendenou saltó de detrás de la torreta del Falcon al suelo.

- ¡Alissandras! -dijo al brujo visiblemente aliviada- ¡Temía que tu piedra del alma hubiera tenido que ejecutar su función!

- No, mi señora -respondió Alissandras tristemente- pero no soy capaz de hablar con nuestros hermanos brujos -miró a Yaahansi y Shorukusen-. Temo que hayan caído.

- Los que estamos aquí somos los únicos supervivientes, lo sé -dijo Laendenou con resignación- Entremos en el edificio. No podemos vagabundear por las calles a la espera de que esas naves nos destruyan.

Los guerreros entraron en la comisaría mientras los vehículos se posaban bajo el techo de un recinto en el que se leía por todas partes “PARQUE MÓVIL”. Los cuerpos humanos fueron llevados a las celdas del calabozo mientras los brujos y la vidente se reunían en una sala.

- No podemos salir de la ciudad -decía Alissandras-. Las naves nos obligan a permanecer entre estas calles. He oído el grito de muerte de nuestros hermanos en las afueras, pero yo mismo he visto cómo una de las naves pasaba por encima nuestro sin disparar ni una sola vez.

- En cualquier caso han eliminado a más de la mitad de nuestra expedición -dijo Laendenou- no tenemos más rememdio que huir. No podemos enfrentarnos a las tropas de tres naves de asalto con nuestros actuales efectivos.

- ¡Esto tiene cada vez menos sentido! -se preocupaba Shorukusen- ¿Qué hacen los seguidores del Caos en nuestra trampa para los oscuros?.

- Los asuntos humanos nunca tienen un sentido claro -dijo Yaahansi con desprecio- Lo importante ahora es salir de esta ciudad maldita antes de que la conviertan en una zona de caza. ¡Para nosotros!.

- En efecto, joven brujo -dijo Laendenou-. Pero apenas salgamos a campo abierto serán esas naves las que nos cacen.

- ¡Esas arcaicas naves humanas no pueden permanecer en vuelo eternamente! ¡Tienen que reponer su suministro de combustible y cuando lo hagan nos iremos de aquí y nos dispersaremos por el desierto hasta el punto de salida!

- Es improbable que las tropas del Caos nos dejen escapar de una forma tan inocente -le reprendió Shorukusen.

- ¡No son más que mon-keigh humanos! ¡Despreciables humanos!

- Te equivocas, joven iluso. Estos humanos cuentan con el favor de los Dioses Oscuros. No tienen nada que ver con los humanos que hasta ahora has visto.

Un escandaloso estruendo de explosiones les llegó por la ventana. Al asomarse Laendenou vió cómo una de las naves estaba haciendo una pasada por las afueras descargando todo su arsenal sobre los edificios exteriores.

En la zona norte de Longbow Port, las tropas del Caos estaban organizándose por escuadras por la enorme explanada de plastocemento del área de aterrizaje. Las dos naves de las que habían desembarcado ya no estaban. Un grupo de pequeños, en comparación con los marines del Caos, humanos custodiaba el más grande de los edificios que bordeaban la explanada equipados con vulgares armas de caza. El edificio en forma de pirámide de cristal era la torre de control de la zona de aterrizaje. Una pequeña antena de comunicaciones servía para contactar a corto alcance con los cargueros comerciales, pero hacía unos minutos con quien habían contactado era con las naves de asalto del Caos. Las grandes puertas frontales se abrieron automáticamente y una enorme figura salió del interior. Cuando vió a su nuevo ejército congregado al fin ante sus ojos, Zaul’Yreesh extendió sus alas y profirió un gran rugido. Los marines de Slaanesh le respondieron alzando sus voces metálicas y sus gritos distorsionados. La cacofonía sónica fue tan potente que la pirámide de cristal explotó, dejando tan sólo su esqueleto metálico mientras fragmentos transparentes caían como una lluvia. Tras ser recibidos de aquella forma los Paladines de las escuadras se apresuraron a arrodillarse frente al Príncipe Demonio para recibir sus órdenes.

- ¿Donde está Nayatros? -preguntaron las voces de la garganta de Zaul’Yreesh.

- Por allí se acerca, mi príncipe -respondió un Paladín Ruidoso señalando a la zona de aterrizaje.

A lo lejos, más allá de la extensa pista de plastocemento, se acercaban varios motoristas. Estaban tan alejados que ni siquiera se oía el ruido de los motores, pero el marine Ruidoso les había oído perfectamente. Los motoristas pasaron entre las escuadras formadas en silencio, se detuvieron en formación frente al demonio y desmontaron. El Paladín Consagrado Nayatros se acercó al grupo y se arrodilló frente a Zaul’Yreesh junto a sus camaradas.

- Desde este momento tomo el mando de esta partida de guerra -le dijo el demonio con desdén- Tu mando se limitará a tu escuadrón de motoristas.

- Por descontado, mi príncipe -respondió sumisamente Nayatros-. Mis... vuestras tropas han tomado la zona este de la ciudad siguiendo vuestras órdenes. Nada ni nadie podrá abandonar Longbow Port por allí.

- Espero que esos marines se hayan dado prisa en entrar en la ciudad, porque he ordenado a las naves que vuelen todos los edificios colindantes de este estercolero antes de marchar. Con todos los caminos cortados ningún eldar podrá salir de aquí.

En efecto, las tres naves, cuya masa conjunta era como una quinceava parte de la ciudad, estaban describiendo círculos alrededor de Longbow Port abriendo fuego con su armamento más pesado. Un gran cañón doble instalado en el lateral de una de las moles volantes disparó una descarga de plasma que hizo desaparecer una hilera de grandes edificios en una explosión de fuego blanco. Al extinguirse la luz y el humo una línea de ciento cincuenta metros de edificios había sido fundida y sólo quedaba un negro abismo de veinte metros de profundidad y escombros por todas partes. La ciudad entera estaba siendo rodeada por una corona de fuego y destrucción. Tras unos minutos de intenso bombardeo toda la ciudad excepto la zona norte estaba rodeada por un surco de plastocemento y piedra fundida.

Las explosiones eran audibles desde cualquier lugar de la ciudad, incluso desde la zona norte. Cuando se hubieron extinguido Zaul’Yreesh empezó a hablar a los Paladines:

- Bien. Esta ciudad será conocida como la que propició la conquista de este débil sistema por las huestes de nuestro dios Slaanesh. ¡Jah! ¡El resto de habitantes de este mundo ni siquiera sabe que estamos aquí! ¡Pero lo sabrán! ¡Oirán los gritos de sus congéneres mientras son sacrificados en honor al Príncipe del Placer! -todos gritaron alabanzas a Zaul’Yreesh y a Slaanesh-. Ahora escuchad; hay un molesto grupo de humanos que se oculta en las alcantarillas. No he podido erradicarlos con esta hueste de imbéciles -miró hacia los cultistas que aún permanecían en el edificio y señaló a los centinelas de las ventanas- y por supuesto mis demonios se extinguieron en cuanto acabó la batalla principal, pero ahora quiero que vosotros los destruyáis. ¡No dejéis ni uno vivo!.

Los paladines asintieron con más alabanzas.

- ¿Y esos eldars, mi príncipe? -preguntó Nayatros alzando la cabeza- ¿Qué hacen aquí?.

- Ah, si. Los eldars -el demonio sonrió-. ¿No resulta irónico que utilicemos su propia trampa para atraparles a ellos?.

- ¿Mi príncipe...?

- Os sorprendería lo charlatán que puede llegar a ser un eldar oscuro cuando se le hace partícipe de un sacrificio en honor a Slaanesh. Toda su fama de resistencia al interrogatorio se desmorona en instantes. Es una pena que a Slaanesh le desagraden los eldars corrompidos.

- ¿Debemos capturarlos, príncipe? -preguntó Desgarrador, el Paladín Ruidoso. La mandíbula de su casco era redonda y tenía una rejilla, como un altavoz. Su voz era distorsionada por el artefacto, que estaba conectado por varios tubos a su nuca y su generador dorsal, de modo que no era más que un torrente de palabras metálicas y sonidos huecos.

- Haced lo que os plazca con ellos. Pero ya sabéis lo que se ha de hacer al matar a un eldar en nombre de Slaanesh.

Los paladines asintieron antes de levantarse, unirse a sus escuadras y distribuirse por las calles. Las tres naves emprendieron su vuelo hacia el espacio exterior para tomar posiciones antes de saltar al espacio disforme.

En la comisaría, los eldars aguardaban el regreso de los motoristas que habían ido a inspeccionar los lugares bombardeados. Yaahansi discutía con Shorukusen telepáticamente. El joven preguntaba por qué no se podían ir de aquel apestoso edificio de una vez ahora que las naves se habían ido. El veterano le decía que si se encontraban una calle bloqueada por un edificio derruido podían quedar atrapados por las fuerzas del Caos.

Laendenou estaba frente a la puerta principal a la espera. Se oyó el rítmico sonido ondulante de una motocicleta a reacción antes de que un motorista entrara por la puerta y aterrizara en medio de la gran zona de recepción.

- Mi señora Laendenou -dijo el motorista- Han destruido por completo las afueras de la ciudad. Muchas calles están cegadas por edificios derrumbados... y han excavado un foso a base de disparos. Nada que no sea capaz de elevarse en el aire puede salir de aquí.

El resto de motoristas regresaron uno a uno con idénticas noticias. Laendenou vió claro que pretendían cazarlos. Entró en la sala donde estaban los brujos y les informó de lo que decían los motoristas.

- ¡No lo tendrán fácil para cazarnos! -exclamó Shorukusen.

- Me temo que así será -dijo la vidente- con los humanos de su parte conocen bien esta ciudad; podrán prepararnos emboscadas donde quieran. Pero hay un lugar que parece que nadie conoce bien -hizo que Yaahansi pusiera los planos de la ciudad sobre una mesa-. Ved; estos son los mapas de las cinco zonas de la ciudad. En éste se muestra el espacio aéreo y en estos, los detalles de los caminos y avenidas. Pero no hay ninguno de los servicios de evacuación de desperdicios.

- ¿Nos ocultaremos allí? -preguntó Yaahansi con asco- ¿Bajo tierra rodeados de residuos de humanos?.

- Si aquí no hay ningún mapa de los túneles que forman este sistema no tenemos razón para creer que ellos dispongan de uno.

- ¿Y si esa es precisamente la trampa, mi señora Laendenou? -se preocupó Shorukusen- ¿Por qué han dejado aquí todos estos planos en lugar de utilizarlos?.

- Quizá no los necesitan.

- ¡Precisamente! ¡Quizá sólo cogieron el mapa de los túneles de residuos porque ya disponen de cualquier otra información!

- Un momento...

La vidente hizo callar a todos con una mano mientras recibía un mensaje telepático de los guardianes que estaban amontonando cuerpos humanos en las celdas. Tras unos momentos dijo:

- Tenemos un prisionero vivo.

Laendenou y los brujos bajaron las escaleras hacia el sótano y entraron de nuevo en el largo pasillo. En una celda antes vacía había ahora no uno sino cuatro humanos retenidos por los guardianes. Eran patéticos mon-keigh de corta edad vestidos con harapos y despidiendo un insoportable hedor. La vidente habló telepáticamente con uno de los guardianes preguntándole de dónde habían salido. El guardián le dijo que no lo sabía; simplemente aparecieron en el pasillo y ellos les detuvieron.

- ¿De dónde habéis salido? -Laendenou habló a los humanos en un gótico imperial aceptable.

Los humanos la miraban enfadados sin decir una palabra. Ella ordenó que sacaran a uno. Los humanos se defendieron y el prisionero tuvo que ser arrastrado a golpes mientras el resto era reducido. Laendenou le levantó agarrándolo por la ropa. Los brujos lo inmovilizaron mientras ella posaba dos dedos sobre su frente ennegrecida por la suciedad y empezaba a leer su débil mente.

- No están con las tropas del Caos -dijo en su lengua-. Son un grupo rebelde que se oculta en las alcantarillas.

- ¿Alcantarillas? -preguntó Yaahansi.

- Así es como llaman a su sistema de evacuación de residuos. Estos cuatro habían venido aquí a recoger armas y a explorar.

- ¿Cómo? -preguntó ahora Shorukusen.

- Hay un pasadizo al fondo del pasillo que da acceso a las alcantarillas. Se abre pulsando un resorte camuflado en la pared -la vidente guardó silencio mientras sondaba más profundamente los recuerdos del mon-keigh- Ellos han vivido ocho días en las alcantarillas. Las conocen bien. Pueden servirnos de ayuda.

La vidente quitó la mano de la cara del mon-keigh y se limpió los dedos con el interior de su capa. El humano forcejeó pero los brujos lo tenían firmemente sujeto. Laendenou le habló de nuevo en gótico imperial.

- Llévanos ahora mismo a vuestro campamento. No somos servidores del Caos. Vuestro enemigo es nuestro enemigo -el humano no dijo palabra. Laendenou volvió a poner dos dedos en su cabeza y el humano empezó a agitarse- Lo diré de otra manera: llévanos a tu campamento o te convertiré en un vegetal.

El humano empezó a gritar por el dolor que sentía en su cabeza. Los otros humanos intentaron abrir la celda y gritaron improperios a la vidente que fueron acallados por los golpes que los guardianes les propinaban a través de los barrotes. El interrogado pareció decir palabras con sentido y Laendenou cesó en su tortura psíquica.

- ¿Qué ha dicho? -preguntó Yaahansi.

- Está de acuerdo -le respondió la vidente.

Empezaron a oír mucho ruido y alboroto en el piso de arriba. Los brujos recibieron mensajes de todas las escuadras. Las fuerzas del Caos avanzaban sobre ellos.

Los marines del Caos dispararon sus deformes armas provocando una nube de pequeñas explosiones que cuarteó la fachada de la comisaría y segó la vida de algunos eldars. Un paladín disparaba su pistola bolter desenfrenadamente y la recargaba con rapidez cuando el indicador numérico se volvía rojo. Acertó a un eldar en la pierna y luego dos veces en la cabeza cuando estaba en el suelo. Miró con alegría cómo la gema incrustada en su peto cambiaba de un oscuro amarillo rojizo a un ámbar brillante al absorver el alma del muerto, y luego vió por un segundo cómo un explorador eldar dirigía el visor láser de su rifle hacia él desde una ventana. Un instante después el marine del Caos moría con un ojo atravesado por una aguja tóxica.

El Dreadnought del Caos, Klatkort, derribó la muralla embistiéndola como si fuera una locomotora descarrilada y penetró en el patio. Habiéndose activado por el sonido de gritos y disparos, el sarcófago caminante se movía ahora con más vivacidad y ansia. Alzó dos cañones gemelos acoplados a lo que parecía ser su brazo derecho y abrió fuego. Una andanada de proyectiles destrozó la fachada de la planta baja del edificio y a varios eldars que se defendían en el patio. Klatkort gritó histéricamente por sus amplificadores mientras acribillaba a todo lo que tenía delante; incluidos dos de sus camaradas.

Dos vehículos gravitatorios eldars aparecieron por una esquina y sus armas empezaron a saturar de proyectiles shuriken las líneas del Caos. El Cañón de Prisma empezó a sobrecargar su arma principal apuntada directamente al Dreadnought, que ahora permanecía inmóvil. Un marine disparó un misil a través de un tubo instalado directamente en su hombro. El misil se estrelló en la torreta del Cañón de Prisma y produjo una explosión de fuego que no tuvo el menor efecto. El letal haz de luz del prisma iluminó al Dreadnought y a algunos marines cercanos. Los marines fueron consumidos por la tremenda energía del rayo y el sarcófago crepitó por el intenso calor generado y cayó de bruces al suelo entre una nube de humo.

Se oyó un estruendoso rugir de motores cuando varios marines en motocicleta pasaron por el agujero en la muralla hecho por Klatkort acribillando a varios eldars con las armas instaladas en sus vehículos. El motorista en cabeza partió en dos por la cintura a un guardián con una gran cuchilla que salía del blindaje de su motocicleta y luego embistió la puerta principal. La barricada levantada con mesas y pedazos de madera no resistió el envite y el marine entró descontroladamente en el edificio seguido por su escuadrón. Los marines a pie se apresuraron a seguir a los motoristas mientras varios civiles cultistas del Caos llegaban al lugar.

Los guardianes estaban retrocediendo por el interior del edificio. Laendenou intentó subir a ayudar pero Alissandras se lo impidió.

- ¡Salid de aquí! -le gritaba mientras la empujaba hacia el estrecho pasadizo que los humanos habían abierto.

- ¡No! -reprochaba ella- ¡Mi lugar está con mis camaradas!

- ¡Vais a salir todos por ese pasaje! ¡Tú y tus camaradas!

- ¡¿Y tú?!

- ¡Altherakhrano no entrará en ese pasaje! ¡Y mi lugar también está con mis camaradas!

Una vez acabó de hablar Alissandras bregó por avanzar entre el torrente de guerreros que corrían en sentido opuesto, hacia el pasadizo al fondo del calabozo. Hizo caso omiso de los gritos de la vidente, y luego de sus intentos de contacto telepático. Se reunió con los Guardianes Espectrales y se dirigió a la zona designada como “parque móvil”.

Los motoristas habían abandonado sus monturas de metal y se habían enzarzado con los eldars en un encarnizado combate cuerpo a cuerpo por el control de la entrada. La mayoría de los marines se habían unido a ellos, pero la puerta no era lo bastante ancha y todos querían avanzar a la vez; lo que junto a la resistencia de los eldars les mantenía fuera. Los exploradores disparaban desde las ventanas del piso superior a las tropas del patio. Cinco civiles cultistas fueron abatidos por sus agudos proyectiles envenenados antes de que el resto respondiera al fuego y segara a un explorador de su puesto. Las ventanas de la planta baja empezaron a ser invadidas por los marines.

En el patio, la única presencia eldar eran los tanques gravitatorios. Las armas de la torreta del Falcon lanzaron una lluvia de disparos láser que hicieron estragos en una escuadra de marines y la obligaron a huir. Varios disparos bolter y de las armas de los cultistas rebotaron en sus alas antigravitatorias sin mucho efecto. El piloto del Falcon respondió disparando las catapultas shuriken instaladas bajo su cabina, que despedazaron a un par de humanos pero no hirieron a ningún marine. Los humanos llegaban en incansables oleadas pero por suerte eran fáciles de abatir.

El piloto del Cañón de Prisma efectuó una pasada con el cañón shuriken y segó los brazos y piernas de tres marines, que cayeron agitándose por el dolor. Se distrajo un instante observando los estertores de dolor de los seguidores del Caos antes de volver a alinear el cañón shuriken; entonces vió una gran masa negra elevarse tras sus cuerpos. El Dreadnought se estaba incorporando ayudándose con el gran martillo instalado en su brazo izquierdo. El artillero del Cañón de Prisma recibió su mensaje y volvió a apuntar su torreta hacia el monstruo metálico, ahora con gran parte de su torso ennegrecido por su primer impacto. El Dreadnought se incorporó y emitió un coro de sonidos por los tubos y cuernos de su lomo. Era una grave y cacofónica melodía que hizo que en él cundieran el pavor y la desesperación. Se sintió atrapado dentro de la cúpula de cristal de su torreta. Quiso salir a toda prisa para huir de aquella claustrofobia. Cuando recuperó la cordura el Dreadnought estaba completamente restablecido y apuntaba con sus cañones directamente hacia él.

El piloto sintió una sacudida cuando el sarcófago andante les alcanzó con sus disparos. Un grupo de marines le dispararon y atravesaron el blindaje del flanco provocando más sacudidas. Pitidos de alarma inundaron su puesto de pilotaje y las runas del panel de control parpadearon desordenadamente.

El Dreadnought avanzó hacia el tanque inmovilizado. Su huésped se permitió unos segundos para mirar el vacío donde antes estaba la torreta y al piloto debatirse con los controles intentando poner en marcha al vehículo. Segundos después la cabina fue aplastada bajo un golpe de su martillo de trueno y explotó por la descarga de energía. El Falcon fue asaltado por los cultistas, que empezaron a golpear las cabinas intentando alcanzar al piloto y al artillero. Una gran forma se movió detrás del tanque. Varios cultistas fueron arrancados de encima de su blindaje y arrojados en todas direcciones con tal fuerza que quedaban destrozados al estrellarse. El Señor Espectral cerró sus manos sobre dos más y los aplastó antes de lanzárselos al cercano Dreadnought, manchándolo con el rojo de la sangre. El Falcon se puso en movimiento y embistió a cuanto enemigo encontró por el patio. El Dreadnought apuntó sus cañones hacia su digno rival, pero el androide eldar le golpeó el brazo derecho con sus puños y deformó los cañones. Entonces el martillo de trueno se balanceó de lado a lado pero el Señor Espectral se movía con la agilidad de un ser vivo en comparación con el chirriante Dreadnought y lo evitó. La máquina eldar golpeó de nuevo sobre el sarcófago, sin efecto esta vez.

- ¡Adelante Altherakhrano! -gritó Alissandras al Señor Espectral mientras avanzaba a su espalda con los Guardianes Espectrales- ¡Khaine nos mira en este día! ¡Ofrezcámosle nuestro mejor sacrificio!

Los Guardianes Espectrales habían desacoplado de sus espaldas sus Cañones Espectrales. Apuntando a algunos marines que avanzaban hacia la puerta, dispararon. Las armas no emitieron más que un creciente zumbido, pero varias explosiones multicolor se sucedieron entre los marines del Caos a medida que se abrían agujeros en la realidad entre el espacio material y el espacio disforme. Los inmensos cambios de gravedad aplastaron a toda la escuadra, que quedó reducida a un amasijo de metal y carne retorcidos. Alissandras se unió al fuego de los no vivos con su pistola shuriken, mutilando a cuantos humanos sin armadura se cruzaran en su línea de tiro. Cuando fue a disparar a otro el brujo sintió su mente torturada por la melodía que manaba sin cesar por los tubos del Dreadnought y falló el blanco.

El Dreadnought volvió a balancear su gran martillo, amagando por alto para acabar haciendo un barrido a la altura de las piernas del Señor Espectral. El movimiento alcanzó a una de las extremidades de Atherakhrano, que gritó agudamente por sus sintetizadores como lo haría cualquier ser herido. Entonces el tanque caminante le embistió de frente dándole un golpe que le hizo trastabillar hasta caer sobre los restos del Cañon de Prisma. El androide eldar se apartó justo a tiempo antes de que un nuevo martillazo destrozara el blindaje del maltrecho tanque.

Los cultistas, vulnerables y débiles pero muy numerosos, se lanzaron por encima de los marines del Caos sobre los eldars que bloqueaban la entrada al edificio. Un humano fue atravesado por un largo cuchillo cristalino, pero el eldar no pudo sacar su arma a tiempo de evitar ser decapitado por el tajo de un marine del Caos, junto al humano. Otro cultista arrancó el yelmo a otro eldar y le metió los dedos en los ojos. Un marine manejaba una curva espada sierra del revés, con la chirriante hoja hacia abajo, propinando tajos que sajaban enemigos por doquier a medida que avanzaba entre ellos. Hubo un gran destello y varios guardianes fueron incinerados cuando otro marine del Caos disparó un tubo lanzallamas de su intrincada arma.

En los calabozos, Shorukusen estaba junto al pasadizo haciendo pasar a cuantos más guardianes mejor. Cuando le llegó el turno a un líder de escuadra, éste le dijo que cerrara el pasadizo, que ellos se quedarían fuera para eliminar cualquier evidencia de su ubicación. El brujó le miró paternalmente unos momentos y luego cerró. Inmerso en la penumbra, Shorukusen alabó para sus adentros el alma de todos los guerreros que habían quedado al otro lado de la puerta.

El titánico combate entre Klatkort y Altherathrano continuaba igualado mientras los humanos se lanzaban contra la Guardia Espectral. Los no vivos volvieron a disparar. Dos humanos se descuartizaron entre destellos de colores y un tercero simplemente desapareció. Alissandras disparó y su objetivo resultó partido a la altura de la cintura. Su arma se quedó sin munición y, mientras los Guardianes Espectrales le cubrían, concentró toda su rabia y su furor hasta convertirlos en una descarga de energía que ondulaba entre sus manos en forma de relámpago. Al extender los brazos el relámpago se desató crepitando y lanzando chispas. La fugaz descarga alcanzó a los cuatro humanos más cercanos, cuyos humeantes cuerpos fueron despedidos hacia atrás de forma salvaje. Más mon-keigh adoradores del Caos cayeron sobre ellos y empezó lo que el brujo sabía que sería su último combate.

El Señor Espectral cojeaba visiblemente de la pierna derecha, lo que limitaba su agilidad frente al Dreadnought. Evitó por poco otro martillazo vertical y golpeó en el hombro. Brotaron chispas por el choque pero no hizo el daño deseado. Entonces la cabeza del martillo de trueno se separó del brazo y quedó colgando por una gruesa y tintineante cadena cuyos eslabones estaban rematados con espinas afiladas. Klatkort lanzó un golpe con aquella pesada maza y cadena hacia la cabeza de su rival, pero éste se agachó. El sepulcro del Caos balanceó la cadena hacia el otro lado y la estrelló contra las esbeltas piernas del androide. La maza giró un par de veces por la inercia arrastrando la cadena alrededor de sus rodillas y, al tirar de su brazo, el Dreadnought derribó al Señor Espectral, que cayó de espaldas aplastando a uno de los humanos que corrían por el patio para asaltar el edificio. Una de sus pesadas patas se posó sobre el pecho de Altherakhrano y empezó a aplastar el hueso espectral de su blindaje. Los sintetizadores del androide no emitieron ningún sonido mientras su cabeza quedaba separada de las extremidades al ser su cuerpo destrozado por el peso del Dreadnought. La segunda pata del sepulcro se posó sobre su cabeza y la aplastó igualmente, destruyendo así la joya espiritual contenida en su interior. Su grito victorioso se unió a la melodía de sus tubos.

Alissandras gritó de deseperación e ira cuando vió al tanque andante aplastar a Antherakhrano. Mientras sus irritados ojos se fijaban en el yelmo que hacía las veces de cara del Dreadnought, sus manos se unieron y destellearon para sintetizar su rabia en un nuevo relámpago blanco. El brujo extrajo el máximo de energía posible de la disformidad para que su ataque fuera digno de la venganza del Señor Espectral, pero de pronto sintió su poderosa mente desgarrada. Un demonio disforme le había atrapado y estaba devorando su espíritu. Alissandras cayó de rodillas gritando y agarrándose la cabeza con amabas manos tras quitarse el yelmo. Brotaron lágrimas de sus ojos por la intensidad del dolor y la angustia.

Los Guardianes Espectrales, sin la guía del brujo, quedaron desconcertados. Pero reaccionaron al sentir que los cultistas se lanzaban sobre ellos. Su fuerza era considerablemente mayor que la de los humanos pero ellos eran muy pocos. Los humanos forcejearon por arrebatarles sus armas. Un Guardia Espectral retorció la cabeza de un rival hasta que mirase hacia atrás y otro partió el pecho de otro humano de un puñetazo. El resto de humanos retrocedieron, no antes de que un tercero resultara atravesado por la mano extendida de otro no vivo.

Aún de rodillas y recuperándose del ataque del demonio de la disformidad, Alissandras buscó rápidamente su pistola shuriken por el suelo. La encontró a su derecha. La recogió y se hirguió tras reemplazar el cargador. Al hacerlo encontró al Dreadnought justo ante él, con el condenado órgano de su lomo gimiendo una música demencial. Empezó a dispararle mirando con frustración cómo los proyectiles rebotaban en su blindaje. La enorme maza y cadena se movió de lado a lado partiendo el cuello del brujo en su trayectoria. Los Guardianes Espectrales sintieron cómo el alma de Alissandras se extinguía de su cuerpo y era contenida en su piedra del alma. Se dispusieron a disparar al Dreadnought con sus armas y fueron embestidos. El primero fue atropellado literalmente por las pesadas zancadas del mausoleo andante. Klatkort movió su brazo de arriba abajo; la cadena le siguió y lanzó la maza sobre un no vivo, que desapareció de la vista aplastado contra el suelo. Un Guardián Espectral saltó sobre el yelmo que contenía el visor del huésped, cegándolo. El Dreadnought pareció enloquecer y empezó a girar sobre sí mismo y a sacudirse desesperadamente de un lado a otro. Los otros dos no vivos corrían alrededor del tanque andante evitando la ondulante cadena y esperando una oportunidad de atacarlo; pero éste empezó a correr de frente contra la muralla, a la que embistió de nuevo. Los pedazos de piedra y plastocemento de la muralla se esparcieron por toda la calle exterior cuando Klatkort chocó con ella, y los restos de hueso espectral del no vivo cayeron entre los escombros a sus pies. Al girarse, Kratkort partió por la cintura a otro Guardián Espectral con la afilada cadena. El último no vivo corrió a ponerse a su espalda, pero fue placado por varios adoradores. Mientras apenas era contenido en el suelo por los humanos, el Dreadnought hizo que su brazo recogiera la cadena. La maza se volvió a ensamblar en el brazo formando el martillo, que Klatkort descargó sobre el grupo de humanos, aplastando el cuerpo del no-vivo y destrozando a algunos cultistas sin que ello le importara. Un cuerpo de Guardián Espectral al que le faltaban las piernas se aferró a los bajos del Dreadnought y empezó a arrancar varios cables de su cadera entre chisporroteos y descargas eléctricas. Una gran para mecánica se alzó y descargó todo el peso de aquella máquina sobre su cabeza.

Los últimos eldars eran eliminados en los pasillos interiores. Los marines dejaron vivo al líder de la última escuadra y lo condujeron fuera del edificio entre golpes y empujones. Ahora que se había extinguido el ruido de la batalla, el Dreadnought volvía a estar aletargado. Un marine le ordenó salir del patio y esperar en la calle de fuera y lo hizo, con zancadas imprecisas que serían imposibles de creer en la máquina que había cargado con tanta furia hacía sólo unos minutos. El prisionero salió despedido por la puerta a causa de un tremento puñetazo. Al caer en el suelo los cultistas empezaron a patearlo gritando alabanzas a los Dioses Oscuros y llamándole “infiel”.

Momentos después un Rhino y varios marines motoristas llegaron por la calle exterior. Nayatros bajó de su motocicleta y Desgarrador salió del vehículo junto a su escuadra de Marines Ruidosos. Al entrar en el patio vieron el reducido campo de batalla en el que había transcurrido todo. El patio estaba sembrado de cadáveres; los restos de un Falcon ardían cerca de la entrada mientras otro tanque similar yacía en la esquina del edificio.

- ¡Buscad el cuerpo de su comandante! -gritó Nayatros, dando por supuesto que el comandante eldar estaría muerto.

Los cultistas dejaron de golpear al eldar cuando oyeron la voz de Nayatros y se apartaron cuando éste y los otros marines se acercaron. El prisionero fue agarrado por el cuello por un guante blindado y alzado en el aire por encima de las cabezas de los que le rodeaban. La sangre de sus heridas manchó la mano de Nayatros.

- ¿Dónde está tu líder? -dijo el paladín acercando la cara del eldar a la suya.

El eldar no habló, estaba intentando respirar. El paladín lo arrojó de cara al suelo, partiéndole la nariz. Lo volvió a levantar por la nuca.

- Espero que hables mi lengua, desgraciado -le dijo- porque si no te aseguro que va a ser una larga tarde.

Volvió a lanzarlo de cabeza a sus pies. Miró alrededor suyo a los marines, quienes le hicieron gestos de duda, indicando que no habían encontrado al comandante eldar. El eldar fue izado de nuevo por un tobillo.

- Tengo poca paciencia, eldar. Intentémoslo de nuevo -su otra mano atrapó el cuello al prisionero y empezó a estirarlo- ¿Dónde está tu líder?

- Mm... Muerto... -el eldar consiguió hablar en gótico imperial. Su cara estaba roja y la saliva escapaba de entre sus labios.

Nayatros lo dejó caer y lo levantó, manteniéndolo de pié por un hombro.

- ¿Cómo dices? -le dijo, burlón.

- Está muerto -el eldar tosió ásperamente- fue alcanzado por el bombardeo mientras nos esperaba a las afueras de la zona este.

- Sí, milord -dijo un marine cercano que estaba escuchando- a bordo de nuestra nave ví cómo un eldar con túnica era reventado -el marine se rió- fue muy divertido.

- El eldar miente -Desgarrador dejó oír su voz metálica.

Apenas oyó a Desgarrador, Nayatros golpeó al prisionero en las costillas; se oyó un chasquido y éste gritó de dolor.

- ¿Quieres dártelas de listo, estúpido? -le gritó enojado- ¡Pues no tengo tiempo para estupideces!

Verás, éste de aquí es Desgarrador –acto seguido le agarró por el cuello- y podría oír los latidos de tu corazón bajo una montaña de estiércol. Tiene un oído tan fino que hasta puede oír cuando mientes.

El la cara del eldar empezó a constreñirse por el colosal esfuerzo que necesitaba para respirar. Nayatros le acercó hasta tenerlo a unos centímetros de su rostro. El ojo biónico del paladín giró sobre su eje para ajustarse a corta distancia.

- Te voy a dar una última oportunidad antes de soltar a estos perros –hizo un gesto hacia los seguidores que se habían congregado a su espalda- ¿Dónde está...?

El eldar le escupió en el ojo sano antes de que terminara su pregunta. La saliva ensangrentada se deslizó hacia su cuello. Se relamió la mejilla para saborear su sangre y le propinó un cabezazo en plena cara, partiéndole la nariz y salpicándose de aún más sangre. Sin apenas esfuerzo lanzó al eldar a seis metros rebotando sobre el pavimento y yendo a parar junto a los despojos de uno de sus tanques. Se dignó dirigir una última mirada a aquel cuerpo frágil antes de volver hacia su motocicleta.

- Es vuestro –dijo a los fanáticos civiles en su camino de vuelta.

Como una jauría de lobos habrientos tras un pedazo de carne, aquella turba se lanzó hacia el prisionero, que hizo un leve intento de huir antes de quedar sepultado bajo los golpes y los gritos histéricos.

Diversión Pírrica

2007-12-10T23:07:00.000+01:00

La arena del circo estaba siendo limpiada de los despojos de los últimos esclavos que habían sido descuartizados por las brujas. El público se había calmado un poco, pero volvió a prorrumpir en gritos y aplausos cuando una de las brujas, la súcubo, alzó su empalador hacia el trono del arconte.

Los siervos despejaron por fin el terreno de lucha y la puerta de los esclavos se abrió. La figura que salió del interior sorprendió a todos los eldars oscuros. Era un marine espacial humano. No llevaba puesta su imponente servoarmadura blanca, sólo los pantalones marrón oscuro y las botas negras de un guardia imperial que le habían dado para salir a combatir. Prácticamente todo su torso estaba cubierto por una especie de coraza negra con conexiones y enchufes incrustados. Una espada envainada colgaba de su cinturón. De su cabeza rapada sólo colgaba una coleta larga y oscura como sus bigotes. Se trataba de un Cicatriz Blanca, un capítulo que odiaba a los eldars oscuros desde que su Primarca, Jaghatai Kahn desapareciera persiguiendo a una partida de aquellos alienígenas. El esclavo avanzó con pasos estudiados, como si estuviera en una ceremonia, hasta el centro de la arena. Su mirada cruzó un furioso desafío con la del arconte. Éste le observó con desprecio desde la sombra que bañaba su trono, fijándose en la vaina de la espada ligeramente curvada hacia atrás. Alzó un brazo señalando hacia el público y gritó:

¡Sucios alienígenas! ¡Os arrepentiréis de pretender que un Cicatriz Blanca os divierta!

Antes de que hubiera acabado de hablar su voz quedó ahogada por los gritos y abucheos del público, que le imitó señalándole con el dedo. El arconte se agitó envuelto en su capa negra, como si riera. El marine estaba seguro de que ninguno de los presentes le había entendido.

Una bruja se le acercó agazapada, sosteniendo en alto un falce y una cuchilla con dos hojas. El humano no se enfrentó a ella, pero la siguió con la mirada. Él era mucho más alto y su corpulencia hacía que las brujas no parecieran rivales a tener en cuenta, pero ellas eran ocho y él sólo uno. Lentamente cogió la vaina con una mano y empuñó la espada con la otra, pero no cambió de postura. El público empezó a impacientarse mientras la bruja se le acercaba por la izquierda. Estaba ya a sólo un salto del marine...

Ocurrió tan rápido que los presentes sólo pudieron ver el resultado del fugaz enfrentamiento: la bruja eldar oscuro tendida en medio de un charco de sangre con el pecho cruzado por un profundo tajo. El marine había movido su sable tan aprisa que sólo se vio el borroso destello de su campo de energía brillando en el aire. Volvió a su postura inicial, como si nada hubiera pasado.

Todo el público enmudeció de repente y el resto de las brujas rugieron clamando venganza. Se le acercaron todas a la vez, siete en total. Le rodearon con sinuosos movimientos y carreritas de aspecto inocente. El marine permaneció inmóvil, pasando la mirada de un enemigo a otro rápidamente. Las gradas ya no gritaban, sólo murmullos recorrían el estadio.

La súcubo bruja amenazó con su empalador mientras mantenía detrás de ella su filo-red. La otras estaban a su alrededor oscilando sus armas. Una de ellas se estaba contoneando sensualmente, como para distraerle, y acariciándose la piel con uno de sus cuchillos. Mientras la miraba, otra se abalanzó por su derecha.

El marine la partió en dos en un solo movimiento. La bruja obscena le atacó con sus cuchillos. Con un rápido giro bloqueó el primero, detuvo con la mano el segundo y abrió en canal a su dueña con un corte vertical. Manejaba la espada trazando amplios arcos, girando la muñeca para bloquear los ataques y ejecutando sus movimientos como si se tratara de una danza estudiada, pero que adaptaba al instante a los ataques de sus oponentes. Sostuvo su arma ante sí con ambas manos, a la espera.

Ya sólo quedaban cinco brujas. El marine empezó a dar lentos pasos laterales, girándose para ir enfrentándose a cada una de ellas. Las brujas le gruñían con expresiones brutales en sus rostros.

Se giró rápidamente en redondo para enfrentarse a la que tenía a la espalda. La súcubo, a su izquierda, le lanzó su filo-red.

Con una sola mano, realizó dos giros de su sable que redujeron la red a trizas. Trazó un arco descendente hacia la bruja que tenía delante, que lo bloqueó con sus cuchillos hidra, pero él giró la muñeca para evadir su defensa y la alcanzó en la pierna. La bruja se arrodilló gimiendo de dolor y él la lanzó al suelo de una patada en el pecho. Dio media vuelta a la derecha ejecutando un corte horizontal que atravesó el cuello de otro rival. Sin dejar de girar tiró a otra al suelo de una patada en la cabeza y atacó a una tercera con su espada, que chocó contra las armas de ésta. Con una patada en el abdomen la lanzó dos metros hacia atrás.

El Cicatriz Blanca sabía que era muy extraño que le hubieran dado su espada. Pero era consciente de que estaba en Comorragh, la ciudad de los eldars oscuros, y de que nadie salía con vida de una de sus arenas de circo. Pero hasta que le llegara su hora estaba dispuesto a matar a cuantos alienígenas fuera capaz. Si eso les resultaba divertido, ¡A él, más aún!.

La súcubo y la otra que quedaban en pie le atacaron a la vez. La líder de las brujas le atacó con su empalador. Lo esquivó y agarró el mango con la mano libre, bloqueó el enorme garfio que la otra utilizaba como arma y le dio un cabezazo a la súcubo, pero la otra le hirió en el brazo con la punta del garfio y le arrebató su espada de la mano antes de ser despedida de una patada. La súcubo forcejeó con él para que soltara su arma, pero le propinó otro cabezazo en la cara seguido de un puñetazo en el abdomen y un golpe ascendente a la barbilla con el mango de su propio empalador. Otras tres brujas se le acercaron, pero él empezó a hacer molinetes con el arma en forma de tridente, blandiéndolo como si manejara una lanza de energía de los motoristas Cicatrices Blancas, y se detuvieron.

Siguió haciendo girar el arma, con una mano y con ambas alternativamente. Esta vez fue el primero

en atacar. Atravesó a una de ellas con las tres hojas de la lanza, la retiró y bloqueó con el mango una espada, golpeó a la bruja que la blandía con el otro extremo del mango y la alejó con una patada. Intentó decapitar a la siguiente, la que estaba herida en la pierna, pero ésta detuvo el empalador con sus cuchillas. La súcubo, que había recogido la espada de una de las brujas muertas, intentó abrirle la cabeza con un tajo vertical pero el arma chocó contra el mango del empalador. El Cicatriz Blanca sonrió por un inapreciable microsegundo cuando hundió profundamente el filo del tridente en el costado de la súcubo. Lanzó una patada hacia atrás que derribó a la bruja tullida. Oyó cómo una tercera se movía a su espalda. Agitó el arma para deshacerse del cuerpo pero la espinosa hoja del empalador se había enganchado en la carne de su presa como si la mordiera. No tuvo más opción que soltarlo y defenderse.

Se giró y bramó tan terroríficamente a la bruja que ésta dio un paso atrás. Mientras avanzaba vio su propio sable en las manos de la alienígena. Esquivó el primer tajo en diagonal, se agachó evitando el segundo y la golpeó con un gancho a la barbilla y un golpe bajo en el abdomen. La agarró por la muñeca, trabándole el brazo en una especie de llave, y le dobló el codo al revés con un desagradable chasquido. La espada del marine cayó al suelo. Se oyó un segundo chasquido de huesos rotos antes de que la eldar oscuro callera junto al arma con el cuello partido.

El público estaba abucheando e insultando al marine espacial. Una de las brujas seguía viva, pero gravemente herida. Sangraba profusamente por la herida de la pierna. Debía de tener una vena principal seccionada pero aun así había vuelto a ponerse de pie con sus dos cuchillos hidra preparados para combatir. El humano sonrió con malicia mientras se acercaba a ella en posición de combate, con una pequeña venganza por su Primarca al alcance de la mano. El enfrentamiento fue breve. El Cicatriz Blanca bloqueó el cuchillo izquierdo, se agachó para evitar el derecho y le cercenó en redondo la pierna sana con un tajo ascendente. La eldar cayó boca abajo sin poder evitarlo, gritando de dolor y desangrándose peligrosamente por sus heridas. El Cicatriz Blanca permaneció de pie a su lado. Miró al arconte y luego pasó la vista por las gradas con una amenazante advertencia en sus ojos, y decidió poner fin a la existencia de la gladiadora con un brutal pisotón en la nuca.

Todo el estadio estaba reverberando con los gritos y aullidos de los eldars oscuros. Algunos grupos intentaban quitarles las armas a los guerreros que vigilaban que nadie escapara de la arena. El arconte se puso en pie sobre su trono y se echó su negra capa de terciopelo hacia atrás. Su armadura imitaba a un cuerpo desollado, llena de músculos de un rojo oscuro que casi imitaba el color de la sangre seca y tenía varios adornos en las articulaciones y las hombreras de color hueso. Su propio yelmo estaba decorado de forma que parecía una calavera surgiendo de un fondo de sangre. La gente empezó a silenciarse conforme le veía.

¡Lo habéis visto! -gritó el arconte en su intrincada aunque hermosa lengua- ¡Los humanos son una raza débil, que se resguarda en su número! ¡Pero pueden llegar a ser poderosos! -señaló con un dedo al marine espacial- ¡Y su deplorable tecnología puede concebir injertos mutantes como éste capaz de rivalizar con nuestras brujas!

Hizo una pausa mientras el público seguía insultado y escupiendo al humano, que sólo les miraba con desdén.

¡Ahora vais a poder ver -prosiguió- que incluso estas armas son inútiles contra nuestros guerreros! ¡La tecnología de las razas inferiores no puede rivalizar contra nuestro arte de hacer la muerte!

Gritos de aprobación inundaron el estadio. Los eldars oscuros gritaron más alto cuando uno de los íncubos del arconte saltó del palco. Cayó de pie sobre una de las escalinatas que había entre las filas de asientos y corrió hacia el terreno de lucha. Con una altísima voltereta sobrepasó a los guardias que rodeaban el pozo y cayó en la arena.

El marine se enfrentó a su nuevo rival. Llevaba una armadura negra como la noche. En la máscara de su yelmo, blanca y alargada como una espectral calavera, dos ojos rojos brillaron impasibles. Un ornamento en forma de cola de escorpión surgía de la nuca del casco y se doblaba hacia adelante por encima de su cabeza. Alzó una especie de pequeña hacha y de improviso el mango se extendió hasta alcanzar metro y medio de longitud, como una alabarda corta. Con súbitos movimientos volteó y giró el arma en una demostración de habilidad y destreza. Ejecutó puñetazos y patadas intercalados entre los tajos y molinetes del castigador.

El Cicatriz Blanca caminó alrededor de él. Le miraba siempre a las gemas rojas que eran sus ojos, como si de ese modo pudiera sopesar su habilidad. El eldar oscuro también tenía la mirada fija en sus ojos. El marine parpadeó y de repente vio que el íncubo se había lanzado contra él.

Evitó por poco un golpe letal y contraatacó, pero el mango del castigador era una magnífica arma defensiva. El íncubo bloqueó y le dio una patada en el abdomen. La sorprendente fuerza del golpe lo obligó a dar un paso atrás antes de rehacerse y bloquear un nuevo tajo que iba a decapitarle. Le dio un puñetazo en la máscara y lanzó una patada giratoria pero el eldar oscuro se agachó rápidamente. Al completar el giro el Cicatriz Blanca volvió a bloquear por poco el castigador y giró la muñeca para atacar por el otro flanco, pero su movimiento fue previsto y bloqueado.

Durante varios minutos los contendientes siguieron atacando, pero ambos tenían una gran destreza y ningún ataque acabó en herida. Parecían bailar una danza mortal en la que una reacción tardía, un error en calcular el siguiente movimiento significaba la muerte. Ambas armas se movían tan rápido que de sus hojas sólo se veían los destellos reflejados en el aire. Los zumbidos y el entrechocar de las mismas apenas eran audibles bajo la rugiente expectación. Luchaban al ataque y contraataque; bloqueaban un golpe y convertían su movimiento defensivo en ofensivo con rápidos movimientos y giros.

El marine bloqueó por la derecha, luego por arriba, atacó al vientre, bloqueó por la izquierda, giró y pateó al íncubo alejándolo unos pasos. Acometió contra el eldar con un rugido pero de nuevo su golpe no alcanzó más que el arma alienígena. El íncubo le golpeó en una pierna con el mango con un chisporroteo de su campo de impacto y le obligó a hincar la rodilla. El Cicatriz Blanca siguió defendiéndose, pero un súbito golpe del mango en la cara le hizo revolcarse por el suelo. Se puso de rodillas justo a tiempo de bloquear otro intento de decapitarle. El íncubo volvió a golpearle en la cabeza y, con un súbito salto mortal hacia atrás, le propinó una patada en plena barbilla que le hizo desplomarse de espaldas. Los eldars gritaron de emoción cuando el íncubo le puso la hoja del castigador en el cuello. Él apartó el arma de un sablazo, pero el íncubo la apartó en el último momento y le cercenó el antebrazo al pasar el golpe de largo.

El marine espacial gritó de dolor mientras la sangre le manchaba la cara y el cuello. El eldar alzó su arma para clavársela en el corazón, pero el Cicatriz Blanca desvió el arma de una patada. Empuñó su espada con la mano que le quedaba al tiempo que alejaba al íncubo con otro golpe de ambos pies. Se puso en pie de un brinco con la furia en su rostro. Sangraba mucho por el muñón pero en pocos momentos la hemorragia empezó a remitir. El íncubo no esperó para presenciarlo y volvió al ataque.

La defensa del marine no disminuyó por utilizar la otra mano; los hábiles giros del sable consiguieron bloquear los constantes golpes de la hoja y el mango del castigador entre decargas de energía. Con una rápida maniobra, el íncubo dejó que el humano le bloqueara un golpe con el mango para rajarle la pierna con un sesgo bajo. El marine profirió un corto rugido pero no se detuvo y lanzó un tajo a la cabeza de su rival. El golpe alcanzó el hombro del íncubo produciéndole una gran herida que empezó a teñir de rojo su negra armadura. El eldar oscuro emitió una queja ahogada desde el interior de su yelmo. Encogió el brazo contra el costado mientras se alejaba de su enemigo apuntándole con el castigador en la otra mano. El marine supo que ahora tenía ventaja y cargó contra su rival, pero su pierna herida le respondía muy lentamente y tuvo que apoyar la mano en el suelo para no caerse.

El eldar movió los dedos que sujetaban el castigador y el mango del arma se replegó, acortándose hasta que tomó el aspecto un hacha de mano. Al atacarle, el marine comprobó que era capaz de manejar su arma en las múltiples formas que parecía capaz de adoptar. Todavía era más rápido que él aun con un brazo herido, pero no podría acabar con él. No estaba dispuesto a consentirlo.

Al bloquear un tajo por alto, el íncubo le pateó la pierna herida. Él gritó pero siguió bloqueando los tajos del eldar oscuro. Al desviar otro golpe le dio un puñetazo en el yelmo con la empuñadura del sable, pero el resistente material impidió que el íncubo lo notase siquiera. El íncubo le asestó una patada giratoria en la cara seguida por un tajo a media altura que le rajó el caparazón negro a la altura del costado. A pesar del denso costillar del marine, la hoja había penetrado profundamente en su caja torácica y había alcanzado un pulmón. El Cicatriz Blanca lo supo por la sangre que se le vino a la boca y la repentina falta de aire que le obligó a hincar una rodilla. Se concentró en activar su tercer pulmón y en aislar el que estaba dañado. El eldar se había detenido, probablemente convencido que le había herido de muerte.

¡Necesitarás muchas más heridas como estas para acabar conmigo! -Le dijo al alienígena con los dientes enrojecidos antes de levantarse y volver al ataque.

Lejos de parecer impresionado, el íncubo bloqueó varios tajos a media altura y uno por alto antes de darle una patada en el costado herido. Su siguiente golpe desvió la espada del marine, en un parpadeo se giró y su castigador le atravesó el torso de arriba abajo.

El marine quedó paralizado unos instantes, pero acabó cayendo de rodillas. Había abierto los ojos al máximo y la boca volvió a sangrarle irremediablemente. Acabó desplomándose boca abajo mientras la audiencia se ponía en pié alabando al vencedor. Incluso el arconte se levantó de su trono saludando a su íncubo. Tras un largo rato durante el cual los siervos volvieron a la arena para retirar el cadáver del humano, el arconte volvió a echarse la capa hacia atrás para descubrir su grotesca armadura.

¡Los humanos pueden llegar a ser fuertes! -gritó- ¡Pero no son rivales para los verdaderos guerreros!

El íncubo se dirigió al borde del pozo para saltar fuera. Pero al intentar saltar no pudo levantar los pies del suelo. Volvió a intentarlo pero los músculos de sus piernas no respondían. Al mirarse la herida del hombro el eldar descubrió que la carne y la sangre descubiertas se habían vuelto negras; un signo inequívoco de la acción del veneno de las brujas. La espada del marine debía de haberse impregnado con el veneno que algunas de las brujas utilizaban en sus armas.

El íncubo llegó a esta conclusión justo antes de que sus rodillas quedaran muertas y se derrumbase en la arena como una marioneta sin hilos.

El público se silenció al ver que la muerte del Cicatriz Blanca se había cobrado una nueva víctima, que se sumaba a las ocho brujas que había eliminado en vida. El arconte se sentó. De no ser por que algunas brujas utilizaban veneno en sus armas el íncubo seguiría vivo, pero no podía denunciar algo así. Las brujas habían sido tan incompetentes que no pudieron propinar más que un rasguño en el brazo al marine. Ahora los eldars no tenían un vencedor al que alabar, pero la simple muerte de aquel humano bastó para que se olvidaran rápidamente de ello. El público volvió a gritar con salvaje alegría cuando los siervos retiraron también al íncubo.

por Aertes

El arconte era consciente de que el jefe de su guardia personal, el Gran Íncubo, no iba a estar contento por haber perdido a uno de sus guerreros en una práctica tan irrisoria para ellos como un pozo gladiatorial en lugar de en su deber de protegerle. Podía perder a su escolta de íncubos, y entonces sería más vulnerable a las maquinaciones de los arcontes rivales.

Por el mero hecho de demostrar cuán inferiores eran los humanos podía quedarse expuesto ante sus enemigos. Realmente los humanos eran peligrosos, muy peligrosos.

La audiencia siguió gritando emocionada. Más esclavos habían entrado en la arena y un segundo grupo de diez brujas entró por el otro lado del pozo para continuar con el espectáculo. El arconte no se movió. Al mirar a su Gran Íncubo vio que le estaba devolviendo la mirada directamente a los ojos desde su yelmo con cara de espectro. Supo que no estaba contento.